Postanowienia noworoczne pewno już zapomniane, nawet się o nich nie wspomina. Tymczasem, moim zdaniem, jest coś, o co warto w nowym roku zadbać i dbać o to już na stałe.
Chodzi o nasze finanse.
Zwłaszcza, jeśli jesteśmy emerytami, seniorami, osobami o znacznie ograniczonych dochodach i równie ograniczonych możliwościach powiększania tychże.
Tak to bowiem jest, że starszym ludziom zabrania się zarabiania w nieskończoność. Jeśli już zdecydują się pobierać emeryturę Social Security, to wkracza ustawodawca, który określa, ile seniorowi wolno zarobić, dorobić, ile zapłaci podatku, jakie spotkają go konsekwencje (kary), jeśli zarobi “za dużo”!
W ubiegłym 2022 roku przeciętny emeryt dostawał czek na 1,656 dolarów. To dzięki podwyżce o 5.9 procenta, którą władze chciały emerytom nagrodzić wzrost kosztów utrzymania. Te 5.9 procenta to było o 46 procent za mało, by w całości pokryć wzrost kosztów życia, więc de facto wartość świadczeń emerytalnych spadła, a w obecnym 2023 roku ta podwyżka (COLA - Cost of Living Adjustment) ma sięgać 8.7 procenta. Oznacza to, że 66 milionów amerykańskich seniorów otrzyma lub już otrzymało, wyższą emeryturę Social Security, i teraz średnio sięga ona 1,827 dolarów, oczywiście trzeba pamiętać o odjęciu składki na Medicare.
I oczywiście należy pamiętać i o tym, że bardzo wielu emerytów otrzymuje świadczenie o wiele niższe, nie mają oszczędności na kontach typu 401 K, zarabiali bardzo mało, albo do rozliczeń podawali bardzo niskie dochody, więc ich świadczenia są bardzo, ale to bardzo malutkie!
Tym bardziej więc warto na bieżąco śledzić informacje o tym, co senior, emeryt może otrzymać lub kupić ze zniżką. Tak to już jest obecnie, że większość informacji można zdobyć tylko przez Internet, ale bywając w sklepach, na przykład, zawsze można zapytać. Różne firmy mają różne zniżki dla seniorów i oferują je w różne dni. Tak może być w restauracjach, gdzie jedna oferuje za darmo napój, jeśli zamawiamy coś do zjedzenia, inna ma menu dla seniorów (coś w rodzaju specjalnego menu dla dzieci), a jeszcze inna oferuje zniżkę np. 10 procent od rachunku zawsze, albo tylko w konkretne dni.
Podobnie jest w sklepach spożywczych. Mają różne dni, a oferowane zniżki mogą nawet sięgać 20 procent. Polskie delikatesy również oferują specjalne ceny dla starszych osób, w konkretne dni tygodnia, niektóre oferują te ceny w pewne dni i w dodatku tylko w określonych godzinach. Przy obecnych cenach, gdy za zwykle zakupy płacimy na przykład 60 dolarów, 20 procent zniżki może brzmieć kusząco.
Zniżki mogą dotyczyć cen biletów lotniczych, biletów do kina czy teatru, komunikacji publicznej, zakupów w sklepach przemysłowych. Trzeba to wszystko w miarę możliwości sprawdzać na bieżąco, na przykład na stronie seniorcitizendiscountlist.org, bowiem pandemia wprowadziła tu dużo zamieszania i niektóre oferty, o których wcześniej wiedzieliśmy, mogą być nieaktualne.
Warto przyjrzeć się swoim podatkom od nieruchomości, rachunkom za gaz i prąd, nawet za odprowadzane ścieki. Sprawdzić koszty ubezpieczenia samochodu, domu i mieszkania, poszukać firm, które oferują podobne programy za o wiele niższe ceny.
Podatki od nieruchomości pomogą nam obniżyć w naszej gminie (township) lub w powiecie, czy w biurze aldermana, a rachunki można próbować obniżyć przy pomocy Zrzeszenia Polsko Amerykańskiego. W Zrzeszeniu także można ubiegać się o pomóc dla seniorów, którzy chcą nadal mieszkać samodzielnie, a potrzebują jedynie nieco opieki. W ramach programu opłacanego przez Illinois Department on Aging senior może otrzymać taką pomoc u siebie w domu, bezpłatnie.
Oczywiście, skorzystanie z wielu programów zależy od naszej sytuacji materialnej, od naszego statusu emigracyjnego, jednak - zapytać, sprawdzić, nic nie kosztuje, a możemy zaoszczędzić setki dolarów.
Idalia Błaszczyk
