Więzienia w Illinois stoją na pograniczu potencjalnego wybuchu epidemii koronawirusa, a rodziny i osoby broniące praw osadzonych twierdzą, że Departament Korekty nie zapewnia podstawowym zasobów tym placówkom, aby chronić zarówno personel, jak i więźniów.
Departament Korekty w Illinois obiecał w ubiegłym tygodniu, że "środki dezynfekujące do rąk, mydła antybakteryjne i środki czyszczące będą dostępne dla wszystkich pracowników i osadzonych". Ale członkowie rodzin osób przebywających w więzieniach informują, że zapasy nie są w rzeczywistości dystrybuowane w każdym zakładzie.
Organizacja Restore Justice poinformowała, że ponad tuzin osób zgłosiło w ankiecie internetowej, że ich uwięzieni bliscy nie mieli dostępu do niezbędnych zasobów.
"Otrzymujemy raporty o więźniach używających własnego mydła, które kupili za pośrednictwem swojego komisarza, aby samodzielnie czyścić wspólne obszary. Co będzie, kiedy skończą się ich zapasy?" - zapytał Jobi Cates, dyrektor wykonawczy Restore Justice.
Alan Mills, dyrektor wykonawczy Upton People's Law Center, powiedział, że więźniowie zwykle otrzymują tygodniowo nie więcej niż jedno mydło wielkości tych, które zwykle oferowane są w hotelach.
"To nie jest wystarczająca ilość, aby myć ręce w sposób, jaki zalecają wszyscy lekarze: po każdym dotknięciu potencjalnie skażonej powierzchni... przed i po opuszczeniu celi i po kontakcie z kimś innym" - powiedział Mills.
"Rozumiemy, że Departament Korekty pracuje nad zakupem dodatkowego mydła, ale fakt, iż nie jest ono dostępne, świadczy o tym, jak bardzo nieprzygotowani są na tę sytuację dotyczącą zdrowia publicznego" - powiedział.
IDOC nie odpowiedziało na prośbę o komentarz w sprawie doniesień o niedostatecznej dystrybucji mydła. Ale American Federation of State, County and Municipal Employees, związek reprezentujący wielu członków personelu więziennego, powiedział, że ściśle monitoruje zapasy.
"Mydła i środki dezynfekujące są na wagę złota i słyszymy, że sytuacja jest lepsza w niektórych obiektach niż innych" - napisał rzecznik rady AFSCME, Anders Lindall. "Rozumiemy, że IDOC wydało dyrektywy wyjaśniające strażnikom, że zapasy te można i należy kupować w razie potrzeby. I zachęcamy, aby wszystkie placówki zrobiły to natychmiast".
Osadzony syn Julie Anderson powiedział matce, że jego skrzydło jest zablokowane i nie ma dostępu do komisarza, aby kupić dodatkowe mydło i że nie rozprowadzono żadnych dodatkowych produktów sanitarnych.
"To mnie przeraża" - powiedziała Anderson.
Inna kobieta, której brat przebywa w Stateville, powiedziała, że personel dostarczył wybielacze, prawdopodobnie do sprzątania cel, ale wciąż nie otrzymano mydła do rąk.
Więzienia w Illinois są szczególnie narażone na wybuch Covid-19 z powodu bliskości i starzenia się populacji. Według raportu z 2019 roku, 7265 więźniów, czyli 19% populacji IDOC, to osoby powyżej 50 roku życia. Prawe 1,000 miało od 65 do 79 lat. Kolejnych 61 więźniów miało ponad 80 lat.
Notatka wysłana przez wydział do więźniów potwierdziła, że "dystans społeczny nie może być praktykowany w więzieniach, w których nie ma wystarczającej przestrzeni", zachęcając jednocześnie osadzonych do przestrzegania zasad higieny i informując o obowiązkowych kontrolach temperatury.
Poza zachęcaniem do większego dostępu do zasobów sanitarnych, adwokaci wymiaru sprawiedliwości wzywają departament do zwolnienia starszych więźniów, aby pomóc chronić osoby zagrożone przebywające za kratami i zwolnić miejsca z przeznaczeniem na izolację w przypadku wybuchu epidemii.
Rząd gubernatora JB Pritzkera wskazał, że takie działania mogą być możliwe.
"Przebywają tam ludzie bardzo niebezpieczni, których nie należy brać pod uwagę, ale są też ci najbardziej narażeni, którzy popełnili przestępstwa bez użycia przemocy, i to oni będą pierwszymi w kolejce, jeśli zdecydujemy się zrobić coś takiego" - powiedział Pritzker.
JM
