Około 47 procent rodziców wydaje do 18 000 dolarów rocznie na wydatki związane z opieką nad dziećmi, jak wynika z raportu Cost of Care firmy Care.com, podczas gdy 20 procent rodziców wskazało, że wydaje ponad 36 000 dolarów rocznie.
Kiedy porównać to z roczną stawką czesnego, zakwaterowania i wyżywienia na publicznym uniwersytecie stanowym, rodzice mogą być zszokowani. W roku szkolnym 2023-24 średni koszt nauki w czteroletnim publicznym uniwersytecie stanowym, wliczając w to czesne, opłaty oraz zakwaterowanie i wyżywienie, wyniósł 24 030 dolarów, zgodnie z danymi Departamentu Edukacji USA.
„W ciągu pierwszych pięciu lat życia dziecka rodzice są zmuszani do wpadania w finansową dziurę, z której niemal nie da się wydostać” – powiedział w raporcie Brad Wilson, CEO Care.com. „Zdrowa gospodarka zależy od zdolności ludzi do oszczędzania i wydawania pieniędzy, ale biorąc pod uwagę miażdżący ciężar kosztów opieki nad dziećmi, te filary się kruszą”.
Konsekwencje rosnących kosztów opieki nad dziećmi są wyraźnie widoczne na kontach oszczędnościowych wielu rodzin.
Raport, w którym przebadano 2 000 rodziców, wykazał, że 35 procent z nich korzysta z oszczędności, aby pokryć koszty opieki nad dziećmi, a 68 procent respondentów miało oszczędności wystarczające na zaledwie sześć miesięcy, zanim całkowicie się wyczerpały.
„Kryzys opieki nad dziećmi powinien być poważnym sygnałem ostrzegawczym dla wszystkich, nie tylko dla rodziców” — powiedział Wilson. „To systemowa porażka, która wpłynie na wzrost gospodarczy naszego kraju i ostatecznie na nas wszystkich”.
Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych poinformował, że opiekę nad dziećmi uważa się za przystępną cenowo tylko wtedy, gdy koszt jej utrzymania nie przekracza 7 procent dochodu gospodarstwa domowego.
Ale obecny rynek wymusza znaczne większe wydatki. Podczas gdy średni tygodniowy koszt niani wynosi aż 766 dolarów, średnie koszty przedszkoli nie są dużo lepsze i wynoszą 321 dolarów, jak wynika z badania.
Większość rodziców wydaje ponad 18 000 dolarów na opiekę nad dziećmi, średnio 24 procent dochodu gospodarstwa domowego, a wielu z nich wydaje znacznie więcej. Wszyscy respondenci to rodzice dzieci w wieku 14 lat lub młodszych, którzy obecnie płacą za profesjonalną opiekę nad dziećmi.
Poza kwestią cenową w typowej amerykańskiej rodzinie istnieje inny problem: dostęp do żłobków i przedszkoli.
Raport wykazał, że 65 procent rodziców spędziło czas na liście oczekujących na miejsce, a 81 procent rodziców z listy oczekujących znalazło się na wielu listach oczekujących jednocześnie. Około 43 procent stwierdziło, że czekali cztery miesiące lub dłużej.
Pracodawcy nie wspierają rodziców
Podczas gdy wiele innych krajów uprzemysłowionych pozwala pracownikom na płatne urlopy, Stany Zjednoczone mają bardzo mało opcji dla pracujących rodziców, powiedziała Keisha Blair, ekonomistka i założycielka Institute on Holistic Wealth.
„Stany Zjednoczone są jedynym krajem uprzemysłowionym, który nie ma krajowych płatnych urlopów na opiekę nad dziećmi", powiedziała Blair magazynowi Newsweek. „Stany Zjednoczone mają najbardziej wykształconą siłę roboczą kobiet na rynku pracy, ale najniższy wskaźnik uczestnictwa kobiet w rynku pracy".
Blair dodała, że bez zdrowej struktury opieki nad dziećmi gospodarka nie będzie funkcjonować prawidłowo, a kobiety najbardziej odczują tego skutki.
„Kobiety ponoszą ciężar kosztów i utraconych możliwości, które przenoszą się na lata emerytalne” - wyjaśniła.
jm
