Federalne Biuro Finansowej Ochrony Konsumentów (Consumer Financial Protection Bureau – CFPB) wydało we wtorek nowe przepisy zakazujące umieszczania długów medycznych w amerykańskich raportach kredytowych, wprowadzając nową ważną ochronę dla konsumentów.
Przepisy zabraniają agencjom kredytowym uwzględniania długów medycznych w raportach kredytowych konsumentów i zabraniają pożyczkodawcom uwzględniania informacji medycznych przy ocenie pożyczkobiorców.
Przepisy te, zaproponowane w czerwcu przez federalną agencję nadzorczą, mogą zostać cofnięte po objęciu urzędu przez prezydenta elekta Donalda Trumpa 20 stycznia. Jednak finalizując teraz przepisy, CFPB skutecznie rzuciło wyzwanie nowej administracji i jej republikańskim sojusznikom w Kongresie, aby cofnęli przepisy, które cieszą się dużą popularnością i mogłyby pomóc milionom ludzi obciążonych długami z tytułu opieki medycznej.
„Ludzie, którzy chorują, nie powinni mieć wywróconej do góry nogami swojej przyszłości finansowej” – powiedział dyrektor CFPB Rohit Chopra, ogłaszając nowe przepisy.
Przepisy te stanowią wypełnienie zobowiązania złożonego przez administrację Bidena w sprawie rozwiązania problemu zadłużenia w ramach opieki zdrowotnej, który dotyka około 100 milionów Amerykanów i zmusza wielu z nich do poświęceń, takich jak ograniczenie wydatków na żywność, odzież i innych niezbędnych artykułów.
Raportowanie kredytowe, groźba, którą stosują dostawcy usług medycznych i windykatorzy, aby zmusić pacjentów do płacenia rachunków, jest najczęstszą taktyką windykacyjną stosowaną przez szpitale, wynika z analizy KFF Health News.
Coraz więcej dowodów wskazuje na to, że na przykład obniżone wyniki kredytowe z powodu długu medycznego mogą zagrozić dostępowi ludzi do mieszkań i prowadzić do bezdomności. Osoby z niską oceną kredytową mogą mieć również problemy z uzyskaniem pożyczki lub być zmuszone do pożyczania pieniędzy przy wyższych stopach procentowych.
To skłoniło niektóre stany, w tym Kolorado, Nowy Jork i Kalifornię, do uchwalenia ustawodawstwa zakazującego uwzględniania długu medycznego w raportach kredytowych mieszkańców lub wliczania go do ich oceny kredytowej. Mimo to wielu pacjentów i obrońców praw konsumentów domagało się ogólnokrajowego zakazu.
CFPB oszacowało, że nowe przepisy dotyczące raportowania kredytowego podniosą wyniki kredytowe osób z długiem medycznym w swoich raportach kredytowych średnio o 20 punktów.
Jednak wysiłki agencji mające na celu ograniczenie windykacji długów medycznych spotkały się z zaciekłym sprzeciwem branży windykacyjnej. A nowe przepisy prawie na pewno zostaną zakwestionowane w sądzie.
Republikanie w Kongresie często krytykowali agencję nadzorczą. W zeszłym roku, ówczesny przewodniczący Komisji ds. Usług Finansowych Izby Reprezentantów Patrick McHenry, nazwał propozycję CFPB dotyczącą długu medycznego „nadmiernym zakresem regulacji”. Niedawno miliarder Elon Musk, którego Trump wybrał do współprowadzenia inicjatywy zmniejszenia rządu, wezwał do wyeliminowania agencji nadzorującej. „Usuń CFPB”, napisał Musk na platformie społecznościowej X.
jm
