Trzy… dwa… jeden… Szczęśliwego Nowego Roku! Co roku, 31 grudnia, cały świat szykuje się do rozpoczęcia nowego roku. Przez ponad 100 lat jednym z najważniejszych elementów tradycji sylwestrowych jest oglądanie "zrzutu kuli" na Times Square w Nowym Jorku. Co roku, około miliona radosnych, często zmarzniętych uczestników tego wydarzenia gromadzi się w miejscu, gdzie przecinają się 7th Avenue, Broadway i 42nd Street, by zobaczyć świecącą kulę, która zapowiada nadejście Nowego Roku — z szacowaną liczbą 1 miliarda widzów oglądających to wydarzenie w zaciszu swoich domów. Oto kilka ciekawostek na temat tego niezwykłego zwyczaju i jego historii.
Pomiar czasu
W 1761 roku John Harrison wynalazł chronometr morski, który zrewolucjonizował nawigację na morzu, umożliwiając żeglarzom określanie długości geograficznej. Aby to było możliwe, czas na statkach musiał być precyzyjnie ustawiany. W 1829 roku brytyjski oficer marynarki wojennej, Robert Wauchope, wynalazł jedną z pierwszych kul czasowych w Greenwich, Anglia. Była ona widoczna przez teleskop z wybrzeża, co umożliwiało nawigatorom obserwowanie jej zrzutu o godzinie 13:00 każdego dnia i ustawienie swoich instrumentów.
Pokazy sztucznych ogni na Times Square
W grudniu 1904 roku wydawca "New York Times" Adolph Ochs uczcił otwarcie nowej siedziby gazety, Times Building, sylwestrową imprezą z pokazem sztucznych ogni. Iskry i popiół zaniepokoiły władze miasta, które w 1907 roku wprowadziły zakaz używania fajerwerków. Zamiast tego, Times przeszedł na zrzut iluminowanej kuli, początkowo oświetlanej 216 żarówkami elektrycznymi. Z wyjątkiem okresu II wojny światowej w 1942 i 1943 roku, tradycja ta trwa nadal.
7 różnych kul
Kula, która powitała Nowy Rok 1908 na Times Square, była pierwszą z siedmiu. Ostatnia z nich, która pojawiła się w 2007 roku, z okazji setnej rocznicy wydarzenia, waży prawie 6 ton i zawiera 2,688 kryształowych trójkątów Waterford, podświetlonych 32,256 diodami LED.
Transmisja na żywo
Pierwszy zrzut kuli na żywo w telewizji transmitowano w 1956 roku, na antenie CBS. W 1972 roku pojawił się program "Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve", a dziś kilka sieci telewizyjnych transmituje sylwestrowe programy na żywo z Times Square. Widzowie na całym świecie mogą oglądać wydarzenie online na TimesSquareNYC.org, zaczynając od godziny 18:00 czasu wschodnioamerykańskiego.
Nie tylko kule
Chociaż zrzut kuli w Times Square jest największy, nie jest jedyny. Inne miejsca dołączyły do zabawy, organizując nietypowe i zabawne wydarzenia. W całych Stanach Zjednoczonych miasta i miasteczka witają Nowy Rok zrzucając różne inne dziwne przedmioty, od słodyczy, po istoty ludzkie.
Olbrzymia ceramiczna pchła (Eastover, Karolina Północna)
Chociaż oddanie hołdu gigantycznej pchle w Sylwestra byłoby dziwnym wyborem dla niemal każdego innego miasta, ten pasożytniczy owad jest ściśle związany z małym miastem Eastover w Karolinie Północnej. Na początku XIX wieku piaszczysty obszar został tak opanowany przez pchły, że nazwano go gminą Flea Hill, a w mieście nadal znajduje się droga o tej nazwie. W połowie XIX wieku miasto opanowało problem pcheł, ale nazwa ta przetrwała do czasu, aż oficjalnie zmieniono ją na „Eastover” w latach dwudziestych XX wieku, jednak mieszkańcy zaczęli szukać sposobu, aby uczcić jego historię. W 2010 r. zorganizowano doroczny Flea Drop. Ludzie przyjeżdżają z całych południowych Stanów Zjednoczonych, aby zobaczyć to dziwne wydarzenie. Gdy zegar zbliża się do północy, 30-funtowa ceramiczna pchła odlicza czas do nowego roku — pięć, cztery, pchła, dwa, jeden.
Piankowe słodycze (Bethlehem, Pensylwania)
Pensylwania jest niekwestionowanym mistrzem w zrzucaniu dziwnych rzeczy w Sylwestra, w tym dość nietypowych pianek Peeps. Zazwyczaj popularne w okresie Wielkanocy, Peeps są słynnym dziełem producenta słodyczy Just Born z Bethlehem w Pensylwanii. Po raz pierwszy zrzucone w 2008 roku, 400-funtowe pisklę Peep w nietypowy sposób wita Nowy Rok
Olbrzymie jabłko (Manhattan, Kansas)
Widzowie w całym kraju oglądają spadającą kulę w Wielkim Jabłku, ale co z „Małym Jabłkiem”? Manhattan w Kansas — położony na zachód od Topeki — pozostaje wierny swojej nazwie, zrzucając olbrzymie jabłko wysoko nad barem w dzielnicy Aggieville. Tradycja ta rozpoczęła się w 2003 r. Wydarzenie przyciągało w latach ubiegłych tłumy liczące 10 000 osób, co nie jest złym wynikiem jak na Manhattan, w którym mieszka tylko około 55 000 osób.
Kiść winogron (Temecula, Kalifornia)
Położone w sercu Doliny Temecula na południe od Los Angeles, miasto Temecula słynie z winnic, więc jaki lepszy sposób na powitanie Nowego Roku (i nadzieję na dobre zbiory) niż zrzucenie 12-stopowej, oświetlonej kiści winogron nad miejskim centrum? Będąc podstawowym plonem dla dziesiątek lokalnych winiarzy, winogrono jest oczywistym wyborem, a także ekstrawaganckim — a winogrona zrzucane są dwa razy. Pierwszy raz o 21:00, aby powitać Nowy Rok wraz ze Wschodnim Wybrzeżem, a następnie winogrona zrzucane są ponownie, aby uczcić wejście Zachodniego Wybrzeża trzy godziny później.
Olbrzymia cebula (St. George’s, Bermudy)
Zrzucanie przedmiotów, aby powitać Nowy Rok, to w dużej mierze amerykańska tradycja (z jakiegoś powodu), ale nie tylko. Jednym z przykładów jest St. George’s na Bermudach, które zostało założone jako angielska osada w 1612 roku i nadal jest brytyjskim terytorium zamorskim. W XIX wieku Bermudy słynęły na całym świecie z cebuli we wszystkich odmianach, czy to czerwonej, żółtej, białej czy fioletowej, i intensywnie handlowały swoimi produktami ze wschodnimi Stanami Zjednoczonymi. Podczas wizyty na Bermudach w 1877 roku Mark Twain napisał nawet: „Cebula jest dumą i radością Bermudów. To jej klejnot, jej klejnot klejnotów”. Oddając hołd temu długoletniemu dziedzictwu, Bermudczycy (urodzeni i wychowani na wyspie są nadal nazywani „Cebulami”) zrzucają gigantyczną cebulę ozdobioną jasnymi kryształowymi światłami, aby powitać nowy rok na swojej małej wyspie na Atlantyku.
6-stopowa metalowa szyszka (Flagstaff, Arizona)
Hotel Weatherford jest stałym elementem Flagstaff, a na stulecie istnienia obiektu (a także na przełomie tysiącleci) w 2000 roku zarząd chciał zrobić coś wyjątkowego. Planiści, patrząc na obchody Nowego Jorku, czerpali inspirację z lokalnej flory, ponieważ miasto jest położone w Coconino National Forest, gdzie znajduje się największy na świecie obszar występowania sosny żółtej. Współwłaścicielka hotelu Weatherford, Pamela „Sam” Green, stworzyła gigantyczną szyszkę sosnową, używając styropianu, kosza na śmieci i mnóstwa lokalnych szyszek sosny żółtej, a hotel po raz pierwszy skorzystał z tego prowizorycznego dzieła, aby powitać nowe tysiąclecie, ostatecznie jednak przechodząc na 6-stopową metalową szyszkę sosnową stworzoną przez lokalnego rzemieślnika.
Bologna (Lebanon, Pensylwania)
Od ponad 25 lat miasto Lebanon w Pensylwanii zrzuca gigantyczną paczkę kiełbasy bolońskiej na Sylwestra. Lebanon słynie z tego produktu, którego pionierami byli Holendrzy z Pensylwanii, więc tradycja mięsna miasta ma sens. Chociaż zaczęła się pod koniec 1997 roku, pomysł przez lata omawiany był w lokalnych stacjach radiowych i gazetach. Lokalny producent Kutztown Bologna wyprodukował 100-funtowy, sześciostopowy kawałek mięsa na inauguracyjne obchody, a kiełbasa jest stałym elementem obchodów Nowego Roku w Lebanon od tamtej pory.
Opos (Tallapoosa, Georgia)
Zrzucenie oposa brzmi jak dość niezwykła tradycja. Jednak nie jedno, a dwa miasta zrzucają czcigodnego Didelphis virginiana (opos wirginijski) w Sylwestra. W Tallapoosa w stanie Georgia, Possum Drop obejmuje muzykę na żywo, sprzedawców jedzenia i fajerwerki, ale prawdziwą gwiazdą pokazu jest wypchany opos o imieniu Spencer. Około 7000 uczestników może zrobić sobie zdjęcie ze Spencerem, zanim zostanie on wciągnięty na szczyt budynku Cain Law Office o 23:30, aby zostać powoli opuszczonym zaledwie pół godziny później. Brasstown w Karolinie Północnej również zrzucało oposa, ale zamiast tego używało żywego. Po wielu kontrowersjach, w tym po wszczęciu postępowania prawnego przez PETA, miasto zawiesiło tę tradycję w 2020 roku.
Ziemniak (Boise, Idaho)
Od 2012 roku Boise, stolica Idaho, pozostaje wierna bogatej w skrobię historii swojego stanu, zrzucając gigantycznego, podświetlonego ziemniaka z żywicy, gdy ostatnie sekundy roku dobiegają końca. Ziemniak jest oczywiście oficjalnym warzywem stanowym Idaho, a jego rdzawe arcydzieła są wysyłane na cały świat. Jest to w dużej mierze zasługą wulkanicznej gleby stanu, a także rzeki Snake, która dostarcza wodę i muł, dzięki którym Idaho jest potęgą produkującą ziemniaki. Boise, które leży w pobliżu rzeki Snake, oddaje hołd temu rolniczemu dziedzictwu, organizując sylwestrową imprezę wypełnioną jedzeniem, muzyką, z udziałem 40 000 uczestników oczekujących na dźwig, który zrzuci ogromnego ziemniaka — wszystko to przed budynkiem Kapitolu stanu.
Olbrzymi żołądź (Raleigh, Karolina Północna)
Miasto Raleigh w Karolinie Północnej znane jest jako „Miasto Dębów” z powodu licznych majestatycznych dębów rosnących wzdłuż jego ulic. To może być powód, dla którego miasto rzuca 10-stopowy, 1250-funtowy żołądź z miedzi i stali na Sylwestra. Ten gigantyczny żołądź został pierwotnie stworzony w 1992 roku, aby uczcić dwusetną rocznicę powstania miasta i ostatecznie stał się główną atrakcją First Night Raleigh, nazwy noworocznych obchodów miasta.
Sardynka i liść klonu (Eastport, Maine)
Eastport w stanie Maine jest (jak sugeruje jego nazwa) najbardziej wysuniętym na wschód miastem w zwartych Stanach Zjednoczonych, co sprawia, że jego Nowy Rok jest dość ważnym wydarzeniem. Eastport jest również najmniej zaludnionym miastem w stanie Maine, z niewiele ponad 1200 mieszkańcami, ale organizuje niezapomniane obchody. Miasto zrzuca dwa różne przedmioty — drewnianą sardynkę i gigantyczny liść klonu ze sklejki. Przez pokolenia mieszkańcy Eastport i pobliskiego Lubec pracowali w fabrykach sardynek i chociaż dziś niewiele z nich istnieje, miasto czci swoją przeszłość, włączając słynną rybę do swoich obchodów. Zwyczajowo całuje się rybę przed zrzuceniem, aby zapewnić sobie szczęście. Ponieważ sąsiednia Kanada jest oddalona o krótki rejs promem, noworoczne obchody w Eastport obejmują również oświetlony liść klonu na cześć kanadyjskich sąsiadów.
Ludzie (wiele lokalizacji)
Większość noworocznych zrzutów obejmuje jedzenie, zwierzęta lub jakiś inny element lokalnej historii, ale czasami do zabawy włączają się prawdziwi ludzie. Na przykład w Key West drag queen o imieniu Sushi zostaje opuszczona w wielkiej czerwonej szpilce. W Las Vegas, Strat Hotel zorganizował w 2020 roku konkurs, w którym jedna osoba (ubrana w podświetlany kombinezon) mogła wykonać skok spadochronowy z wysokości około 855 stóp nad Las Vegas Strip, aby powitać Nowy Rok.
jm
