Coraz większe niezadowolenie z polityki wywodzącej się z Chicago i Cook County napędza dyskusje wśród mieszkańców południowych powiatów Illinois na temat odłączenia się i utworzenia nowego stanu.
Organizacja Downstate Illinois Secession ogłosiła, że już siedem powiatów zagłosuje nad kwestią oddzielenia się od powiatu Cook i utworzenia nowego stanu. Eric Ivers, rzecznik grupy i członek zarządu Jersey County, wyraził przekonanie, że większość mieszkańców poprze ten pomysł. „W południowych powiatach są trzy lub cztery, które głosowały na niebiesko, ale reszta z nas ma dość bycia popychanym przez ludzi z Cook” – powiedział Ivers.
Pytanie referendalne na karcie do głosowania będzie brzmiało: „Czy zarząd powiatu ____ powinien nawiązać kontakt z zarządami innych powiatów Illinois poza Cook County w sprawie możliwości oddzielenia się od powiatu Cook w celu utworzenia nowego stanu i ubiegania się o przyjęcie do Unii, pod warunkiem zatwierdzenia przez mieszkańców?".
Warto jednak zaznaczyć, że jest to pytanie niewiążące i nie oznacza automatycznych działań prawnych.
7 powiatów zdecydowało się na referendum
Powiat Iroquois będzie pierwszym, który nie znajduje się na południe od Peorii, a który zagłosuje nad tą kwestią, gdyż dotychczas ruch ten dominował głównie w południowej części stanu. Pozostałe, które umieszczą to pytanie na karcie do głosowania, to Madison, Jersey, Clinton, Calhoun, Greene i Perry.
Ivers zauważył, że możliwość, by południowe Illinois stało się nowym stanem, wzrosła w ostatnim czasie, gdy lider większości senackiej Chuck Schumer wyraził otwartość na zniesienie w przyszłym roku filibusteru, czyli możliwości blokowania ustaw przez mniejszość w Senacie. Istnieje więc scenariusz, w którym demokraci mogliby uzyskać status stanu dla Waszyngtonu D.C. lub Portoryko, czego chcą, w zamian za uznanie południowego Illinois za nowy stan, czego z kolei chcieliby republikanie.
W latach 2020-2022 aż 26 powiatów i dwie gminy głosowały za podobnymi pytaniami referendalnymi, przy czym żadne nie opowiedziało się później przeciw odłączeniu. Średnio 74% mieszkańców tych powiatów poparło ten pomysł.
Należy jednak pamiętać, że wszelkie porozumienia dotyczące przekształcenia południowego Illinois w nowy stan (jest już nazwa – New Illinois) wymagałyby zatwierdzenia przez Zgromadzenie Ogólne Illinois. Prawdopodobieństwo, iż kiedyś może dojść do odłączenia istnieje, jest jednak niezwykle odległe i bardzo niskie, biorąc pod uwagę wszystkie wymagania prawne na poziomie lokalnym, stanowym i federalnym.
rj
