Szkielet człowieka jest czasami nazywany rusztowaniem ciała, a nazwa ta jest trafna, ponieważ, podobnie jak rusztowanie, nasze kości są mniej trwałe, niż mogłoby się wydawać. Ludzkie kości rosną w procesie znanym jako modelowanie, a gdy człowiek osiąga dorosłość, układ szkieletowy odświeża się w procesie znanym jako przebudowa. Podczas przebudowy pewne komórki w ciele rozkładają kość i przekazują jej minerały do krwiobiegu, podczas gdy inne komórki odbudowują zdrową kość. Każdego roku ciało wymienia około 10% kości poprzez przebudowę, co oznacza, że otrzymujemy całkowicie nowy szkielet mniej więcej co 10 lat.
Remodelowanie kości to tylko jeden ze sposobów, w jaki nasze ciała nieustannie się regenerują. Ludzkie włosy wymieniają się co dwa do siedmiu lat (a około 100 włosów wypada nam z głowy każdego dnia), wymiana paznokci zajmuje około sześciu miesięcy, a wyściółka jelit — stale atakowana przez kwasy trawienne — regeneruje się co tydzień (lub rzadziej). Jednym z najbardziej spektakularnych przykładów regeneracji jest produkcja czerwonych krwinek; organizm wytwarza ich ponad 3 miliony na sekundę i całkowicie odświeża te komórki co cztery miesiące.
W ludzkim ciele jest kilka rzeczy, które pozostają takie same. Części naszego serca pozostają z nami na zawsze, a rodzimy się z większością neuronów naszego mózgu. Ponadto nasze zęby nie mogą się regenerować po urodzeniu, a rdzeń, który tworzy soczewkę naszego oka, kształtuje się podczas rozwoju prenatalnego i nigdy się nie zmienia. Tak więc, podczas gdy wiele rzeczy w naszym ciele się zmienia, niektóre pozostają takie same — co oznacza, że ludzie są zawsze mieszanką zarówno nowego, jak i starego.
jm
