Chociaż rola zmiany klimatu w tornadach nie jest w pełni zrozumiała, naukowcy twierdzą, że zmieniają się miejsca ich występowania, sezon się wydłuża, a liczba tornad podczas jednego zdarzenia rośnie.
Victor Gensini, profesor nadzwyczajny w Departamencie Ziemi, Atmosfery i Środowiska na Uniwersytecie Północnego Illinois, powiedział, że największy wpływ zmiany klimatyczne mają na lokalizację tornad w całych Stanach Zjednoczonych. Dodał, że na Środkowym Zachodzie odnotowuje się wzrost.
„To naprawdę poważna sprawa, jeśli chodzi o narażenie i zagrożenie dla ludzi” – powiedział Gensini. „Tornado, które przechodzi przez pole pszenicy w Kansas, to nic wielkiego, ale tornado, które przechodzi przez południową część powiatu Cook, to wielka sprawa”.
W piątek niszczycielskie tornado przetoczyło się przez Mississippi, pozostawiając co najmniej 25 zabitych i dziesiątki rannych lub zaginionych. Małe, wiejskie miasteczko Rolling Fork zostało prawie zniszczone. To tornado było nietypowe, ponieważ pozostawiło ścieżkę o długości prawie 60 mil. Według raportu Washington Post, mniej niż 1% tornad pokonuje odległość większą niż 50 mil.
Promocja
10 grudnia 2021 r. kolejne niezwykłe tornado pozostawiło na ziemi ślad ciągnący się przez 265 mil w Kentucky. To tornado i kilka innych spowodowało śmierć co najmniej 88 osób w pięciu stanach, z czego sześć w Illinois.
Oprócz obserwowania większej liczby tornad na nowych obszarach, dane pokazują, że sezon tornad zaczyna się wcześniej niż zwykle i trwa dłużej do miesięcy jesiennych i zimowych – mówi Gensini.
Dwa tornada, które uderzyły w lutym w Illinois, jedno w Naperville, a drugie w powiecie Champaign, zaskoczyły mieszkańców. Zwykle nie dochodzi do nich w lutym, chociaż eksperci twierdzą, że tornada mogą powstać w dowolnym momencie.
Stan Illinois odnotowuje średnio 54 tornada rocznie na podstawie danych zebranych od 1991 do 2020 roku, według klimatologa stanu Illinois.
Ulepszona skala Fujita lub skala EF mierzy intensywność tornada w skali od 0 do 5, w oparciu o ilość spowodowanych szkód, która jest również używana do oszacowania prędkości wiatru. Tornado z Plainfield, które jest klasyfikowane jako EF-5, miało wiatr o prędkości przekraczającej 200 mil na godzinę i było jednym z najgorszych w historii Illinois.
„Obserwujemy wzrost trudnych warunków pogodowych w Illinois, w szczególności aktywności tornad” – powiedział Kevin Sur, urzędnik ds. Informacji publicznej w Agencji Zarządzania Kryzysowego stanu Illinois. „Tornada mogą zdarzyć się zawsze i wszędzie. Obszary miejskie nie są odporne na tornada, a w granicach miasta Chicago zidentyfikowano kilka tornad”.
Jeff Trapp, profesor i kierownik Wydziału Nauk o Atmosferze na Uniwersytecie Illinois, powiedział, że tornada mogą pojawiać się w Illinois każdego miesiąca w roku. Dodał, że stan zazwyczaj widzi trzy tornada w marcu w porównaniu z 15 w maju, w szczycie sezonu.
„Ogólnie rzecz biorąc, w całym kraju zwiększyła się liczba dni, kiedy występuje wiele tornad” – powiedział Trapp.
24 lipca National Weather Service potwierdziło dwa tornada na przedmieściach Chicago, jedno w Naperville i jedno w Crest Hill. 30 kwietnia potwierdzono trzy tornada w Illinois, jedno w powiecie DuPage i dwa w Boone.
Latem 2021 r. okolice Chicago mocno nawiedziły burze. Tornado, które uderzyło 20 czerwca (EF-3) w Naperville było najbardziej intensywne z prędkością wiatru do 265 mil na godzinę.
Od 25 do 26 czerwca potwierdzono kolejne cztery tornada, a centrum Chicago otrzymało pierwsze ostrzeżenie przed tornadem od 23 czerwca 2010 r. Co najmniej siedem zaobserwowano w ciągu trzech godzin w dniu 9 sierpnia na północno-zachodnich przedmieściach.
500 rocznie
Harold Brooks, meteorolog badawczy z NOAA z doktoratem na University of Illinois Urbana-Champaign, powiedział, że w Stanach Zjednoczonych uderza około 500 tornad EF-1 lub większych rocznie. Uwzględniając jednak tornada EF-0, w których szkody są niewielkie, a wiatry mają mniej niż 86 mil na godzinę, według National Weather Service w kraju występuje średnio około 1200 tornad rocznie.
Zazwyczaj zimne fronty przemieszczają się przez centrum Stanów Zjednoczonych do Zatoki Meksykańskiej. Kiedy zimny front miesza się z ciepłymi, wilgotnymi wiatrami z południa i tworzy burzę, wirujące prądy powietrza w burzy mogą doprowadzić do powstania tornada.
Ocieplająca się atmosfera może oznaczać więcej wilgoci i niestabilności, co skutkuje większą energią do tworzenia tornada. Ale niektóre badania sugerują, że uskok wiatru, zmiana prędkości i kierunku wraz z wysokością, może się zmniejszyć. Istnieje również obawa, że zmiany klimatu może zmienić sezon występowania tornad, zwłaszcza w miesiącach zimowych.
W zeszłym tygodniu Międzyrządowy Panel ONZ ds. Zmian Klimatu opublikował raport, w którym stwierdzono, że jest mało prawdopodobne, aby planeta była na dobrej drodze do osiągnięcia swojego najbardziej ambitnego celu klimatycznego – ograniczenia ocieplenia do 2,7 stopnia Fahrenheita powyżej temperatur sprzed epoki przemysłowej – do wczesnych lat 2030. W miarę ocieplania się planety spodziewane są bardziej ekstremalne warunki pogodowe, takie jak powodzie, susze i gwałtowne burze.
Gensini zwraca uwagę, że możliwość występowania tornad na obszarach gęsto zaludnionych stanowi powód do niepokoju.
Ludzie nie powinni polegać wyłącznie na syrenach alarmowych ostrzegających przed zbliżającymi się burzami. Zostały one zaprojektowane jako ostrzeżenia na zewnątrz, nie do słuchania w pomieszczeniach. Dodatkowo, biorąc pod uwagę, że syreny mogą zapewnić tylko kilka minut czasu na przygotowanie, bardziej pomocne może się okazać korzystanie z radia pogodowego jako sprawdzonej metody uzyskiwania aktualizacji z National Weather Service i natychmiastowych powiadomień o zbliżającej się aktywności tornada.
„Zwykle obserwujemy rozwijające się burze i możemy dać ludziom co najmniej 30 minut ostrzeżenia o silnej burzy” – powiedział John Sergeant, szef ratownictwa medycznego w straży pożarnej w Naperville. „Radio pogodowe jest tak samo ważne jak czujnik dymu w domu. Przynajmniej wtedy mamy do czynienia tylko z uszkodzonym mieniem, a niekoniecznie z poważnie rannymi ludźmi”.
jm
