Navy Pier jest chicagowskim molo o długości ponad 1 kilometra wychodzącym na jezioro Michigan. Teren obejmuje ponad 50 akrów parków, ogrodów, sklepów, restauracji, obiektów wystawienniczych, trójwymiarowe kino IMAX, diabelski młyn o wysokości 15 pięter, będących atrakcją dla dorosłych, dzieci, młodzieży i całych rodzin. Jako najlepsze miejsce wypoczynku odwiedzane jest przez prawie 9 milionów osób rocznie, będąc obecnie jednym z najczęściej odwiedzanym miejscem w całej środkowo-zachodniej części USA i największą atrakcją w Chicago.
Początkowo nazwane „miejskim molo”, zaprojektowany przez Charles Somnera Frosta otwarte zostało dla publiczności 15 lipca 1916 roku. Służyło ono wówczas również jako składowisko towarów, ruchu pasażerskiego, miejsce publicznej rekreacji oraz jako więzienie dla chicagowskich przestępców. W 1927 roku zmieniono nazwę na „Navy Pier” dla uczczenia pamięci weteranów Marynarki Wojennej biorących udział w I Wojnie Światowej. W 1941 roku podczas II Wojny Światowej molo służyło jako centrum treningowe marynarzy floty wojennej. Trenowało tam i mieszkało około 10 tys. ludzi jednocześnie.
Poza ulokowanym tam teatrem dla 2,500 widzów, istniała jeszcze olbrzymia sala gimnastyczna, zakład fryzjerski z 12 fotelami, pracownia krawiecka, szewc i sklepy z butami, saturatory z pitną wodą, ogromna kuchnia oraz szpital.
W 1946 roku obiekty te zlikwidowano, a cały teren przejął Uniwersytet Chicagowski, który jednak po pewnym czasie z powodu ciasnoty opuścił to miejsce przenosząc się do południowej części miasta.
W 1959 roku przez krótki czas wykorzystywano molo jako punkt przeładunkowy towarów dla statków płynących kanałami St. Lawrence, aby w końcu przenieść to wszystko w nowocześniejsze miejsce do Lake Calumet. W 1995 roku Navy Pier zostało przeprojektowane, przebudowane i przekazane dla publiczności z nowymi atrakcjami typu gastronomia, rozrywka i kultura. W 2016 roku za niebagatelną sumę $2 miliardów ponownie przebudowano i dobudowano szereg nowych obiektów wraz promenadą, z przeznaczeniem na światowej klasy, czynny cały rok na okrągło obiekt kulturalno-rozrywkowy dla szerokiej publiczności - dorosłych, dzieci i młodzieży pod nazwą „Wizja Stulecia”.
Obecnie istniejące atrakcje, które przyciągają miliony turystów rocznie to różnego rodzaju rejsy statkami po jeziorze, wodne „taxi”, letnie sobotnie fajerwerki, restauracje, sklepy, olbrzymia karuzela i zimową porą olbrzymie sztuczne lodowisko. „Kryształowe Ogrody” to magiczny ogród botaniczny w kształcie szklanego atrium o powierzchni 1 akra, który kryje w sobie pod 16 metrową, szklaną kopułą unikalne oraz barwne kwiaty i rośliny.
Ulokowane tam od niedawna Chicago Children Muzeum wabi dorosłych, a szczególnie dzieci swoimi wymyślnymi i pouczającymi eksponatami, namawiając do czynnego wypoczynku i beztroskiej zabawy. Teatr Szekspira zaprasza na pokazy teatralne wielu jego dzieł. The Pepsi Skylane Arena dla 1,500 widzów zaprasza na wieczorne koncerty muzyczne, komediowe spektakle teatralne i pokazy akrobatyczne. Na brzegu mola stoją rzeźby: aktora Boba Newharta – prowadzącego słynny telewizyjny The Bob Newhart Show, The Captain On The Helm – zadedykowany wszystkim morskim kapitanom, „Crack the Whip” – postacie ośmiorga bawiących się i trzymających za ręce dzieci, wykonane przez Sewarda Johnsona. Natomiast na samym końcu mola ustawiono starą i historyczną już kotwicę pochodzącą z okrętu wojennego, krążownika USS Chicago, weterana z II Wojny Światowej i bitwy na morzu japońskim w 1943 roku oraz Wojny Wietnamskej w 1966 roku.
27 maja 2016 roku otworzono zakupione w Holandii, jedyne w swoim rodzaju „Koło diabelskiego młyna” o wysokości 60 metrów, czyli nieomal 15 pięter, z zamocowanymi 2 osobowymi, zakrytymi szklanym daszkiem gondolami, gdzie podczas 12 minutowej jazdy podziwiać można piękną panoramę wieżowców downtown Chicago i wód jeziora Michigan. Cała ta wysoka konstrukcja zdolna jest wytrzymać napór wiatru wiejącego z szybkością 115 mil na godzinę, będąc jedynym tak potężnym tego typu obiektem w Stanach Zjednoczonych i trzecim na całym świecie. Drugie podobne znajduje się w Hong Kongu, a trzecie w Baku - stolicy Azerbajdżanu.
Adres: 600 E.Grant Ave, Chicago
Godz. otwarcia: poniedziałek - czwartek, 10 a - 8 pm, piątek i sobota, 10 am – 10 pm, niedziela, 10 am – 7 pm.
Zarówno Chicago jak i wiele innych ciekawych obiektów na terenie USA zwiedzić można korzystając z usług biura podróży Tramp Travel w Chicago, które już od 1988 roku organizuje wycieczki autokarowe po terenie całego kraju.
Marek Brzeziński
Tel. 414-207-3800
www.tramptravelusa.com
