Dane z Narodowego Instytutu Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu wskazują, że spożycie alkoholu w USA ogólnie wzrosło. Z kolei badania Narodowego Instytutu Nadużywania Narkotyków pokazują, że picie w ciągu całego życia, w ciągu ostatniego miesiąca i w ciągu ostatniego roku wśród młodych ludzi zaczęło spadać około roku 2000. Oznacza to, że takie spadki dotknęły szczególnie Generację Z, zdefiniowaną jako osoby urodzone w latach 1997–2012, oraz niektórych Millenialsów, urodzonych w latach 1981–1996. Badanie Gallupa z 2023 r. wykazało, że odsetek dorosłych poniżej 35. roku życia, którzy twierdzą, że kiedykolwiek pili, spadł o dziesięć punktów procentowych w ciągu dwóch dekad, do 62% w latach 2021–2023 z 72% w latach 2001–2003.
„Staje się coraz bardziej jasne, że z różnych powodów dzisiejsze młodsze pokolenia są po prostu mniej zainteresowane alkoholem i częściej niż starsze pokolenia postrzegają go jako ryzykowny dla zdrowia i uczestniczą w okresach abstynencji, takich jak Suchy styczeń” — powiedział George F. Koob z Narodowego Instytutu ds. Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu.
Nie ma jednego jasnego powodu spadku spożycia alkoholu wśród pokolenia Z, ale eksperci wskazują na wiele czynników.
Jednym mogą być zmieniające się przepisy, w tym National Minimum Drinking Age Act z 1984 r., który ustalił wiek spożywania, zakupu lub posiadania napojów alkoholowych na 21 lat. Wcześniej minimalny wiek uprawniający do picia wynosił 18 lat.
Opinia społeczna na temat alkoholu również uległa zmianie. „To logiczne, że starsi pijący piją więcej, biorąc pod uwagę, że pokolenie wyżu demograficznego było przesiąknięte kulturą intensywnego spożycia alkoholu” - powiedział Koob.
Sybil Marsh, lekarka specjalizująca się w medycynie rodzinnej i uzależnieniach, dodaje: „Był czas, kiedy picie alkoholu było oznaką dojrzałości i było uznawane za wyrafinowane. Ale teraz jest to tylko jeden z wielu sposobów, w jaki ludzie mogą się zrelaksować lub pokazać wyrafinowanie itd.”.
Coraz popularniejsza marihuana
Marihuana może być częścią tej zmiany. Narkotyk jest legalny w prawie połowie wszystkich stanów USA do użytku rekreacyjnego. Prawie 80% Amerykanów mieszka w powiecie, w którym jest co najmniej jeden punkt sprzedaży marihuany, według Pew Research Center, a marihuana została dodana do napojów sprzedawanych młodszym konsumentom. Koob mówi, że nie jest jasne, czy spadek picia wśród Amerykanów z pokolenia Z ma związek z preferencją w kierunku narkotyków. Krajowe badanie dotyczące używania narkotyków i zdrowia z 2023 r. wykazało, że 36,5% dorosłych w wieku od 18 do 25 lat sięgało po marihuanę w ciągu ostatniego roku. A jeśli spojrzymy na używanie marihuany w ciągu całego życia, około 1 na 2 dorosłych w tym samym przedziale wiekowym przynajmniej spróbowało marihuany, zgodnie z tym samym badaniem. Jednak badanie to wykazało, że w ciągu ostatniego roku spożycie alkoholu przewyższyło spożycie marihuany – w tej samej grupie wiekowej alkohol spożywało 68,1%.
Mniej spotkań – mniej alkoholu
Innym czynnikiem wpływającym na to są zmieniające się wzorce socjalizacji młodszych pokoleń. „Alkohol ma tendencję do bycia używką, po którą sięga się w towarzystwie, nawet dla młodych ludzi, więc część spadku spożycia alkoholu przez osoby nieletnie może być związana z mniejszą liczbą spotkań towarzyskich na żywo” - powiedział Koob. Średnio ilość czasu spędzanego ze znajomymi na żywo zmniejszyła się z 30 godzin miesięcznie w 2003 r. do 10 godzin miesięcznie w 2020 r. Spadek ten był szczególnie widoczny wśród osób w wieku od 15 do 24 lat.
Zdrowy styl życia
Marsh mówi, że młodsze pokolenia są znacznie bardziej zainteresowane prowadzeniem zdrowego stylu życia niż poprzednie, a ewoluujące taktyki marketingowe dotyczące alkoholu odzwierciedlają te zmieniające się wartości. W całych Stanach Zjednoczonych otwiera się coraz więcej barów dla trzeźwych, aby dostosować się do zmieniających się postaw wobec alkoholu.
jm
