Wiele osób w swoim życiu wykazuje jedynie odrobinę spontaniczności, która często kojarzona jest z młodością. Tymczasem sztywne myślenie wiąże się z gorszym zdrowiem psychicznym (a ludzie mają tendencję do stawania się mniej elastycznymi psychicznie po okresie dzieciństwa). Nie jesteśmy jednak skazani na dorosłe życie bez niespodzianek. Naukowcy zidentyfikowali niedawno sposoby na zwiększenie poziomu spontaniczności dla dobrego samopoczucia - a może nawet długowieczności.
Oto, czego dowiedzieli się o spontaniczności i jak ją pielęgnować.
Czym jest spontaniczność?
Spontaniczność polega na rozluźnieniu umysłu i działań. Jest dobrowolna i niezwiązana z zadaniem, nie ma żadnego konkretnego celu — jak niespodziewana wycieczka samochodowa tego lata.
Jesteśmy spontaniczni, gdy myśli mogą swobodnie się poruszać, elastycznie przeskakując między pomysłami i tematami, często wędrując do zewnętrznych spraw wykraczających poza osobiste, kreowane przez nas obawy. Ten rodzaj nieskrępowanej myśli jest powiązany ze specyficznym działaniem neuronów w przedniej części mózgu, odkryła Julia Kam, profesor psychologii na University of Calgary w Kanadzie. „To oznaka puszczenia umysłu wolno” - mówi Kam.
Myśli, które są automatyczne i tkwią w naszym umyśle, takie jak powtarzające się zmartwienia, konkurują ze spontanicznością, uważa Jessica Andrews-Hanna, neurobiolog z University of Arizona. „Nawykowe myśli są zakorzenione w naszej psychice”, wyjaśnia, gdy obszary mózgu związane z emocjami i koncentracją na sobie wielokrotnie wchodzą w interakcje. Jeśli te ograniczenia można rozluźnić, „spontaniczność może się swobodnie pojawić” w przypadku szerokiego zakresu myśli i zachowań.
Kreatywność jest podobna, ale działa inaczej. To umiejętność wyboru spośród wielu spontanicznie generowanych opcji w jakimś pożytecznym celu, podczas gdy spontaniczność „nie potrzebuje efektu końcowego” - mówi Tali Marron, psycholog kliniczny w izraelskim Centrum Zdrowia Psychicznego Shalvata. Może być sama w sobie nagrodą, jak amator rzucający farbą na płótno dla zabawy, niezależnie od tego, co powstaje.
Dlaczego dzieci są tak spontaniczne?
„Dzieci to małe maszyny do spontaniczności” — mówi Edward Slingerland, profesor filozofii na University of British Columbia w Kanadzie i autor Trying Not to Try: The Art and Science of Spontaneity. Wspomina swoją córkę w wieku, w którym nie potrafiła przejść linii z punktu A do B bez zygzakowatych skoków i salt. Dzieci są również znane z eksperymentowania z nowymi cechami osobowości, strojami i pasjami, które pojawiają się pozornie znikąd.
Niewielu dorosłych dąży do powrotu do tego zachowania. Chodzenie po linii prostej jest przeważnie bardzo przydatne. Podobnie jak stabilna tożsamość, która nie zmienia się wraz z pogodą. Jednak dorośli mogą skorzystać ze zrozumienia, dlaczego i w jaki sposób młodzi są tak spontaniczni.
Jednym z czynników jest dopamina, substancja chemiczna w mózgu związana z motywacją i nagrodą. Sandeep Robert Datta, neurobiolog z Harvardu, monitoruje mózgi myszy, gdy eksplorują nieznane terytorium. Odkrył, że dopamina inspiruje ich spontaniczne ruchy tak samo, jak bardziej przewidywalne ruchy nagradzane jedzeniem, a to przypadkowe zachowanie jest znacznie częstsze u młodszych myszy. „Generują wiele spontanicznych ruchów eksploracyjnych, które osiągają szczyt tuż przed dorosłością, gdy myszy zaczynają się uspokajać i zachowywać zgodnie ze swoim wiekiem” — mówi Datta.
Spontaniczność zanika wraz z wiekiem
Dopamina napędza również ruch człowieka. Jednak u ludzi, podobnie jak u myszy, poziom dopaminy spada wraz z wiekiem - o 10% co dekadę.
Innym wyjaśnieniem młodzieńczej spontaniczności jest neuroplastyczność. Okres „młodzieńczej euforii” pokrywa się z mózgiem, który jest „niezwykle elastyczny i zaangażowany w ciągłą naukę”, mówi Datta. Podobnie jak dopamina, neuroplastyczność spada po pewnym momencie życia. „Wraz z przejściem z wieku młodzieńczego w dorosły obwody neuronowe zostają w pewnym stopniu zablokowane w konfiguracjach dorosłych”, mówi Datta. „Spontaniczność można postrzegać jako miarę biologicznego starzenia się”.
Te zmiany dotyczą czegoś więcej niż tylko ruchu. Spontaniczne myśli wydają się osiągać szczyt, gdy jesteśmy młodsi. Badania pokazują, że studenci i młodzi dorośli oddają się wędrówkom myślowym nawet przez 50% dnia, mówi Kam. W starszym wieku zwykle spada do około 30%.
Związek między spontanicznością a długowiecznością nadal wymaga wielu badań. Jednak Kam i Andrews-Hanna odkryli powiązania między swobodnie poruszającymi się spontanicznymi myślami a większą satysfakcją z życia. A pozytywne nastawienie wiąże się z wolniejszym starzeniem się.
Co zrobić, aby zwiększyć spontaniczność niezależnie od wieku
Przerwy na swobodne poruszanie się i myślenie
Zrób sobie czas na swobodne wędrowanie. Fantazjuj i śnij na jawie podczas spaceru, tracąc poczucie kierunku. Używaj GPS-u, aby znaleźć drogę powrotną.
Andrews-Hanna odbywa takie spacery, pozwalając myślom płynąć. Kam ćwiczy, unikając list rzeczy do zrobienia, telewizji lub czegokolwiek innego produktywnego lub rozpraszającego. „Nie możesz skupiać umysłu 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu” — mówi. „Wygospodarowuję czas, aby pozwolić myślom wędrować, gdzie chcą”.
Peter Felsman, adiunkt pracy socjalnej na Oakland University w Rochester w stanie Michigan, zachęca ludzi do spontanicznego angażowania się w cokolwiek, co sprawia przyjemność, na przykład obserwowania pszczoły przechodzącej z kwiatka na kwiatek. Podczas takich spacerów psychologowie zalecają „oddanie się doświadczeniu, jakby było to jedyne, co istnieje na świecie. Kiedy tracisz zainteresowanie… odkryj coś innego, co jest atrakcyjne”.
Zaskakujące sytuacje
„Możesz zmusić neuroplastyczność i spontaniczność, aby pozostały częścią twojego życia, zmuszając się do robienia nowych rzeczy”, mówi Slingerland. „Przyjmij niespodziankę”, dodaje Felsman. „Przyjemne przełamanie rutyny budzi ludzi do życia”.
Niedawno Felsman dołączył do przyjaciela na wyprawie żeglarskiej. Myślał, że będzie relaksująco, ale gdy już byli na wodzie, zostali zaproszeni do rywalizacji w kilkugodzinnych wyścigach. Pomysł ten zdenerwował Felsmana, ponieważ był to jego pierwszy raz na łodzi. Ale przyjął wyzwanie i możliwość nauczenia się, jak być częścią załogi żeglarskiej. „To po prostu się wydarzyło”, mówi. „To było niezwykłe”.
Datta również ceni spontaniczne, nowe doświadczenia. Jego ojciec cierpi na chorobę Parkinsona, która wiąże się z niskim poziomem dopaminy. „Jedną rzeczą, która sprawia, że czuje się lepiej, jest nowość” – mówi. „Jeśli zaskoczę go wycieczką do centrum handlowego, na plażę lub gdziekolwiek indziej, ożywia się w sposób, do którego nie jestem przyzwyczajony”.
Wolne skojarzenia
Jeśli czujesz się uwięziony w niesatysfakcjonującej rutynie, może pomóc wypróbowanie pewnej formy swobodnych skojarzeń, w której opisujesz swój wewnętrzny tok myślenia na głos, jedno słowo na raz, przy czym każde słowo kojarzy się z poprzednim. Możesz przejść od chmury do matki do kuchni, w zależności od skojarzeń. To wspomaga kreatywność i, co równie ważne, ćwiczy uciszanie naszych wewnętrznych krytyków, jednocześnie zwiększając spontaniczność, mówi Marron, izraelski psycholog.
Kiedy nasze myśli poruszają się swobodnie, wykonawcze części mózgu - kontrolujące funkcje takie jak planowanie i podejmowanie decyzji, znane również jako myślenie konwergentne - nie są tak aktywne, jak odkryła Marron. „Skojarzenia są bardziej elastyczne i mniej hamujące”. Ludziom lepiej idzie obserwowanie, jak ich myśli się rozchodzą, jak dzieci chodzące zygzakiem, bez „odczuwania, że połowa ich pomysłów to spam”, mówi.
Swobodne pisanie to kolejna aktywność, która zachęca do "swobodnych, płynnych form myślenia" - mówi Andrews-Hanna.
Zajęcia improwizacyjne
Badania przeprowadzone wśród dorosłych pokazują, że zajęcia improwizacyjne, kolejna aktywność oparta na swobodnych skojarzeniach, zmniejszają objawy depresji i lęku. Wzmacniają również kreatywność, która jest powiązana z dobrym samopoczuciem. Badania Felsmana w szkołach w Detroit wykazały, że dzieci, które uczestniczyły w zajęciach improwizacyjnych, lepiej tolerowały niepewność - kluczową dla zdrowia psychicznego - i były mniej niespokojne społecznie.
Części wykonawcze mózgu są ważne. Bez ich funkcji kontrolnych skojarzenia byłyby zbyt luźne, mówi Marron. Jednak swobodne skojarzenia mogą pomóc zapewnić, że odgórne, wykonawcze siły nie będą dominować w czyimś krajobrazie mentalnym. „Idealnie jest znaleźć równowagę między myśleniem dywergencyjnym i konwergencyjnym, aby móc elastycznie działać zgodnie ze swoimi wartościami”, dodaje Felsman.
Zmniejsz stres
Lęk jest powiązany z węższymi, bardziej zrytualizowanymi myślami i zachowaniami. Praktykowanie uważności może „zerwać twoje przywiązanie” do powtarzalnego, negatywnego myślenia, mówi Andrews-Hanna, uwalniając mentalną przepustowość dla spontaniczności. Nowe badania pokazują, że psylocybina może osłabiać psychologiczne ograniczenia, być może poprzez redukcję stresu i tymczasowe przesunięcie mózgu w dziecięcy stan neuroplastyczności. Ignorowanie stresujących, cyfrowych ograniczeń smartfonów również może pomóc.
Staraj się nie próbować
Spontaniczność jako cnota ma starożytne korzenie. Uważano ją za niezbędną do cieszenia się życiem w Chinach w V wieku p.n.e. poprzez koncepcję wu-wei, co oznacza „bez próbowania”, pisze Slingerman w swojej książce. Ludzie z wu-wei odnoszą sukcesy bez wysiłku; wiedzą, kiedy zaufać swojej podświadomości i robić to, co przychodzi im naturalnie. Pielęgnuj ją, angażując się w coś budzącego podziw, co synchronizuje cię z większym, naturalnym porządkiem, mówi Slingerman.
Zabawa bez struktury
Częścią programu spontaniczności Andrews-Hanna jest zabawa z dziećmi. „Staram się wczuć w ich sposób myślenia, zamiast kierować ich zabawą” – mówi. „To bardzo trudne, bardziej naturalne dla czterolatka. Ale pomaga mi to nawiązać z nimi kontakt i stać się bardziej elastycznym w myśleniu. " Niedawno zaczęłam tańczyć z moim synem. Naśladuję go, skacząc i machając rękami. Kiedy naprawdę czuje muzykę, energicznie potrząsa głową, sprawiając wrażenie, że, jak powiedział Wordsworth o poezji, „spontanicznie przelewa się przez nią mnóstwo potężnych uczuć”. Ja również potrząsam głową, myśląc o tym, jak dzieli się swoim darem spontaniczności.
jm
