Podczas przesłuchania na Kapitolu w zeszłym tygodniu senatorowie debatowali nad wykonalnością wprowadzenia czterodniowego tygodnia pracy dla amerykańskich pracowników.
Przewodniczący Senackiej Komisji ds. Zdrowia, Edukacji, Pracy i Emerytur, senator Bernie Sanders, przedstawił propozycję przepisów ustanawiających standardowy 32-godzinny tydzień pracy bez utraty wynagrodzenia.
„Pomimo długich godzin pracy przeciętny pracownik w Ameryce zarabia prawie 50 dolarów tygodniowo mniej niż 50 lat temu po uwzględnieniu inflacji” – stwierdził Sanders, dodając, iż celem przesłuchania w komisji było umożliwienie wypowiedzi prawodawcom, dodając, że ostatnie przesłuchanie w Senacie na ten temat miało miejsce w 1955 r.
„Dzisiaj amerykańscy pracownicy są o ponad 400 procent bardziej produktywni niż w latach czterdziestych XX wieku. A jednak miliony Amerykanów pracują dłużej za niższą płacę niż kilkadziesiąt lat temu. To musi się zmienić” – stwierdził Sanders.
Przejście na 32-godzinny tydzień pracy byłoby „ważnym krokiem” w zapewnieniu pracownikom korzyści z „ogromnego wzrostu” produktywności, który osiągnął rekordowy poziom w 2023 r., spowodowanego nowymi technologiami – kontynuował. „Najwyższy czas zmniejszyć poziom stresu w naszym kraju i pozwolić Amerykanom cieszyć się lepszą jakością życia. Nadszedł czas na 32-godzinny tydzień pracy bez utraty wynagrodzenia”.
Nie wiadomo, ilu demokratów w Senacie poprze ustawę Sandersa, która prawdopodobnie stanie przed trudnym wyzwaniem w kontrolowanej przez republikanów Izbie Reprezentantów.
W ostatnich latach w USA wzrosło poparcie dla czterodniowego tygodnia pracy. Sondaż przeprowadzony w marcu 2023 r. przez Redfield & Wilton Strategies na zlecenie Newsweeka wykazał, że 71 procent Amerykanów popiera ideę czterodniowego tygodnia pracy, a tylko 4 procent jest jej przeciwnych. Badanie to przeprowadzono na próbie 1500 dorosłych w dniach 7 i 8 marca ubiegłego roku.
Związek zawodowy United Auto Workers (UAW) w negocjacjach na rzecz 32-godzinnego tygodnia pracy zwracał uwagę na lepszą równowagę między życiem zawodowym a prywatnym. Propozycja ostatecznie nie odniosła skutku podczas ostatniej rundy negocjacji w imieniu związku, ale bitwa wywołała dyskusje na temat tego, czy nadszedł czas, aby przejść na mniejszą liczbę godzin pracy.
Inflacja i zwolnienia
Nie wszystkim podoba się ten pomysł, a przeciwnicy argumentują, że zmiana liczby godzin pracy może skutkować wyższą inflacją i zwolnieniami.
„Wysłaliby te miejsca pracy za granicę lub zautomatyzowaliby pracę, aby zastąpić tych pracowników, których praca wiąże się ze zwiększonymi wydatkami, albo radykalnie podnieśliby ceny, aby utrzymać ich na rynku” – uważa senator Bill Cassidy.
Osoby, które zgadzają się z Cassidym, argumentują, iż może to postawić niektóre gałęzie przemysłu i pracowników w niekorzystnej sytuacji.
„Potencjalnie stawiamy w niekorzystnej sytuacji starszych pracowników, którzy niekoniecznie fizycznie mogą wykonać tę samą ilość pracy w krótszym czasie” – stwierdziła Liberty Vittert, profesor w Olin Business School.
Jednak wiele osób wypowiadających się przed legislatorami, twierdziło, iż badania dowodzą, że produktywność wzrasta wraz z 32-godzinnym tygodniem pracy.
„Takie doświadczenie podzielali zarówno pracownicy, jak i kierownictwo podczas naszych badań. Historycznie rzecz biorąc, do takich wniosków doszli uczeni na podstawie wcześniejszych skróceń czasu pracy” – stwierdziła Juliet Schor, profesor socjologii w Boston College.
Schor stwierdziła, że wraz z krótszymi godzinami pracy poprawia się również zdrowie psychiczne i ogólny stan zdrowia pracownika.
Według raportu International Foundation of Employee Benefit Plans z września 2023 r. około 5 procent pracodawców w USA oferuje pracownikom czterodniowy tydzień pracy, a dodatkowe 14 procent rozważało taką opcję. W raporcie stwierdzono, że pracodawcy, którzy nie zaproponowali czterodniowego tygodnia pracy, podali różne powody, aby tego nie robić, takie jak trudności we wdrażaniu go wśród swoich pracowników, potencjalny negatywny wpływ na działalność gospodarczą oraz pytania dotyczące tego, czy będą w stanie odpowiednio obsługiwać klientów w związku z krótszymi godzinami pracy.
Pomimo poparcia w Izbie Reprezentantów i Senacie wydaje się mało prawdopodobne, aby ustawa zyskała wystarczające poparcie Republikanów, aby stała się prawem federalnym.
jm
