BEZKRES PRZYGODY
Park Narodowy Wrangell - St. Elias znajduje się we wschodniej Alasce, na granicy z Kanadą, skąd przylega do Parku Narodowego Kluane, tworząc razem liczący 100 tys. km2 obszar Przyrodniczego Dziedzictwa Świata. Najwyższe szczyty na terenie parku przekraczają 5 tys. metrów wysokości: Mt St. Elias mierzy 5,489 m n.p.m. (18,008 ft), a Mt Bona sięga 5,005 m n.p.m. (16,421 ft). Góry w zachodniej części pasma Wrangell są wygasłymi (Mt Drum, Mt Sanford), bądź aktywnymi (Mt Wrangell) wulkanami.
Park leży w całości w strefie klimatów umiarkowanych, w grupie klimatów chłodnych, kontynentalnych, odmianie górskiej. Tak przynajmniej uczą w szkołach systematycy naukowcy. Według mnie, tak prywatnie i praktycznie, przygotujmy się na pobyt w strefie klimatów okołobiegunowych! Klimat tej okolicy nie rozpieszcza bowiem turystów; maksymalna temperatura lipca dla McCarthy wynosi 220C (710F), minimalna zaledwie 50C (410F), dla stycznia odpowiednio -200C (-50F) i -310C (-230F). Powierzchnia tego NAJWIĘKSZEGO W USA PARKU NARODOWEGO wynosi aż 53,393 km2 (13,188 000 akrów).
KOMUNIKACJA
Gdyby ktoś próbował dostać się do Anchorage na Alasce drogą lądową, dystans z Nowego Jorku wynosi 7,480 km (4,649 mil), z Chicago 6,143 km (3,818 mil). Najszybsze dotarcie do Parku Narodowego Wrangell - St. Elias zapewnia przelot "powietrzną taksówką" z Anchorage do położonej niemal w centrum rezerwatu osady McCarthy lub na jeden z 200 pasów startowych w głębi parku. Najtańszą metodą jest przejazd samochodem z Anchorage szosą nr 1 do Glennalllen, 315 km (195 mil), a stamtąd - do wyboru - albo na południe przez Chitinę do McCarthy (McCarthy Road) lub na północ do Slana i dalej 68 km (42 mile) kamienistą drogą do Nabesna (Nabesna Road). Pierwsze rozwiązanie jest znacznie korzystniejsze. Licząca 95 km (59 mile) McCarthy Road jest żwirowa, wąska, kręta i wyboista, jednak widoki na dolinę Chitiny wynagradzają trudy jazdy.
NAJLEPSZA PORA NA ZWIEDZANIE
Temperatury i opady śniegu ograniczają okres zwiedzania do lata, z oficjalnym rozpoczęciem sezonu 20 czerwca i zakończeniem 20 sierpnia. W czerwcu i lipcu jest najcieplej, ale dla wspinaczy najlepszy okres na podbój gór przypada od połowy marca do początku czerwca.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Kulka. Autor jest zawodowym przewodnikiem i właścicielem chicagowskiego biura podróży EXOTICA TRAVEL, organizującego wycieczki po całym świecie, z Alaską włącznie, przez całe lato 2022. Bliższe informacje i rezerwacje: EXOTICA TRAVEL, 6741 W. Belmont, Chicago IL 60634, tel. (773) 237 7788, strona internetowa: www.andrzejkulka.com/alaska.htm
