Powoli dobiega końca tegoroczne wyjątkowe zjawisko masowego wylęgu dwóch rojów cykad okresowych, 13 i 17-letnich, ale entomolodzy zapowiadają, że to jeszcze nie koniec owadziego spektaklu w naszym stanie.
Przed nami wylęg cykad corocznych, o nieco odmiennym wyglądzie.
Sezon rozpoczął się od bezprecedensowego wydarzenia — jednoczesnego pojawienia się dwóch rojów okresowych, co nie miało miejsca od ponad 220 lat. Jednak gdy te owady zakończą swój cykl życiowy, na scenę wkroczą ich coroczni kuzyni.
"Nie tylko mamy do czynienia z cykadami pojawiającymi się co 17 lat. Każdego lata witamy też rój cykad rocznych" - wyjaśnia kurator ds. entomologii w Muzeum Przyrodniczym w Chicago.
Nieco inny wygląd
Eksperci zwracają uwagę na różnice między tymi dwoma gatunkami. Cykady okresowe, wylęgające się co kilkanaście lat, są mniejsze i smuklejsze, podczas gdy roczne są bardziej "krępe" i zazwyczaj głośniejsze. Jednak siła cykad okresowych tkwi w ich liczebności — choć pojedynczo są cichsze, to ich zbiorowy śpiew jest ogłuszający.
Dodatkowa różnica to kolor oczu, okresowe mają je czerwone, podczas gdy roczne zwykle czarne. Sam tułów rocznych owadów jest zielonkawy.
Kiedy
Coroczne cykady pojawią się w Illinois w lipcu, sierpniu i wrześniu, gdy temperatura osiągnie swój szczyt. W przeciwieństwie do cykad okresowych, które potrzebują 13 lub 17 lat na rozwój, cykady roczne dojrzewają w ciągu 2-5 lat. Nie ma przed nimi ucieczki — mieszkańcy Illinois powinni spodziewać się wszechobecności tych owadów, szczególnie na drzewach i wokół nich.
Eksperci przypominają również, że choć dorosłe cykady okresowe wkrótce znikną, to ich jaja złożone w gałęziach drzew wylęgną się za 6-10 tygodni. W sprzyjających warunkach mieszkańcy Illinois mogą nawet zaobserwować moment, gdy młode nimfy spadają z drzew na ziemię.
Tegoroczny "sezon cykad" w Illinois jest więc wyjątkowym zjawiskiem przyrodniczym, łączącym w sobie rzadkie wydarzenie jednoczesnego pojawienia się dwóch rojów cykad okresowych z corocznym występowaniem ich kuzynów. To niepowtarzalna okazja do obserwacji i doświadczenia fascynującego świata tych niezwykłych owadów.
