Stan nie będzie już mógł zaciągać pożyczek z funduszu drogowego na pokrycie długów czy inwestycji niezwiązanych z infrastrukturą - taki jest wynik referendum, które zaowocuje wprowadzeniem poprawki do stanowej konstytucji dotyczącej finansowania remontów infrastruktury.
Prawie 80 procent wyborców opowiedziało się za tym, by do konstytucji Illinois wprowadzić poprawkę pod nazwą Safe Road Amendment dotycząca wykorzystywania wpływów od podatku od sprzedaży benzyny, gazu, opłat od linii lotniczych, czy dochodów z rejestracji samochodów, gromadzonych w stanowym funduszu drogowym, tylko na naprawę dróg, mostów, pasów startowych czy trakcji kolejowych
Intensywne działania w tej sprawie prowadziła społeczna koalicja Citizens to Protect Transportation Funding, która wydała ponad $1 mln na kampanię medialną, w tym 30-sekundowe spoty reklamowe emitowane w całym stanie.
Koalicja wskazywała, że "drogi i autostrady w Illinois rozpadają się, a 4,200 mostów jest w "złym stanie", tymczasem prawie $7 miliardów z podatków i opłat związanych ze stanowym funduszem drogowym zostało użyte w ciągu 12 lat na inne cele niż remont infrastruktury, w tym $500 milionów w ubiegłym roku.
Tylko kilkoro ustawodawców w stanowym Kongresie nie poprało ustawy w sprawie pytania referendalnego. Demokratyczna kongreswoman Elaine Nekritz z Northfield powiedziała, że jest za modernizacją stanowej infrastruktury, ale jej zdaniem wprowadzenie poprawki do konstytucji ws. funduszu drogowego będzie tylko niepotrzebnie wiązało ustawodawcom ręce w sytuacjach, kiedy potrzebna będzie elastyczność finansowa.
"Nie robimy tego z funduszami na edukację, dla osób niepełnosprawnych, na więziennictwo czy innymi" - stwierdziła.
Gubernator Bruce Rauner na początku roku zapowiadał, że inwestycje w infrastrukturę będą jego priorytetem, ale przy impasie budżetowym stan zawiesił finansowanie wielu projektów.
Wyborcy, którzy poparli wprowadzenie poprawki Safe Road Amendent do stanowej Konstytucji podkreślali, że jazda po drogach Illinois czasami przypomina tor przeszkód. Stan trakcji kolejowej daleki jest od zadawalającego, nie wspominając o tym, jak wiele mostów i wiaduktów w naszym stanie wymaga natychmiastowej naprawy.
Ponad dwa tysiące mostów w Illinois, z których dziennie korzysta wielu kierowców, powinno zostać niezwłocznie wyremontowanych ze względu na strukturalne niedostatki.
Siedem procent mostów w naszym stanie (dokładnie 1,959) jest funkcjonalnie przestarzałych - co według Federalnej Administracji Autostrad oznacza, że nie spełnia wymogów konstrukcyjnych.
JT
