W kalifornijskiej Napa Valley króluje cabernet sauvignon.
To wyraziste czerwone wino rozsławiło ten region na cały świat, a niektóre butelki sprzedawane są za setki dolarów. Jednak coraz silniejsze fale upałów odbijają się negatywnie na odmianie winogron, szczególnie późnym latem, podczas dojrzewania. W miarę jak temperatury rosną, przemysł winiarski powoli staje w obliczu przyszłości, w której Napa może nie być już głównym regionem cabernet.
W obliczu zmian klimatycznych winiarnie na całym świecie wprowadzają innowacje. Instalowane są nowe technologie, aby winogrona pozostawały chłodne podczas upałów. Kilka winiarni idzie o krok dalej. Eksperymentują z nowymi winogronami, wyrywając wysokiej jakości winorośle cabernet, aby sadzić odmiany z cieplejszych klimatów.
Celem jest znalezienie winogron odpornych na ciepło, które dobrze komponują się z cabernet, potencjalnie rekompensując smaki, których może zacząć brakować, gdy temperatury staną się jeszcze wyższe. Podczas gdy wiele butelek z etykietą cabernet jest już mieszanych z innymi winogronami w niewielkich ilościach, winiarze mogą potrzebować większej elastyczności w przyszłości.
„Wiemy, że musimy się dostosować” - mówi Avery Heelan, winiarz z Larkmead Vineyards w Calistoga w Kalifornii. „Nie możemy po prostu udawać, że to minie, ponieważ widzimy tylko, że z roku na rok staje się to coraz bardziej ekstremalne”.
Jednak mieszanie z innymi winogronami wiąże się z ryzykiem. Aby wino amerykańskie mogło być oznaczone jako cabernet, butelka musi zawierać co najmniej 75% winogron cabernet. Jeśli będzie ich mniej, będzie uważane za czerwoną mieszankę. Mieszanki zazwyczaj nie osiągają takich samych cen na półkach sklepowych jak cabernet, zwłaszcza że konsumenci są przyzwyczajeni do wybierania amerykańskich win według nazwy winogron. Odejście od cabernet byłoby poważnym ryzykiem finansowym dla wielomiliardowego przemysłu winiarskiego Napa.
W ekstremalnym upale winogrona cabernet mogą stracić swój intensywny kolor. Odwadniają się również, marszcząc się jak rodzynki, co daje wina, które są słodsze i bardziej alkoholowe.
Ponieważ cabernet jest najpopularniejszym na świecie szczepem winorośli, winorośl cabernet jest odporna na różne temperatury. Pytanie brzmi, czy winiarze z Napa mogą potrzebować nowych strategii, aby utrzymać produkcję na tak wysokim poziomie jakości. Ponieważ winorośle żyją 50 lat lub dłużej, winiarze stoją dziś przed koniecznością podejmowania decyzji dotyczących sadzenia, które będą musiały wytrzymać cieplejszą przyszłość.
Wyzwanie dotyczy winiarzy ze Stanów Zjednoczonych, ponieważ wiele innych krajów etykietuje swoje wina według regionu, a nie winogron. Słynne czerwone wina z Bordeaux we Francji są już mieszanką sześciu winogron, w tym cabernet, więc winiarze mają większą elastyczność. Winiarze z tego regionu zmagali się również z upałem, więc francuskie władze niedawno zatwierdziły cztery kolejne odmiany czerwonych winogron do mieszania. Ponieważ wina są oznaczone etykietą Bordeaux, miłośnicy wina mogą nawet nie zauważyć tej zmiany.
Wina w USA są zazwyczaj etykietowane według odmiany winogron, system ten był promowany, gdy krajowy przemysł winiarski zyskiwał na znaczeniu dekady temu. W celu konkurowania z winami z Europy niektórzy uważali, że skupienie się na odmianie winogron odczaruje wina dla konsumentów i pokaże jakość amerykańskich win.
Teraz ten system może działać przeciwko nim. Według NielsenIQ cabernet sauvignon jest najpopularniejszym czerwonym winem w USA. Forrestel mówi więc, że konsumenci są również częścią rozwiązania, tworząc popyt na wina, które są lepiej dostosowane do cieplejszego klimatu.
„Bądź otwarty”, mówi. „Ponieważ myślę, że naprawdę łatwo jest wejść i kupić to, do czego jesteś przyzwyczajony. A także zaufaj temu, co lubisz, a nie temu, co ci każą lubić”.
jm
