Po raz pierwszy od kilku miesięcy ceny na stacjach benzynowych są obecnie wyższe, niż były w tym samym okresie ubiegłego roku. Eksperci branżowi spodziewają się kontynuacji tej tendencji w nadchodzących tygodniach i miesiącach.
Średnie ceny benzyny w USA ponownie zaczęły rosnąć, bo zaczęła się wymiana sezonowych mieszanek, wraz z poprawiająca się pogodą zaczynamy więcej podróżować, a na to wszystko nakładają się trwające konflikty międzynarodowe. W poniedziałek średnia cena jednego galona benzyny w USA po raz pierwszy od października ubiegłego roku była w wyższa w porównaniu z okresem sprzed 12 miesięcy.
Według danych AAA, koszt zakupu galona najtańszej benzyny w kraju wyniósł w środę 3,51 dolara (w Illinois 3,87), co oznacza wzrost o 12 centów w porównaniu z zeszłym tygodniem, 24 centy więcej niż miesiąc temu i 7 centów drożej niż przed rokiem.
Według AAA najwyższa odnotowana cena benzyny miała miejsce w czerwcu 2022 r., kiedy galon kosztował średnio 5,02 dolara.
Zmiana mieszanki i wyższy popyt
Ceny benzyny zazwyczaj rosną w marcu i kwietniu, ponieważ rafinerie zmieniają formułę zimową na droższe mieszanki letnie. Poza tym wraz z pojawieniem się lepszych warunków pogodowych i wyższych temperatur zwiększa się popyt, a w następstwie ceny.
Wojna rosyjsko-ukraińska
Kolejnym czynnikiem wpływającym na wzrost światowych hurtowych cen ropy naftowej, który przekłada się na wzrost cen na poziomie konsumenta, jest wojna rosyjsko-ukraińska.
Tom Kloza, globalny szef analiz energetycznych w Oil Price Information Service, powiedział, że niedawne ataki ukraińskich dronów na rafinerie ropy naftowej w głębi Rosji powodują wzrost cen.
„Wydaje się całkiem jasne, że Ukraińcy odkryli, iż najlepszym sposobem na zaatakowanie Władimira Putina jest zaatakowanie jego portfela. To oznacza likwidację rafinerii” – powiedział Kloza. „To duża niewiadoma, z którą nigdy wcześniej nie mieliśmy do czynienia”.
Kloza zauważył, że nasilają się spekulacje, iż Rosja będzie musiała wkrótce podjąć bezprecedensowy krok w postaci importu benzyny, aby zaspokoić wewnętrzne zapotrzebowanie na paliwo.
Morze Czerwone
Informacje dotyczące atakowanych rosyjskich obiektów energetycznych nakładają się na doniesienia o nieustających atakach Houthi na statki handlowe na Morzu Czerwonym. Ataki te zmusiły część tankowców do opuszczenia regionu i wybrania innych tras, co wydłużyło podróż i zwiększyło koszty.
Eksperci uspokajają
Choć w najbliższej przyszłości kierowcy mogą nadal odczuć dodatkowe podwyżki cen benzyny, Patrick De Haan, szef działu analiz w GasBuddy, twierdzi, że amerykańskie rafinerie będą w nadchodzących tygodniach zwiększać produkcję, co powinno przynieść uspokojenie rynku.
„Powodem wzrostu jest sezon: popyt na benzynę rośnie w miarę wyjeżdżania na drogi coraz większej liczby Amerykanów, w połączeniu z trwającą już letnią zmianą mieszanki i ciągłą konserwacją rafinerii.” – napisał Haan w poście na blogu.
„Szaleństwo powinno wyhamować w ciągu najbliższych kilku tygodni, gdyż pojawiły się pozytywne dane mówiące o tym, że produkcja rafinerii zaczyna rosnąć, co może oznaczać, że szczyt sezonu remontowego może być już za nami. Pozytywną wiadomością dla kierowców ze Środkowego Zachodu jest to, że rafineria BP w Whiting w stanie Indiana, która może przerabiać 440 000 baryłek ropy dziennie, po raz pierwszy od awarii prądu na początku lutego, wreszcie wróciła do normalnej pracy. Na razie ceny prawdopodobnie będą nadal rosły, ale gorączka może wkrótce osłabnąć” – dodał Haan.
Ceny benzyny i polityka
Wzrost cen benzyny jest zjawiskiem niepożądanym dla konsumentów. Jest to także problem dla urzędników Białego Domu i Rezerwy Federalnej, którzy chcieliby ogłosić zwycięstwo nad inflacją.
Wyższy koszt paliw powoduje bowiem utrudnienia, i to poważne, na froncie walki z inflacją. Wyższa cena benzyny była jednym z najważniejszych czynników wyższego niż oczekiwano wskaźnika cen towarów i usług konsumenckich w zeszłym tygodniu oraz rozczarowującego raportu o inflacji w handlu hurtowym.
Wszystko to sprawia, że nie wiadomo, kiedy Fed będzie mógł rozpocząć oczekiwane obniżki stóp procentowych. Nadzieje na marcową obniżkę przygasły i inwestorzy obstawiają obecnie czerwiec lub lipiec.
„Ceny paliw będą nadal rosły” – powiedział Andy Lipow, prezes Lipow Oil Associates. „To będzie więcej kosztować konsumenta. A to oczywiście nie jest dobre dla administracji”.
Co robi OPEC+
Grupa ta pod przewodnictwem Arabii Saudyjskiej i Rosji, w dalszym ciągu ogranicza podaż, próbując podnieść ceny. OPEC+ zgodził się niedawno utrzymać cięcia produkcji do czerwca.
„Ludzie reagują instynktownie na wyższe ceny benzyny i szukają winnych” – mówi Tom Kloza. „Ale tu chodzi przede wszystkim o politykę OPEC+ i drony, a nie o administrację Bidena”.
Jakie przewidywania
Dobra wiadomość jest jednak taka, że analitycy nie prognozują gwałtownego wzrostu cen benzyny, takiego jak ten w połowie 2022 r., który spowodował, że średnia krajowa przekroczyła 5 dolarów za galon.
Stany Zjednoczone produkują obecnie więcej ropy niż jakikolwiek inny kraj w historii, a OPEC+ ma możliwość, aby w razie potrzeby zwiększyć dostawy.
Kloza nie spodziewa się, że ceny osiągną w tym roku poziom 4 dolarów za galon, chyba że nadejdzie poważny huragan, który nawiedzi rafinerie na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej.
rj
