Zapragnąłem odwiedzić Abisynię, od kiedy - jako mały chłopak - zapędzony z całą szkołą nr 29 z podgórskich Krzemionek na ulicę Grodzką w Krakowie, ujrzałem odzianego we wspaniały mundur cesarza Haile Selasje. Obok niego, w limuzynie, stał sekretarz KC Edward Ochab, jakże szaro i smutno się prezentujący w ten słoneczny dzień 18 września 1964 roku nad Wawelskim Grodem. I w tak banalny sposób zrodziło się podróżnicze, nie pierwsze zresztą, marzenie.
Wiedziałem już, że w Etiopii są źródła Nilu Błękitnego i kolebka ludzkości mozolnie odtwarzana z prahistorycznych szkieletów, gdzie znajduje się między innymi australopitek Lucy liczący 3.2 miliony lat! Wiedziałem, że w wykutych w litej skale klasztorach Lalibela podobno przechowywana jest biblijna Arka Przymierza. Znałem już wtedy na pamięć przygody Stasia i Nel, tak wzruszająco i pięknie opisane przez Henryka Sienkiewicza, ale "Cesarz" Ryszarda Kapuścińskiego - niezwykle cenna pozycja naszej literatury - jeszcze nie istniał, gdyż ujrzał światło dzienne dopiero w 1978 roku.
Wzgórza Siemien
Przez wiele, wiele lat Etiopia nie była łatwym celem dla turystów, aż nadszedł czas, kiedy zarówno sytuacja polityczna, jak i lokalna infrastruktura umożliwiły łatwiejsze poruszanie się po tym jakże fascynującym regionie świata. Realia w sąsiadujących krajach - Sudanie, Sudanie Południowym, Erytrei i Somalii - zniechęcają do podróży, ale Etiopia... jak najbardziej zasługuje na jak najszybszą wizytę, dopóki nie mamy nowej epidemii ani nowej wojny.
Aby młodzieńczym marzeniom stało się zadość, postanowiłem już niedługo, od 6 do 22 grudnia 2023, zorganizować czternastodniowy wyjazd do Etiopii uwzględniający obejrzenie jej najciekawszych miejsc. Oto co nas czeka.
Malowanie twarzy
Na początek Wodospady Tissisat na Nilu i Jezioro Tana, gdzie pływamy łódką pośród 37 malowniczych wysp, z których na większości postawiono ortodoksyjne kościoły i klasztory o dużym znaczeniu kulturowym i historycznym. Nadal pływają tutaj łodzie z papirusu! Wizytujemy miasto Gondar, które było pierwszą stolicą Etiopskiego Imperium. Odwiedzimy Park Narodowy Simien Mountains na przysłowiowym "Dachu Afryki". To kolorowe miasteczko na wysokości 2,700 m n.p.m., oferuje krajobrazy gór, pastwisk, żyznych dolin i możliwość spotkań z "brodatymi" sępami i pawianami jak z kreskówek. W drodze powrotnej zajrzymy też do unikalnej wioski zamieszkałej przez etiopskich żydów, których jest około 3.5 tysiąca w całym kraju, liczącym ponad 100 milionów ludności.
Plemienny taniec
A potem czeka nas widokowy przejazd pośród Wyżyny Abisyńskiej do zabytkowego miasta Lalibela, określanego również - nie bez racji - jako Afrykańska Petra. Ten "Ósmy Cud Świata" zastał zakwalifikowany do rangi Światowego Dziedzictwa Ludzkości UNESCO. Według lokalnej legendy, cesarz Lalibela, który powrócił z Jerozolimy tuż przed atakiem muzułmanów, został w widzeniu poinstruowany przez Boga, by zbudował Drugą Jerozolimę. Prawie cały dzień spędzamy tutaj na oglądaniu zabytków tego miasta, przede wszystkim wykutych w na przełomie XII/XIII wieku w litej skale (różowy granit, jak na Górze Synaj) kamiennych kościołów. Jeden z tych monolitów zawiera - podobno - biblijną Arkę Przymierza!
Święta księga
Po kilku dniach wędrówki zmieniamy region i poprzez Addis Abebę udajemy się do słynnej Doliny Ryftowej, wypełnionej malowniczymi jeziorami; m.in. Ziway, Langano i Awassa. Jest to okolica znana ze wspaniałych krajobrazów oraz unikalnej fauny i flory.
Nie omieszkamy również odwiedzić kilku murzyńskich wiosek z ich kamiennymi stelami i bogatymi targowiskami. Ciekawostką jest lokalna wieś zamieszkała przez plemię Dorze, mieszkające w chatach o kształcie pszczelich uli! Inne, oryginalne ludy poznawane podczas naszej przeprawy to plemiona Mursi, Karo i Hamer, których cechują unikalne zwyczaje, jak specyficzne fryzury i malowanie ciał gliną. Zwiedzamy też wioski i poznajemy tajemnicze obrzędy pogańskiego plemienia Konso, którego członkowie wznoszą drewniane totemy na grobach swoich przodków.
Mroczne wnętrze
Oczywiście nie obejdzie się bez ujrzenia typowej afrykańskiej zwierzyny, kiedy na jeziorze Chamo będziemy wypatrywać hipopotamów i największych krokodyli Afryki. Natomiast lwy, słonie, żyrafy, zebry i antylopy to fauna, która już na nas czeka na południowej stronie granicy, w Ugandzie, ale to już jest inna wyprawa, na którą też serdecznie zapraszamy.
Tekst: Andrzej Kulka. Autor jest zawodowym przewodnikiem i właścicielem chicagowskiego biura podróży EXOTICA TRAVEL, organizującego wycieczki po całym świecie, z Etiopią włącznie, od 6 do 22 grudnia 2023 roku. Bliższe informacje i rezerwacje: EXOTICA TRAVEL, 6741 W.Belmont, Chicago IL 60634, tel. (773) 237 7788, strona internetowa: andrzejkulka.com/etiopia
Pawian z Etiopii
