W sobotę przypada przesilenie zimowe — najkrótszy dzień roku i oficjalny początek astronomicznej zimy. O godzinie 3:20 rano czasu centralnego (CST), obowiązującego m.in. w Illinois, słońce osiągnie najniższy punkt na niebie na półkuli północnej, podczas gdy na półkuli południowej będzie to oznaczało początek lata.
Dni staną się coraz dłuższe
Od przesilenia zimowego każdy kolejny dzień będzie stopniowo się wydłużał, aż do przesilenia letniego pod koniec czerwca. Długość dnia zmienia się jednak nierówno: początkowo przyrosty świtu i zmierzchu są niewielkie, ale wiosną proces ten znacznie przyspiesza. To dobra wiadomość dla tych, którzy nie mogą doczekać się więcej światła dziennego.
Ciekawostki o długości dnia
W Chicago długość dnia wynosi dziś około 9 godzin i 8 minut. W Nowym Jorku dzień trwa 9 godzin i 15 minut, a w Milwaukee zaledwie 8 godzin i 59 minut. Dla porównania, Warszawa, leżąca na szerokości geograficznej 52°N, ma w dniu przesilenia zimowego ma dzień trwający około 7 godzin i 40 minut. Warszawa znajduje się na północ od większości dużych miast w USA, co wpływa na krótsze dni zimą i dłuższe latem, gdy długość najdłuższego wynosi aż 16 godzin, w porównaniu do 15 w Chicago. Na przykład, Seattle (47°N) oraz Minneapolis (44°N) leżą bliżej równika niż stolica Polski. Na biegunach Ziemi zjawisko długości dnia i nocy jest szczególnie ekstremalne. Na biegunie północnym noc polarna trwa od października do marca, podczas gdy na biegunie południowym to właśnie teraz rozpoczyna się okres 24-godzinnego dnia.
Tradycje z całego świata
Przesilenie zimowe od wieków było momentem refleksji, odnowy i rytuałów w wielu kulturach. W Iranie i krajach Azji Centralnej tej nocy spożywa się czerwone owoce, takie jak granaty i arbuzy, a także recytuje poezję. W Japonii popularne jest zanurzanie się w gorącej kąpieli z owocami yuzu, co ma przynieść szczęście. W innych regionach świętuje się ten moment przy wspólnych biesiadach, śpiewach czy rytuałach ognia.
Magiczny wschód słońca w Stonehenge
Jednym z najbardziej znanych miejsc związanych z przesileniem zimowym jest Stonehenge w Anglii. Ten starożytny kamienny krąg został zaprojektowany tak, by w dniu przesilenia zimowego słońce zachodziło na południowy zachód w stosunku do kręgu, co tworzy niezwykły widok. W przesileniu letnim pierwsze promienie słońca padają w sam środek konstrukcji, podkreślając jej astronomiczne znaczenie.
Jak świętować przesilenie zimowe?
Ten szczególny dzień można spędzić, celebrując tradycje z różnych zakątków świata, spacerując w świetle zimowego słońca lub po prostu ciesząc się chwilą refleksji nad mijającym rokiem. Dla tych, którzy nie mogą dotrzeć do Stonehenge, wiele instytucji oferuje transmisje na żywo z tego magicznego miejsca.
Przesilenie zimowe przypomina nam o cykliczności natury i nadchodzącej jasności. Niech będzie ono inspiracją do spojrzenia w przyszłość z nadzieją i optymizmem.
rj
