W czasach, gdy ponad połowa amerykańskiej diety składa się z przetworzonej, paczkowanej żywności, Agencja ds. Żywności i Leków wprowadziła nowe zasady mające na celu pomoc ludziom w dokonywaniu zdrowych wyborów w sklepie spożywczym.
Agencja zaktualizowała definicję tego, co uznaje się za zdrowe. Firmy spożywcze mogą umieszczać na opakowaniach określenie „zdrowy”, jeśli ich produkty spełniają nowe wytyczne.
Aby produkt spożywczy kwalifikował się jako „zdrowy”, musi zawierać określone ilości co najmniej jednej z grup żywności uwzględnionych w Wytycznych żywieniowych dla Amerykanów. Obejmuje to nabiał, zboża, owoce, warzywa i produkty białkowe, takie jak fasola, chude mięso, orzechy, owoce morza i soja.
Aby produkty można było określić jako zdrowe, zawartość dodanego cukru, sodu i tłuszczów nasyconych nie może przekraczać pewnych limitów.
Minęły trzy dekady, odkąd agencja zaktualizowała swoje standardy dotyczące tego, co kwalifikuje się jako zdrowe. W latach 90. XX wieku kładziono duży nacisk na ograniczenie wszystkich rodzajów tłuszczów, ale wraz z rozwojem nauki o żywieniu zaczęto dostrzegać korzyści płynące ze zdrowych tłuszczów zawartych w orzechach i nasionach, tłustych rybach i oliwie z oliwek.
„Rzeczy takie jak łosoś i jaja nie spełniałyby naszej poprzedniej definicji” - wyjaśnia Claudine Kavanaugh, dyrektor biura ds. żywienia i etykietowania żywności w FDA. „Nauka się zmieniła” — mówi. Skupia się bardziej na redukcji tłuszczów nasyconych, a nie na całkowitej zawartości tłuszczu. „To pierwsze rozporządzenie aktualizujące te twierdzenia od 30 lat”.
Priorytetem dla agencji jest również opracowanie ikony zdrowej żywności lub symbolu, który mógłby również pojawiać się na opakowaniach spełniających nową definicję zdrowia. Agencja nadal pracuje nad tą inicjatywą.
Ogłaszając nowe przepisy, Jim Jones z FDA zwrócił uwagę na skutki złej diety w USA. „FDA uznaje, że choroby związane z dietą, w tym choroby serca, nowotwory, cukrzyca, są główną przyczyną niepełnosprawności i chorób w Stanach Zjednoczonych” – powiedział.
Sześciu na dziesięciu dorosłych Amerykanów ma co najmniej jedną przewlekłą chorobę, według CDC. Choroby te przyczyniają się do niższej oczekiwanej długości życia w USA w porównaniu z innymi krajami o wysokich dochodach.
Nowe przepisy pojawiają się, gdy rząd federalny przygotowuje się do aktualizacji wytycznych dietetycznych. Raport opublikowany wcześniej w tym miesiącu przez komitet doradczy wskazuje również na ryzyko złego odżywiania w czasach, gdy 73% dorosłych w USA cierpi na otyłość lub nadwagę, a 38% dzieci w wieku 12 lat i starszych ma stan przedcukrzycowy.
Ekspertka ds. żywienia Marion Nestle z New York University twierdzi, że nowe przepisy mogą zachęcić producentów żywności do zmiany formuły produktów w celu zmniejszenia zawartości sodu, cukrów i tłuszczów nasyconych.
Biorąc pod uwagę nowy próg dla dodanych cukrów, mówi, że wiele płatków śniadaniowych nie będzie mogło być oznaczonych jako zdrowe bez zmiany ich składu.
„Mamy nadzieję, że takie przepisy pomogą Amerykanom dokonywać zdrowszych wyborów. Czy tak się stanie, czy nie, to się okaże” – mówi Nestle, dodając, że ludzie powinni skupić się jak najbardziej na podstawach zdrowego odżywiania. „Myślę, że diety bogate w owoce i warzywa, bogate w prawdziwe jedzenie i ograniczające kalorie są najzdrowsze”.
Amerykańskie Stowarzyszenie Kardiologiczne twierdzi, że nowe standardy „zdrowia” to krok we właściwym kierunku. „Nadszedł już czas na aktualizację wymagań w oparciu o najnowsze osiągnięcia nauki o żywieniu” — mówi Nancy Brown, dyrektor generalna. „Chociaż zaktualizowane stwierdzenie „zdrowe” jest ważną aktualizacją etykietowania żywności, jest ono dobrowolne i może pojawić się tylko na niewielkiej liczbie opakowań żywności i napojów”.
Grupa wzywa FDA do podjęcia działań w zakresie etykietowania wartości odżywczych z przodu opakowania, aby informacje były bardziej widoczne. Twierdzą, że pomogłoby to konsumentom szybko i łatwo identyfikować zdrowsze opcje żywności i napojów.
jm
