W Polsce znane również jako ketmia. Jej kłująca skórka może poparzyć palce, a przekrojenie tejże ujawnia niewiele więcej niż nasiona i śluz. Trudno uwierzyć, że jest to roślina jadalna, dopóki ktoś nam tego nie powie… Próbowałam w Nowej Anglii - i nadal nie jestem do końca zakochana.
Okra jest ulubionym daniem w innych regionach, takich jak południe Ameryki, części Afryki i basen Morza Śródziemnego. Według książki „Food Culture in Sub-Saharan Africa,” autorstwa Fran Osseo-Asare: “Okra to kolejne rodzime warzywo z Afryki Zachodniej, które rozprzestrzeniło się na cały świat. Angielskie słowo „okra” pochodzi od słowa „nkuruma” z języka Twi i jest znane w Stanach Zjednoczonych jako środek zagęszczający gulasze gumbo z Luizjany. Francuskie słowo oznaczające okrę to „gombo”, które podobnie jak gumbo pochodzi z języka bantu… Po przecięciu jest… bardzo ceniona ze względu na swoje śluzowate i lepkie właściwości”.
Okra, uprawiana już w starożytnym Egipcie, to kuzynka bawełny, a jej jaskrawe kwiaty przypominają okwiecenie hibiskusa. Jest to warzywo niskokaloryczne, zawierające ponad 90 procent wody, o dużej zawartości błonnika, białek i węglowodanów. W owocach okry są również: witamina C, magnez, potas, mangan i najważniejsze – glutation, przeciwutleniacz o właściwościach przeciwnowotworowych.
Okra jest ważnym elementem diety w profilaktyce miażdżycy, chorób serca, cukrzycy, zawałów czy udarów. Stanowi także rodzaj naturalnego probiotyku, więc ułatwia funkcjonowanie przewodu pokarmowego.
Nie wszystkie odmiany mają ostre włoski na zewnętrznej stronie strąków, ale jeśli są obecne, ich ukłucie można szybko zneutralizować gorącą wodą.
Wiemy już prawie wszystko, ale jak owo warzywo smakuje i jak je przyrządzać?
Okra/ketmia o zapachu zbliżonym do świeżego ogórka jest neutralna w smaku. Dodatkowo ma bardzo nietypową cechę, która sprawia, że nie wszyscy ją lubią - po rozcięciu, od razu pokrywa się kleistym śluzem roślinnym. Jednak… dzięki temu w potrawach duszonych może spełniać rolę naturalnego zagęszczacza.
Ketmię można dodawać do zup, sosów, potraw mięsnych i warzywnych. Znakomicie łączy się z czosnkiem, imbirem, cebulą czy pomidorami. Aby wzmocnić jej nijaki smak, warto do potraw z okry dodać ostre przyprawy, chociażby curry.
Najsłynniejszym daniem kuchni kreolskiej, czyli tej z Karaibów, ale i z południowych stanów Ameryki Północnej jest okra w cieście. Do jej przygotowania potrzebujemy kilkunastu owoców okry, łyżeczkę curry, sól, mąkę (najlepiej kukurydzianą), jajko i mleko. Z mąki, mleka, jajek i soli należy przygotować ciasto takie, jak na naleśniki (tylko nieco bardziej gęste). Dodać curry i zanurzać w cieście owoce okry. Smażyć je na głębokim tłuszczu do zrumienienia, odsączyć, posypać dodatkowo curry i podawać gorące jako przekąskę.
Luizjańskie Gumbo musi zawierać okrę. O tej potrawie z „milionem” przepisów już wspominałam przy okazji opisywania kuchni luizjańskiej. Każda gospodyni gotuje inne gumbo, a my spróbujmy z owocami morza, kurczakiem i kiełbasą lub w ogóle bez mięsa, tylko z warzywami wszelkimi (ale bez buraków, za to z dużą ilością pomidorów).
Okrę można piec w piekarniku, po prostu doprawiając oliwą z oliwek, solą i pieprzem lub posypać przyprawami. Ta pikantna wersja okry przekonuje mnie najbardziej…
Okra rozsmakuje nas także w gulaszach – z jagnięciny i okry na bazie pomidorów albo jako dodatek do gulaszu wołowego z mieszanką warzyw.
Indyjska kuchnia pełna jest potraw z dodatkiem ketmii. Okra duszona na ostro pochodzi właśnie z tego kraju. Składnikami tego pysznego dania są - oprócz ketmii: masło klarowane, kmin mielony, czosnek, kurkuma, imbir, chili i sól. Najpierw najważniejsze warzywo należy dobrze umyć i pokroić w grube plasterki. Na patelni rozgrzać masło, podgrzać posiekany imbir, czosnek i chili, dodać okrę i smażyć kilka minut. Doprawić kminem, kurkumą i solą. Podawać z ryżem lub z indyjskim pieczywem.
Zachwycająca jest też nietypowa przekąska z okry kiszonej! Najpierw trzeba przygotować solankę z 1 łyżki soli na litr wody z dodatkiem ziaren pieprzu, kozieradki, kolendry, gorczycy, ziela angielskiego, ząbka czosnku, gałązki kopru i papryczki chili. W trakcie gotowania solanki (dwie-trzy minuty) okrę w całości włożyć do słoików, zalać solanką z przyprawami i odstawić na kilka dni. Radość dla kubków smakowych ogromna!
Anna Czerwińska
wielbicielka muzyki klasycznej i dobrej literatury, amatorka gór i namiotu, podglądania życia od kuchni i innych obserwacji wszelkich na własny użytek.
Autorka blogów: o kuchni Stanów Zjednoczonych i… truflach czekoladowych www.amerykanskiekulinaria.com; www.domowetrufle.com
kontakt: Ten adres pocztowy jest chroniony przed spamowaniem. Aby go zobaczyć, konieczne jest włączenie w przeglądarce obsługi JavaScript.
