Sezon huraganów na Atlantyku rozpoczyna się 1 czerwca i trwa do 30 listopada. W sezonie w basenie atlantyckim występuje średnio około siedmiu huraganów, w tym trzy huragany o dużej intensywności. Huragan o dużej intensywności to taki, który osiągnął kategorię 3 lub wyższą według Skali Saffira-Simpsona, która obejmuje pięć kategorii na podstawie prędkości wiatrów. Skala ta także szacuje potencjalne zniszczenia, które mogą wynikać z huraganu, od "niewielkich uszkodzeń" do "katastrofalnych".
Kategoria 5, najwyższa w tej skali, oznacza huragan, którego prędkość wiatru wynosi 157 mil na godzinę (252 km/h) lub więcej.
Zgodnie z danymi Centrum Huraganów USA, od 1924 roku w basenie atlantyckim odnotowano około 42 cyklonów tropikalnych, które osiągnęły status huraganu kategorii 5. Najnowszym z nich był wspomniany huragan Milton, który zbliża się do wybrzeża Florydy z wiatrami osiągającymi momentami prędkość 180 mph (290 km/h). Liczba ta może być nawet wyższa, ponieważ technologia monitorowania satelitarnego nie była dostępna aż do lat 60. XX wieku, co oznacza, że niektóre cyklony, które mogły osiągnąć kategorię 5, mogły pozostać niedostrzeżone.
Wiele z odnotowanych huraganów kategorii 5 osiągnęło tę intensywność wielokrotnie w trakcie swojego cyklu życia. Huragany Allen (1980), Isabel (2003) i Ivan (2004) każdy z tych huraganów osiągnął kategorię 5 trzy razy w swoim przebiegu. Z kolei huragan z listopada 1932 roku na Kubie oraz huragan Irma z 2017 roku najdłużej pozostawały w kategorii 5 — odpowiednio 78 i 77 godzin.
Mimo że wiele huraganów, które uderzyły później w USA, osiągnęło w pewnym momencie szczytową kategorię 5, jedynie cztery zarejestrowane burze faktycznie osiągnęły tę kategorię wdzierając się w ląd. Były to:
1. Huragan z Labor Day w 1935 roku
Huragan Labor Day uderzył w Florydę na początku września 1935 roku, stając się, według Centrum Huraganów, najsilniejszym huraganem, jaki kiedykolwiek uderzył w USA. Spowodował śmierć 408 osób — w większości byli to weterani I wojny światowej pracujący na florydzkich wysepkach. Zgodnie z danymi NOAA, szkody oszacowano na 6 milionów dolarów (około 137 milionów dolarów w 2024 roku).
2. Huragan Camille w 1969 roku
Najintensywniejszy huragan sezonu atlantyckiego w 1969 roku, Camille, uderzył w Mississippi tuż przed północą 17 sierpnia. Huragan wywołał maksymalne fale sztormowe sięgające 24 stóp (7,3 metra) i zniszczył niemal wszystko wzdłuż wybrzeża Mississippi. Spowodował szacunkowe straty w wysokości 1,42 miliarda dolarów (ponad 12 miliardów dolarów w 2024 roku) i zabił ponad 259 osób.
3. Huragan Andrew w 1992 roku
22 sierpnia 1992 roku huragan Andrew zaatakował południową Florydę jako potężny huragan kategorii 5, osiągając prędkości wiatru wynoszące nawet 165 mph (266 km/h) i porywy dochodzące do 174 mph (280 km/h). Spowodował 30 miliardów dolarów szkód oraz ponad 40 zgonów, stając się najdroższą katastrofą naturalną w historii USA w tamtym czasie. Po zakończeniu sezonu huraganów w 1992 roku, nazwa Andrew została usunięta z listy przyszłych nazw cyklonów tropikalnych na Atlantyku.
4. Huragan Michael w 2018 roku
Huragan Michael uderzył w miasteczko Mexico Beach na Florydzie 10 października, osiągając prędkość 160 mph (257 km/h), co czyni go najsilniejszym huraganem, jaki kiedykolwiek uderzył w rejon Panhandle na Florydzie. Był to pierwszy huragan kategorii 5, który dotarł do kontynentu od czasu huraganu Andrew 26 lat wcześniej. Cyklon początkowo został sklasyfikowany jako huragan kategorii 4, ale po szczegółowej analizie po burzy został podniesiony do kategorii 5. Huragan Michael przyczynił się do co najmniej 74 zgonów — w tym 59 w USA i 15 w Ameryce Środkowej. Oszacowane straty sięgnęły 25,1 miliarda dolarów.
rj
