Porachunki gangów przenoszą się na autostrady. Najwięcej przypadków ostrzelania samochodów notowanych jest na autostradach Dan Ryan i Eisenhower. Pod osłoną nocy, przy pędzących samochodach, sprawcy czują się bezkarni i strzelają, także do przypadkowych samochodów.
Doktor Brad Schubert jechał autostradą Eisenhowera na zachodnie przedmieścia, kiedy usłyszał charakterystyczny dźwięk, a po chwili zdał sobie sprawę, że jego Mercedes został ostrzelany. Strzały padły od strony pasażera i pozostawiły trzy ślady w szybie. Lekarzowi nic się nie stało.
Do tego zdarzenia doszło w październiku ub. roku wczesnym wieczorem. Samochód doktora Schuberta znajdował się wtedy niedaleko od 17th Avenue na autostradzie Eisenhowera, kiedy kierowca z przejeżdżającego obok samochodu ostrzelał go. Doktor Schubert powiedział w rozmowie z dziennikiem "Chicago Sun-Times", że miał dużo szczęścia, bo ostrzelano go tylko z wiatrówki. Gdyby była to broń palna, naboje mogłyby go ranić. Schubert przyznaje, że od tej pory niechętnie jeździ "Ikiem". "Raczej staram się wybierać alternatywne trasy, kiedy jadę do domu, nawet jeżeli to wydłuża mi dwukrotnie drogę" – stwierdza - „Nigdy nie wiadomo”.
W 2010 roku na chicagowskich autostradach odnotowano sześć przypadków ostrzelania samochodów, ale w 2014 roku było już ich 18. W tym roku, do początku sierpnia, policja została powiadomiona o 25 takich strzelaninach na autostradach. W ciągu dwóch ostatnich lat jedna osoba zginęła a 23 zostały ranne - podsumowuje Stanowa Policja.
W większości przypadków są to porachunki gangów - dodaje sierżant Clare Pfotenhauer, rzeczniczka prasowa Illinois State Police. Sprawcy jadą za swoim celem na autostradę Dana Ryana czy Eisenhowera, tam ostrzeliwują pojazd. Ponoć łatwiej jest im uciekać autostradą niż ulicami przed policją.
Sprawcy takich incydentów rzadko są łapani. Inaczej było w przypadku strzelaniny z września 2012 roku na Dan Ryan. Zginął 25-letni Larry Porter, kierujący Jeepem Grand Cheeroke. Pasażer przeżył, po tym jak ostrzelano samochód. Policja złapała sprawców: 27-letniego Garretta Glovera i 21-letniego Patricka Calvina. Zostali oskarżeni o morderstwo pierwszego stopnia. Ponoć ich celem był pasażer na tylnym siedzeniu.
Zdarza się, że ofiarami gangsterskich porachunków są zwykli użytkownicy ruchu. W maju ktoś otworzył ogień na Dan Ryan przy 31st Street w stronę karetki pogotowia z pacjentem i samochodu osobowego. Na szczęście nikt nie został ranny.
W połowie marca na Dan Ryan została ostrzelana ciężarówka poruszająca się w nocy północnymi pasami autostrady niedaleko Roosevelt Road na południu Chicago. Strzały padły około godz. 2.00 w nocy z przejeżdżającego obok Chevroletta Impali. Kierowcy ciężarówki nic się stało. Kabina samochodu została podziurawiona kilkoma wystrzelonymi kulami. Doszło do wycieku.
W związku ze wzrostem podobnych przypadków w ostatnich latach Stanowa Policja i biuro szeryfa powiatu Cook częściej patrolują autostrady Dana Ryana i Eisenhowera. W kwietniu 2014 roku ogłoszono policyjną akcję Operation Ryan"s Hope w reakcji na kolejne przypadki ostrzelania pojazdów na Dan Ryan na odcinku od 95th do tunelu Hubbard"s Cave na południu Chicago.
"Celem jest zwiększenie patroli, by zapewnić zmotoryzowanym bezpieczeństwo" - tłumaczy sierżant Clare Pfotenhauer, rzeczniczka prasowa Illinois State Police. W nocnych patrolach bierze zazwyczaj udział 25 policjantów stanowych. Obecność policji i funkcjonariuszy biura szeryfa ma odstraszyć gangsterów. W tym roku po kontrolach w ramach policyjnej operacji zatrzymano 14 osób, na których wystawiony był już nakaz aresztowania, odnaleziono dwa skradzione samochody i przejęto trzy sztuki broni. Policjanci wystawili też ponad 1,750 mandatów w ciągu dwóch ostatnich lat.
Czy to wystarczy, by odstraszyć przestępców od gangsterskich porachunków na autostradach? Pod osłoną nocy, przy pędzących samochodach, czują się bezkarni.
"Wojna gangów przenosi się na autostrady i dotyka ludzi, którzy - tak jak w moim przypadku - chcą dotrzeć do domu" - powiedział doktor Brad Schubert.
JT
