Więcej rodzin w Illinois będzie kwalifikować się do pomocy federalnej na zakup żywności. Podpisana przez gubernatora Bruce"a Raunera ustawa rozszerzy dostęp do tzw. food samps czyli kart żywnościowych, z których w naszym stanie korzysta już 22.4 procent rodzin.
Podpisana przez gubernatora Bruce"a Raunera ustawa podnosi limit zarobków osób kwalifikujących się do programu SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) do 165 procent federalnego progu ubóstwa. Taki limit będzie obowiązywać od 1 stycznia 2016 roku. Obecnie jest to 130 procent federalnego progu ubóstwa. W przypadku rodzin z osobami starszymi czy niepełnosprawnymi, nie będzie można przekroczyć 200 procent federalnego progu biedy, by otrzymać karty żywnościowe (food stamps).
Federalny Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) w 2015 roku za próg ubóstwa uznaje roczne dochody w wysokości:
– $11,770 na jedną osobę,
– $15,930 na dwie osoby,
– $20,090 na trzy osoby,
– $24,250 na cztery osoby,
– $28,410 na pięć osób,
– $32,570 na sześć osób,
– $36,730 na siedem osób,
– $40,890 na osiem osób.
Tabela dostępna jest na stronie www.federalregister.gov
Jak oszacowała organizacja Sargent Shriver National Center on Poverty Law w Chicago, zajmująca się problemem ubóstwa , dzięki nowej ustawie stan Illinois otrzyma dodatkowe $60 mln dolarów pomocy federalnej na pomoc osobom ubogim w zakupie żywności.
W Illinois liczba rodzin korzystających z federalnego programu SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) w grudniu 2014 roku wynosił 1.07 mln. To wzrost o 20 tys. w porównaniu z listopadem ub. roku i najwięcej od 2010 roku.
Liczba wydanych indywidualnych kart na zakup żywności wzrosła o 37,500 do 2.08 mln. Było to najwięcej od czerwca 2013 roku, kiedy 2.15 mln mieszkańców Illinois posiadało karty żywnościowe.
Wówczas tłumaczono to wysokim bezrobociem, które jesienią 2013 roku przekraczało w Illinois 9 procent. Jednak o tego czasu zanotowano dużą poprawę na rynku pracy. W czerwcu bezrobocie spadło do 5.9 procent. Krajowy wskaźnik obecnie wynosi 5.3 procent. Spadek bezrobocia w Illinois nie przekłada się jednak na zmniejszenie liczby osób korzystających z federalnej i stanowej pomocy na zakup żywności.
W skali całego kraju z pomocy federalnej na zakup żywności korzystało w 2014 roku 46.5 mln osób (22.7 mln rodzin) otrzymujących średnio około $124.7 miesięcznie (pomoc dla rodzin wynosiła $257) – wynika z danych za wrzesień 2014, opublikowanych przez Departament Rolnictwa. Najwyższy odsetek osób korzystających z kart żywnościowych odnotowano w stanach: Luizjana, Tennessee, Missisipi, Nowy Meksyk, Wirginia Zachodnia, Oregon, ale także w Dystrykcie Kolumbia.
W Illinois osoby indywidualne i rodziny, które zakwalifikują się do programu SNAP (Food Stamps) otrzymują karty Illinois Link działające jak karty debetowe. Więcej informacji można znaleźć na stronie Stanowego Departamentu Pomocy Społecznej (Illinois Department of Human Services – DHS) www.dhs.state.il.us. Znajduje się tam elektroniczna wersja podania o pomoc finansową przy zakupie żywności. Jest tam również kalkulator obliczający szanse zakwalifikowania się.
Do niedawna z pomocy korzystać mogli wyłącznie obywatele USA. Kilka lat temu wprowadzono jednak kilka zmian, które pozwoliły zakwalifikować się do pomocy żywnościowej części imigrantów, głównie legalnych oraz ich dzieciom.
JT