Prezydent Donald Trump podpisał w piątek ustawę przeznaczającą 8.3 miliarda dolarów na walkę z nowym koronawirusem, w wyniku którego zmarło już 12 osób w USA, a zachorowało ponad 200.
Ustawodawstwo zapewni federalnym agencjom zdrowia publicznego fundusze na szczepionki, testy i leczenie oraz pomoże stanowym i lokalnym władzom przygotować się i odpowiednio zareagować na potencjalne zagrożenie. Szybkie rozprzestrzenianie się wirusa wstrząsnęło rynkami finansowymi, zakłóciło podróże i zaczyna zagrażać codziennemu życiu w Stanach Zjednoczonych.
Trump planował podpisać ustawę podczas wizyty w Centrach Kontroli i Zapobiegania Chorobom w Atlancie. Ale w piątek poinformował dziennikarzy, że pojawiły się obawy dotyczące „jednej osoby potencjalnie zainfekowanej”, która pracowała w CDC. Trump dodał, że od tego czasu potwierdzono negatywny wynik testu pod kątem nowego wirusa i nadal ma nadzieję odwiedzić agencję w przyszłości.
Senat przeznaczył w czwartek 8.3 mld dolarów na walkę z epidemią, w nadziei na uspokojenie coraz bardziej zaniepokojonej opinii publicznej i przyspieszenie reakcji rządowej na rosnące zagrożenie. Szybkie rozprzestrzenianie się choroby może zagrozić codziennemu życiu mieszkańców Stanów Zjednoczonych i na całym świecie. Wcześniej Trump zwróćił się do Kongresu o przeznaczenie 2.5 miliarda dolarów na walkę z koronawirusem, ale obie parteie uznały, że to zdeycodowanie za mało. Ustawa o nadzwyczajnych środkach budżetowych zwiększa ponad trzykrotnie sumę przeznaczoną na ten cel przez Biały Dom dziesięć dni temu.
„Uważam, że w takich sytuacjach nie należy oszczędzać na kosztach, aby móc chronić naród amerykański i nie miało to miejsca przy tworzeniu tego pakietu” – powiedział przewodniczący Appropriations Committe, Richard Shelby. „To agresywny, energiczny plan, który spotkał się z pozytywnym przyjęciem”.
Ustawa ma poparcie obu partii i ma na celu wzbudzenie zaufania i przywrócenie spokoju w czasach, gdy narasta lęk spowodowany rozprzestrzenianiem się Covid-19, który spowodował już śmierć 12 osób w Stanach Zjednoczonych.
„Amerykanie potrzebują przywództwa i chcą mieć pewność, że ich rząd spełnia swoje zadanie ochrony i zapewnienia im bezpieczeństwa” – powiedział senator Patrick Leahy.
Nowe ustawodawstwo zapewni federalnym agencjom zdrowia publicznego fundusze na szczepionki, testy i metody leczenia, w tym 300 milionów dolarów na zapewnienie lekarstw wszystkim tym, którzy ich potrzebują. Ponad 2 miliardy dolarów zostaną przeznaczone na pomoc rządom federalnym, stanowym i lokalnym w przygotowaniu się na zagrożenie koronawirusem i odpowiednie reagowanie. Dodatkowe 1.3 mln zostanie przeznaczone na zwalczanie wirusa poza granicami kraju. Istnieją również fundusze na dofinansowanie pożyczek dla małych firm.
Senator Maria Cantwell z Waszyngtonu, której stan znajduje się w centrum kryzysu, pochwaliła ustawodawstwo, ponieważ „zwiększy ono dostęp do publicznych badań laboratoryjnych, pomoże opłacić koszty izolacji i kwarantanny oraz odkażania w miejscach publicznych, umożliwi lepsze monitorowanie wirusa i osób, które mogą mieć z nim kontakt, wesprze laboratoria, które starają się zidentyfikować gorące punkty i ograniczyć narażenie”.
Demokraci stwierdzili, że koniecznie może być podjęcie dalszych kroków, jeśli wybuch epidemii będzie przybierał na sile.
„W tym kraju tylko 27% osób ma płatne dni chorobowe. Więc jeśli będą musieli zostać w domach, co stanie się z nimi i ich rodzinami?” – pytała reprezentantka, Rosa DeLauro. Delauro dodała, że Pence zapowiedział, iż poruszy tę kwestię w rozmowie z prezydentem.
Ustawa ma na celu również oddanie 136 milionów dolarów, które Departament Zdrowia i Usług Socjalnych wyciągnął z innych kont (takich jak dotacje na ogrzewanie dla biednych) na walkę z wirusem.
JM
