Pożary w Los Angeles są podsycane przez to, co według Narodowej Służby Meteorologicznej może być najsilniejszą burzą wiatrową Santa Ana od ponad dekady. Liczba ofiar śmiertelnych pożarów wzrosła do pięciu, a ponad 100 000 osób otrzymało nakaz ewakuacji, zgodnie z informacjami urzędników.
Chris Cuomo z NewsNation, który od dziesięcioleci zajmuje się pożarami lasów, mówi, że „nadal nie zbliżamy się do końca”.
„Powodem, dla którego pożary rozprzestrzeniają się w sposób, jaki rzadko obserwujemy, jest to, że każdy z nich jest napędzany przez wiatry, które są zbyt silne dla wszystkiego i wszystkich” — powiedział Cuomo. „Nic nie podsyca ognia tak jak powietrze. … A powietrze wyrządza największe szkody. Wiatry spowodowały wszystko, co widzimy teraz”.
Pożar lasu to niekontrolowany pożar, który płonie w dzikiej roślinności, często na terenach wiejskich, według National Geographic. Uderzenie pioruna lub iskra wywołana przez człowieka to częsta przyczyna pożarów lasu. Jednak przeważnie to warunki pogodowe decydują o tym, jak bardzo rozprzestrzeni się pożar lasu.
Wiatr, wysokie temperatury i niewielkie opady deszczu mogą sprawić, że drzewa i gałęzie wyschną i będą gotowe do podsycenia ognia. Topografia również odgrywa dużą rolę, ponieważ płomienie płoną szybciej pod górę niż w dół.
W miastach z drogami w pobliżu dzikich terenów, takich jak w południowej Kalifornii, bardzo często zdarza się, że pojazdy przypadkowo zapalają ogień, powiedział wcześniej USA TODAY Luca Carmignani, doradca ds. pożarów z University of California Agriculture and Natural Resources.
Pożary w nietypowym czasie
O tej porze roku pożary zwykle nie rozprzestrzeniają się w tak szybkim tempie, ale specyficzne czynniki złożyły się na sytuację, która w błyskawicznym tempie i w dramatyczny sposób przeczy kalendarzowi.
Silne wiatry Santa Ana, osiągające prędkość aż 160 km/h, znacznie szybszą niż zwykle, rozrzucają płomienie i iskry. Dodajmy do tego powrót ekstremalnej suszy oraz „pogodowy rollercoaster”, który najpierw spowodował gwałtowny wzrost roślin podczas ulewnych deszczy, a następnie rekordowe temperatury wysuszyły je, tworząc łatwopalne paliwo. Na to wszystko nakłada się wyjątkowo głęboki i nietypowy prąd strumieniowy oraz liczne linie energetyczne, które także nie wytrzymują tak silnych wiatrów.
Eksperci wskazują, że te czynniki razem zmieniają pożary w śmiertelne i niszczące ogniska miejskie.
Letnie pożary zwykle są większe, ale nie rozprzestrzeniają się tak szybko. Zimowe pożary „są o wiele bardziej destrukcyjne, ponieważ rozwijają się znacznie szybciej” – zauważył Jon Keeley, ekspert ds. pożarów z U.S. Geological Survey.
AccuWeather szacuje, że szkody spowodowane ostatnimi pożarami mogą wynieść 57 miliardów dolarów, a główny meteorolog tej prywatnej firmy, Jonathan Porter, stwierdził, że „może to być najgorszy pożar w historii współczesnej Kalifornii, biorąc pod uwagę liczbę spalonych budynków i straty ekonomiczne”.
Co wiemy na temat pożarów szalejących w Los Angeles?
- Pożary Eaton i Palisades są największe spośród pięciu ognisk płomieni w LA, pochłaniając ponad 29 000 akrów. Sunset Fire to najnowszy pożar, który wybuchł w środę wieczorem w Hollywood Hills.
- Pożary wymusiły masowe ewakuacje oraz doprowadziły do zniszczenia domów, firm i zabytków, w tym instytucji religijnych i historycznych miejsc.
- Ponad 7 500 osób walczy z żywiołem, a prezydent Joe Biden ogłosił federalny stan klęski żywiołowej, aby wesprzeć finansowo działania związane z odbudową.
- Krajowa Służba Meteorologiczna przedłużyła ostrzeżenie o czerwonej fladze do godziny 18:00 PT w piątek dla powiatów Los Angeles i Ventura. Ostrzeżenie dotyczy silnych wiatrów i niskiej wilgotności, które mogą nasilać istniejące pożary i wywoływać nowe.
- W wyniku pożarów zginęło co najmniej pięć osób i zniszczone zostały całe społeczności.
- Łącznie ponad 130 000 osób zostało zmuszonych do ewakuacji lub przygotowania się na taką możliwość, poinformował szeryf powiatu Los Angeles, Robert Luna.
Gubernator Kalifornii Gavin Newsom powiedział, że ponad 7500 pracowników odpowiada na pożary w lokalnych, stanowych i federalnych agencjach. Używają śmigłowców, łodzi wodnych, samolotów-cystern i spycharek do gaszenia pożarów. Według władz, czterech strażaków zostało rannych w środę wieczorem.
Departament Wody i Energii Los Angeles poinformował, że około 135 226 gospodarstw domowych nie miało prądu o godzinie 21:00 w środę, a najbardziej dotknięte zostały Sherman Oaks, North Hollywood, Los Feliz i Highland Park.
Burmistrz Los Angeles Karen Bass wzywa mieszkańców do oszczędzania wody tak bardzo, jak to możliwe, i powiedziała, że policja pomaga w obsłudze ruchu ewakuacyjnego.
„Pilnie pracujemy nad zamknięciem dróg, przekierowaniem ruchu i rozszerzeniem dostępu dla pojazdów LAFD, aby mogły reagować na rozprzestrzeniający się pożar” – napisała na platformie X.
Wszystkie szkoły w Los Angeles Unified School District zostały zamknięte w czwartek, a niektóre okręgi szkolne w powiecie Los Angeles już ogłosiły plany pozostania zamkniętymi w piątek. Dwie szkoły podstawowe w Los Angeles zostały zniszczone w pożarze. Pięć szkół zostało uszkodzonych w Pasadenie, a Pasadena Unified School District zamknął wszystkie swoje szkoły do końca tygodnia.
W środę prezydent Biden ogłosił stan klęski żywiołowej, który zapewnia dotkniętym katastrofą mieszkańcom fundusze federalne w formie „dotacji na tymczasowe zakwaterowanie i naprawy domów, tanich pożyczek na pokrycie strat w nieubezpieczonym mieniu oraz innych programów, które pomogą osobom fizycznym i właścicielom firm w odzyskaniu sił po skutkach katastrofy”.
„Południowa Kalifornia, jesteśmy z wami. I nie odpuszczamy” — powiedział prezydent, który w środę odwołał zaplanowaną podróż do Włoch, aby skupić się na reagowaniu na pożar.
jm
