Federalni urzędnicy ds. zdrowia ogłosili, że wstrzymują 11,4 miliarda dolarów funduszy związanych z COVID-19, przeznaczonych dla stanowych i lokalnych departamentów zdrowia publicznego.
„Pandemia COVID-19 się skończyła i Departament Zdrowia (HHS) nie będzie już marnować miliardów dolarów z kieszeni podatników na reagowanie na nieistniejącą pandemię, którą Amerykanie zostawili za sobą już lata temu” – napisano w oświadczeniu wydanym we wtorek przez amerykański Departament Zdrowia.
Kongres pierwotnie zatwierdził te środki w ramach ustaw o pomocy pandemicznej, a pieniądze miały być przeznaczone na testowanie w kierunku koronawirusa, szczepienia oraz walkę z nierównościami zdrowotnymi wśród najbardziej narażonych grup społecznych.
Jednak od ubiegłego roku stany mogły wykorzystywać te fundusze w szerszym zakresie, obejmującym pilne potrzeby zdrowotne, takie jak monitorowanie i testowanie innych wirusów układu oddechowego, zapewnianie różnych szczepionek dzieciom oraz nieubezpieczonym dorosłym, a także wzmacnianie przygotowania na przyszłe sytuacje kryzysowe w ochronie zdrowia.
Promocja
Władze stanowe ostro skrytykowały tę decyzję.
Rząd federalny wycofuje 125 milionów dolarów z finansowania przeznaczonego dla Departamentu Zdrowia Publicznego Illinois (IDPH) oraz 97 lokalnych departamentów zdrowia, które miały być wykorzystane na działania związane z COVID-19 i innymi chorobami zakaźnymi – poinformował w środę stanowy departament zdrowia.
Departament Zdrowia Publicznego Illinois planował wykorzystać te środki na technologie do monitorowania rozprzestrzeniania się chorób, inwestycje w laboratoria testujące próbki zakaźne, nadzór nad ściekami, rozwój kadry zdrowia publicznego oraz wzmocnienie lokalnych struktur ochrony zdrowia.
„Decyzja o zakończeniu przyznanego już federalnego finansowania spowoduje niezmierzone szkody i zakłócenia dla zdrowia i bezpieczeństwa mieszkańców Illinois, a w dłuższej perspektywie wygeneruje jeszcze większe koszty” – powiedział gubernator JB Pritzker w środowym komunikacie prasowym. „Stan Illinois zrobi wszystko, co w naszej mocy, aby odzyskać te kluczowe środki i nadal inwestować w rozsądne rozwiązania w zakresie zdrowia publicznego, które utrzymają nasz stan w zdrowiu i bezpieczeństwie”.
Departament zdrowia stanu zaznaczył, że fundusze zostały przyznane w ramach ustawy CARES podczas pierwszej kadencji Trumpa, i że oprócz cofnięcia już rozdysponowanych 125 milionów dolarów, decyzja ta blokuje także dostęp do kolejnych 324 milionów, które miały trafić do Illinois na przyszłe działania.
Wiele lokalnych departamentów zdrowia w Illinois wciąż analizowało w środę skutki cofnięcia finansowania. Zawiadomienia o zmianach zaczęto rozsyłać w poniedziałek, a CDC planuje rozpocząć odzyskiwanie środków w ciągu około miesiąca.
Dr Kiran Joshi, tymczasowy dyrektor operacyjny Departamentu Zdrowia Publicznego Powiatu Cook, poinformował w środę, że urząd dowiedział się we wtorek o zakończeniu dwóch grantów CDC przeznaczonych na odbudowę po COVID-19, równość zdrowotną i wsparcie pracowników zdrowia społecznościowego – łącznie na kwotę 31 milionów dolarów.
„Większość tych środków została już wykorzystana” – powiedział Joshi. Dodał, że oba granty miały wygasnąć odpowiednio w maju i sierpniu. „Wciąż analizujemy konkretny wpływ tej decyzji na działania CCDPH i beneficjentów grantów”.
Rzecznik prasowy Departamentu Zdrowia Publicznego Chicago napisał w e-mailu w środę: „Miasto analizuje te decyzje i ich wpływ na miejskie usługi”.
Dr Emily Landon, specjalistka chorób zakaźnych z University of Chicago Medicine, w środowej rozmowie z Chicago Tribune nazwała cięcia „krótkowzrocznymi”.
„Zgadzam się, że nie jesteśmy już w sytuacji nagłego stanu zagrożenia, jak pięć lat temu” – powiedziała Landon. „Ale to nadal nowa choroba, która wywróciła życie Amerykanów do góry nogami”.
„Wciąż wiele musimy się nauczyć o tym, jak leczyć tę chorobę” – dodała. „Wciąż nie wiemy wszystkiego o długoterminowych skutkach przejścia COVID-19.”
