Stany Zjednoczone podjęły decyzję o ponownym uruchomieniu elektrowni jądrowej Palisades położonej nad jeziorem w odległości około 15 mil na południe od miejscowości South Heaven w Michigan, która została zamknięta dwa lata temu. Rząd federalny oraz władze tego stanu zainwestowały prawie 2 miliardy dolarów w modernizację i przywrócenie do pracy tej 53-letniej elektrowni.
Według informacji opublikowanych przez Wall Street Journal, Palisades ma stać się pierwszą zamkniętą elektrownią jądrową w USA, która zostanie ponownie uruchomiona. Projekt ten budzi pewne kontrowersje, jednak eksperci zwracają uwagę na znaczny postęp w dziedzinie bezpieczeństwa energetyki jądrowej.
Mycle Schneider, niezależny konsultant ds. energii jądrowej, podkreślił: "Gdyby dziś ktoś wynalazł maszynę przypominającą reaktor jądrowy drugiej generacji, nie otrzymałby na nią licencji. Standardy bezpieczeństwa znacznie się rozwinęły".
Mimo powszechnie panujących, błędnych przekonań na temat zgonów i zagrożeń związanych z energią jądrową, badania przeprowadzone przez organizację non-profit Our World in Data ujawniają, że jest to druga najbezpieczniejsza forma pozyskiwania energii, zaraz po energii słonecznej.
Jakie zabezpieczenia
Zmodernizowana elektrownia w stanie Michigan będzie wyposażona w nowoczesne systemy bezpieczeństwa, takie jak "łapacz rdzenia", zapobiegający rozprzestrzenianiu się stopionego paliwa w przypadku awarii. Wprowadzono także udoskonalenia mające na celu ochronę przed skutkami zmian klimatycznych, ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi oraz potencjalnymi atakami dronów czy cyberatakami.
Scott Burnell, rzecznik Komisji Regulacji Nuklearnej (NRC), zapewnił, że wszystkie działające elektrownie jądrowe w USA muszą spełniać rygorystyczne wymogi bezpieczeństwa, a Palisades nie będzie wyjątkiem.
Coraz większe zapotrzebowanie na energię
Ponowne uruchomienie elektrowni Palisades ma pomóc w zaspokojeniu rosnącego zapotrzebowania na energię w Stanach Zjednoczonych. Według prognoz Goldman Sachs, rozwój sztucznej inteligencji spowoduje wzrost zapotrzebowania na energię w centrach danych o 160% do końca dekady.
Energia jądrowa, w przeciwieństwie do paliw kopalnych, nie emituje dwutlenku węgla i jest uważana za bardziej niezawodne źródło energii. Departament Energii USA podkreśla, że energetyka jądrowa może odegrać kluczową rolę w transformacji energetycznej kraju.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, elektrownia Palisades ma zostać ponownie uruchomiona w październiku 2025 roku. Projekt wciąż czeka na ostateczną zgodę ze strony NRC.
Najwięcej elektrowni atomowych jest w Illinois
Jeżeli ktoś obawia się reaktywacji elektrowni Palisades ze względu na jej bliskie położenie, powinien zdać sobie sprawę, że na pewno mieszka w pobliżu co najmniej kilku spośród aż 11 już działających w Illinois. Nasz stan posiada najwięcej takich miejsc ze wszystkich stanów USA, z czego większość znajduje się w jego północnej części, a w okresie najbliższych kilku lat planowane są kolejne. Dlatego Illinois często nazywane jest „nuklearnym stanem”. Również dlatego, że w 1942 r. na terenie University of Chicago Enrico Fermi oraz Leo Szilard uzyskali pierwszą jądrową reakcję łańcuchową, oznaczającą początek ery atomowej.
rj
