Izba Reprezentantów zatwierdziła przepisy, które umożliwiają korzystanie z programu znaczków żywnościowych (Supplemental Nutrition Assistance Program), zwanego również jako świadczenia SNAP, przez internet.
Mieszkańcy tzw. „pustyń spożywczych”, obszarów o ograniczonym dostępnie do niedrogiej i wartościowej żywności, twierdzą, iż potrzebują więcej opcji pozyskiwania świeżych produktów.
Przedstawiciel La Shawn Ford powiedział, że znalezienie wartościowych produktów spożywczych stanowi wyzwanie w całym stanie, a mieszkańcy obszarów wiejskich, którzy nie zawsze mają łatwy dostęp do sklepów spożywczych, stoją przed szczególnym wyzwaniem.
„Wydaje nam się, że tylko mieszkańcy Chicago zmagają się z problemem pustyń spożywczych, ale zdaję sobie sprawę, że inni, nawet w społecznościach na południu stanu, również potrzebują dostępu do świeżych owoców i warzyw” – powiedział.
Ustawodawstwo pomogłoby również osobom starszym i niepełnosprawnym.
Reprezentantka Anne Stava-Murray, demokratka z Naperville, powiedziała, że brak możliwości korzystania z programu pomocy żywnościowej w sieci bezpośrednio uderza jej wyborców.
„To pomoże nakarmić dzieci w mojej dzielnicy” – powiedziała.
Wielu mieszkańców, którzy żyją na obszarach pustyń żywnościowych, nie ma dostępu do samochodów, a lokalne banki pomocy nie dostarczają do domów.
Do tej pory cztery inne stany zatwierdziły możliwość korzystanie ze świadczeń SNAP przez internet, u sprzedawców takich jak Amazon czy Walmart.
W ramach programu znaczki SNAP można wykorzystać wyłącznie na zakup żywności i nie można ich przeznaczyć na koszty wysyłki czy inne opłaty.
Propozycja wciąż wymaga zatwierdzenia przez senat i gubernatora stanu. Jeśli zostanie zatwierdzona, Illinois będzie mogło wówczas dołączyć do internetowego programu pilotażowego SNAP oferowanego przez Departament Rolnictwa USA, który nadzoruje program pomocy żywnościowej.
JM
