Przekonanie, że jedzenie bogatej w kakao, gorzkiej czekolady może przynieść korzyści zdrowotne, nie jest nowe. Kakao jest pełne związków zwanych polifenolami, które, jak wykazano, pomagają naszym organizmom bronić się przed stanami zapalnymi, obniżają ciśnienie krwi, a nawet poprawiają nastrój.
Nowe badanie wykazało, że osoby, które mają zwyczaj jedzenia odrobiny gorzkiej czekolady — około uncji dziennie — mają o 21% niższe ryzyko zachorowania na cukrzycę typu 2 w porównaniu z osobami, które jej nie spożywają.
„Jesteśmy trochę zaskoczeni, widząc taką skalę efektu” — mówi autor badania dr Qi Sun, adiunkt w Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Naukowcy przeanalizowali dane od około 192 000 dorosłych, którzy przez wiele lat wypełniali kwestionariusze dietetyczne — w tym odpowiadając na pytania, ile i jakiego rodzaju czekolady spożywali — w ramach udziału w długoterminowych badaniach zdrowotnych. Wyniki opublikowano w The British Medical Journal.
U osób, które jadły mleczną czekoladę, która zawiera więcej cukru i mniej kakao, ryzyko cukrzycy nie uległo zmniejszeniu. Ponadto w trakcie badania osoby jedzące mleczną czekoladę miały tendencję do przybierania na wadze, co przyczynia się do ryzyka cukrzycy. Jednak jedzenie gorzkiej czekolady nie wiązało się z przybieraniem na wadze.
Od dawna istnieją dowody na to, że związki zawarte w kakao mogą przyczyniać się do zdrowia serca. Na przykład badanie opublikowane w czasopiśmie Heart wykazało, że miłośnicy czekolady mają niższe ryzyko udarów i innych rodzajów chorób układu krążenia.
Badania prowadzone od 20 lat wykazały również, że gorzka czekolada może pomóc poprawić wrażliwość na insulinę u zdrowych osób. Wrażliwość na insulinę to wskaźnik tego, jak dobrze komórki człowieka reagują na insulinę, która jest hormonem regulującym poziom cukru we krwi.
„Przeprowadzono wiele badań, które sugerują, że produkty o wysokiej zawartości epikatechin mają korzystny wpływ na otyłość, cukrzycę typu 2 i zespół metaboliczny” — mówi badacz Jeffery Tessem z Brigham Young University. Mówi, że nie jest zaskoczony wynikami nowego badania.
Nie jedz za dużo!
Zarówno Qi Sun, jak i Jeffery Tessem podkreślają, że gorzka czekolada wydaje się korzystna w umiarkowanych ilościach. „Osoby [w badaniu] nie spożywały ogromnych ilości gorzkiej czekolady” — mówi Tessen. Przy około uncji dziennie ludzie wydawali się znajdować równowagę między czerpaniem korzyści z gorzkiej czekolady, a ryzykiem nadmiernego spożycia.
Jednym z zastrzeżeń do tych badań jest to, że osoby jedzące gorzką czekoladę mogą mieć inne zdrowe nawyki. Naukowcy wykorzystują metody statystyczne, aby spróbować kontrolować inne czynniki związane ze stylem życia — mając na celu skupienie się na wpływie czekolady — ale możliwe, że zmniejszone ryzyko cukrzycy udokumentowane w nowym badaniu można wyjaśnić faktem, że miłośnicy gorzkiej czekolady mogą mieć ogólnie zdrowszą dietę.
jm
