W małym miasteczku Albion na południowym-wschodzie Illinois, z którego jest bliżej do Louisville w Kentucky, niż Chicago, rodzi się nowa gałąź stanowej gospodarki – uprawa konopi indyjskich. Illinois jest jednym z 23 stanów, w których zalegalizowano użycie marihuany do celów medycznych. Pierwsza partia legalnie wyhodowanej w Illinois marihuany ma trafić do sprzedaży w licencjonowanych przychodniach pod koniec tego miesiąca.
W Albion, gdzie mieszka niespełna 1,900 mieszkańców, swoje plantacje konopi indyjskich, ma firmy Ataraxia. Ashley Thompson porzuciła pracę nauczycielki w szkole rolniczej i zatrudniła się przy produkcji medycznej marihuany. "Moja rodzina mówi mi, że śmierdzę jak wracam z pracy" – przyznaje w rozmowie z dziennikiem "Chicago Sun-Times". Thompson dodaje: "To zapach pracy i pieniędzy".
Wyhodowana marihuana w Albion wkrótce będzie sprzedawana w przychodniach na terenie całego stanu. Z ostatnich informacji wynika, że stanie się to pod koniec października. Antraxia jest pierwszą firmą, której udało się spełnić wszystkie prawne wymogi i uruchomić legalnie uprawę marihuany do celów medycznych naszym stanie. Na miejsce swojego ośrodka wybrała właśnie niewielkie Albion. Paradoksalnie, bo jest to bardzo konserwatywna społeczność. W miasteczku nie ma sklepu monopolowego. Można go tylko spożywać w klubie, restauracji i na kręglarni.
Ale hodowla marihuany w Albion jest tam mile widziana, bo miasteczko rozpaczliwie poszukuje źródeł nowego zatrudnienia.
Cheryl Taylor, która ma mały sklepik z koszulkami, przyznaje, że szklarnie z marihuaną, które tam powstały, znajdują się w centrum zainteresowania mieszkańców. "Nasze miasteczko powróciło trochę do życia" – oceniła.
"Jest to dobre dla lokalnej gospodarki" – uważa Doug Raber, sprzedawca ubezpieczeń. "Jest to dość konserwatywny obszar. Wszelkiego rodzaju dochody są dla nas dobre" – zaznaczył.
Lokalni deweloperzy sprzedawali firmie Antraxia jeden akr pola kukurydzy za $5,000 – powiedział agent sprzedaży nieruchomości, Randy Hallam. Miasto dostało także pieniądze na budowę dróg, przedłużenie linii wodociągów i kanalizacji. Firma zatrudniła mieszkańców do budowy i wyposażenia magazynu.
Ale tylko siedem osób, oprócz menedżerów, zostało zatrudnionych na stałe. Przy 3,000 zatwierdzonych pacjentów, do których trafi marihuana, firma nie może jeszcze rozwinąć produkcji. W przyszłości chce zatrudnić od 50 do 60 osób. Mieszkańcy Albion utrzymują się głównie z rolnictwa, pracy przy produkcji ropy i gazu, a także w zakładach wytwarzających filtry do samochodów.
Uprawa udała się. Po ścięciu krzewy konopi indyjski są suszone w wielkim, pilnie strzeżonym magazynie. Następnie zostaną przerobione na lekarstwa sprzedawane w różnej formie: olejków, kremów do palenia, a nawet słodyczy: czekoladek lub żelków. Sama produkcja jest mniej skomplikowana niż droga, która prowadziła do jej uruchomienia. Wymogi postawione producentom medycznej marihuany przez stan nie tylko były wyjątkowo restrykcyjne, ale ciągle zmieniały się.
Kto dostał pozwolenie na używanie medycznej marihuany
Podania do pilotażowego programu Medical Cannabis Patient Registry złożyło od początku jego ogłoszenia w sumie 23,700 osób. Do programu do końca czerwca stanowy Departament Zdrowia zarejestrował 3,300 pacjentów, w tym także dzieci. Z tego największą grupę stanowią mieszkańcy powiatu Cook (1,180). Wśród nich 60 procent to kobiety, z których ponad połowa jest po 50-tce. Największą grupę stanowią pacjenci chorzy na fibromialgię (zespół chorobowy, charakteryzujący się uogólnionym bólem w układzie ruchu występowaniem charakterystycznych punktów, rozmieszczonych symetrycznie), niektóre nowotwory, uraz rdzenia kręgowego i stwardnienie rozsiane. Oprócz powiatu Cook, najwięcej pacjentów zarejestrowało się do programu z Will County (193), DuPage (186), Lake (173) oraz Kane (115).
Receptę na medyczną marihuanę mogą otrzymać pacjenci, którzy posiadają jedną z 40 chorób wymienionych w wytycznych do prawa. Rodzice i opiekunowie dzieci walczyli o to, by marihuana medyczna była dostępna dla nieletnich cierpiących na ciężką padaczkę. Lekarze informują, że wyniki są obiecujące. U dzieci, które zaczęły przyjmować medyczną marihuanę w terapii padaczki, liczba napadów spadała nawet o 90 procent. Dlatego rodzice prowadzili kampanię w celu udostępnienia tej formy leczenia.
Pacjenci, którzy zakwalifikują się do programu, muszą zapłacić rocznie $150 za prawo do posiadania tzw. „karty marihuany” z obowiązkowym zdjęciem. Maksymalnie będą oni mogli kupić do dwóch i pół uncji marihuany co dwa tygodnie. Prawo wymaga, by pacjenci i ich opiekunowie złożyli odciski palców oraz poddali się sprawdzeniu ich przeszłości kryminalnej. Muszą także podpisać zobowiązanie, że nie będą sprzedawać bądź udostępniać marihuany nabytej w celach medycznych.
W odróżnieniu od innych stanów Illinois nie ma kategorii "przewlekłego bólu" w przypadku osób, u których nie zidentyfikowano żadnej choroby będącej na liście. Na przykład w Kolorado prawie 93 procent pacjentów składających podania o pozwolenie na medyczną marihuanę wymienia "chroniczny ból" jako powód. W Arizonie w tej kategorii jest 72 procent pacjentów.
Lista chorób objętych programem medycznej marihuany w Illinois
Kolejność alfabetyczna z nazwami schorzenia w języku angielskim.
Alzheimer"s disease, Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS), Anorexia Nervosa, Arnold Chiari malformation, Cachexia/wasting syndrome, Cancer, Causalgia, Chronic Inflammatory Demyelinating, Polyneuropathy, Chronic Post-Operative Pain, Complex regional pain syndrome type 2, Crohn"s Disease, Dystonia, Ehlers-Danlos Syndrome, Fibromyalgia, Fibrous dysplasia, Glaucoma, Hepatitis C, HIV/AIDS, Hydrocephalus, Hydromyelia, Interstitial Cystitis, Irritable Bowel Syndrome, Lupus, Migraine, Multiple Sclerosis, Muscular, Dystrophy, Myasthenia Gravis, Myoclonus, Nail patella syndrome, Neuro-Behcet"s, Autoimmune Disease, Neurofibromatosis, Neuropathy, peripheral and diabetic, Osteoarthritis, Parkinson"s disease, Polycystic kidney disease, Post-traumatic stress disorder (PTSD), Reflex Sympathetic Dystrophy (RSD), Rheumatoid Arthritis, Sjogren"s syndrome, Spinal cord disease, Spinocerebellar Ataxia (SCA), Superior Canal Dehiscence Syndrome, Syringomyelia, Tarlov cysts, Tourette"s syndrome, Traumatic brain injury and post-concussion syndrome.
JT
