Nieopodal Akwarium Shedd i Muzeum Historii Naturalnej, na samym końcu cypla wchodzącego w jezioro Michigan, tzw. Alei Solidarności znajduje się budynek-muzeum poświęcony badaniu astronomii i astrofizyki, którego misją jest inspiracja poszukiwań i zrozumienia wszechświata.
Adler Planetarium jest częścią tzw. „Okręgu Muzeów”, w skład którego wchodzi jeszcze Shedd Aquarium i Field Museum. Zostało ono otwarte dla publiczności 12 maja 1930 roku, dzięki finansowemu wsparciu Maxa Adlera i zaprojektowane przez Ernesta Grunsfelda Jr., który za swą pracę rok później nagrodzony został złotym medalem przyznanym przez amerykańskie Zrzeszenie Architektów. Budynek składa się niejako z trzech części: teatralnej, wystawowej i muzealnej oraz niedawno udostępnionej dla publiczności sali teleskopowej. Największy z nich, Grainger Sky Theater, oferuje widzom unikalne pokazy z wykorzystaniem najnowszych osiągnięć technologii filmowej. Drugi, Definiti Theater, zabiera widzów na spektakularną podróż we wszechświecie z wykorzystaniem całkowicie cyfrowego systemu projekcji. Natomiast nowo przebudowany Samuel Johnson Family Star Theater pozwala na obejrzenie niezwykłych efektów filmowych o wysokiej rozdzielczości 3D. W 1928 roku Max Adler zakupił na aukcji w Amsterdamie pokaźną kolekcję zabytkowych instrumentów naukowych z przeznaczeniem dla planowanego przez siebie planetarium.
12 maja 1930 roku, w rocznicę jego 64 urodzin nastąpiło uroczyste otwarcie tego obiektu, obejmującego powierzchnię ponad 1 tys. m2, którego pierwszym dyrektorem został ceniony profesor astronomii Uniwersytetu Northwestern, Phillip Fox. W 1973 roku oddane zostały dla publiczności powiększone podziemne pomieszczenia, a w 4 lata później rozpoczął swą działalność pierwszy teleskop. W 1991 roku ukończone zostały za sumę $6.5 miliona prace renowacyjne obiektu, zaś osiem lat później oddany do użytku tzw. Sky Pawilon o powierzchni ponad 5.5 tys. m2 z czterema galeriami wystawowymi obejmującymi 8 tys. detali. W 2013 roku rada nadzorcza wybrała 9. prezesa planetarium, którym została pierwsza kobieta – Michelle Larson.
Działania naukowców tej placówki obejmują badania geologii planetarnej, powstawania gwiazd, promieniowanie gamma, zgłębiania tajemnic wszechświata z użyciem potężnego teleskopu obserwacyjnego o średnicy lustra 0.5 metra. Pozwala on na zebranie danych z kosmosu 5 tys. razy więcej aniżeli nieuzbrojone ludzkie oko, dzięki czemu podziwiać można ciała niebieskie takie jak księżyc, planety, gwiazdy i galaktyki oddalone miliardy mil od ziemi.
Planetarium daje również możliwość współpracy ze studentami w dziedzinie nauk matematycznych, fizycznych i inżynieryjnych.
Obecnie stałymi ekspozycjami Planetarium Adlera są: Odkrywanie Planet, Nasz układ słoneczny, Wszechświat – spacer w czasie i przestrzeni, Historyczny Atwood Sphere, Teleskopy – po drugiej stronie lustra, Księżycowa misja, Astronomia w kulturze, Przybliżenie niebios Ziemi, Wszechświat w twoich rękach i Laboratoryjna wizualizacja przestrzeni.
Niedawno wprowadzona atrakcja – „Adler po zmroku” cieszy się olbrzymim zainteresowaniem nie tylko dorosłych, ale i dzieci, dając szansę na spędzenie nocy pod gwiazdami, oglądania rozgwieżdżonego nieba, obserwacji gwiazd przez teleskop, wysłuchania ciekawych prelekcji i programów edukacyjnych. Praktyczne obozy letnie dla dzieci w wieku 5 – 14 lat dają sposobność poznawania technologii kosmicznych, opanowania pojęć naukowych, badania przestrzeni międzygwiezdnej przy wykorzystaniu dziecięcej kreatywności.
Nieopodal głównego wejścia do budynku stoi okazały pomnik naszego wielkiego astronoma, Mikołaja Kopernika, nieco dalej w kierunku miasta czeskiego pisarza i poety, Karela Havlicka, a jeszcze dalej, u nasady cypla pomnik bohatera dwóch kontynentów – Tadeusza Kościuszki.
Adres: 1300 S. Lake Shore Dr, Chicago.
Godz. otwarcia: od poniedziałku do niedzieli - 9:30 am – 4 pm.
Zarówno Chicago jak i wiele innych ciekawych obiektów na terenie USA zwiedzić można korzystając z usług biura podróży Tramp Travel w Chicago, które już od 1988 roku organizuje wycieczki autokarowe po terenie całego kraju.
Marek Brzeziński
Tel. 414-207-3800
www.tramptravelusa.com
