Cook Country Jail to jedno z największych więzień powiatowych w USA, niegdyś przebywało w nim niemal 10,000 osób, ale w ostatnich latach była to liczba ponad dwukrotnie mniejsza. Powodów jest wiele, przyczyniły się do tego m.in. reformy wymiaru sprawiedliwości, które dawały możliwość przedterminowego zwolnienia warunkowego.
Obecna pandemia koronawirusa spowodowała jeszcze większe czystki. Tylko w ciągu ostatniego miesiąca mury tego zakładu karnego opuściło blisko 1,300 osób – głównie oczekujących na proces, a także osadzonych z najniższymi wyrokami, którzy nie dopuścili się przemocy.
Możemy jednak spać spokojnie. Nie ma możliwości, aby na wolność wyszli poważni przestępcy lub osoby oskarżone o poważne zbrodnie. Każda z osób, która opuści mury więzienia, będzie odpowiednio monitorowana. Przed ewentualnym zwolnieniem przeprowadzana jest indywidualna ocena każdego z osadzonych. Decydujący głos w całym procesie mają szeryf powiatu Cook i prokurator stanowy:
„Jeżeli się ze sobą zgadzamy, to występujemy do sądu o zwolnienie osadzonego. W przypadkach, w których nie ma między nami jednomyślności, przedstawiamy sędziemu dowody i opinie. W ciągu czterech tygodni zmniejszyliśmy liczbę osadzonych o prawie 25 procent” - powiedziała Kim Foxx, prokurator okręgu Cook.
Na pytanie, czy takie postępowanie jest słuszne czy też nie, każdy musi odpowiedzieć sobie sam. Pewne jest, że pandemia koronawirusa w znaczącym stopniu dotknęła zakłady karne w Stanach Zjednoczonych, a szczególnie ucierpiały te ze stanu Illinois i powiatu Cook. Z kilkunastu zdiagnozowanych przypadków COVID-19 w zakładach karnych na początku marca, miesiąc później liczba chorych zwiększyła się kilkadziesiąt razy – tak było praktycznie w każdej placówce. Wielu ekspertów twierdzi, że więzienia były jednym z największych ognisk Covid-19 w USA.
„Kontrolowanie rozprzestrzeniania się koronawirusa, np. w więzieniu lub innym obiekcie zamkniętym, to duże wyzwanie. Wielu z naszych pacjentów przybywa do więzień z symptomami mogącymi świadczyć o infekcji, a część z nich cierpi na wiele innych schorzeń. Często są to seniorzy, osoby mające powyżej 60 lat” – to fragment oświadczenia Cook Country Health.
W większości zakładów karnych w Stanach Zjednoczonych, także w więzieniu powiatu Cook, zadbano o zmaksymalizowanie dystansu społecznego pomiędzy osadzonymi, zwiększyła się także częstotliwość dezynfekcji placówek. Ponadto więźniowie otrzymali niezbędne wyposażenie ochronne – m.in. kombinezony, maseczki i rękawiczki.
FK
