Około sześć miesięcy po tym, jak sieć Target zamknęła dwa sklepy na południowej stronie miasta, wzbudzając oburzenie społeczności, Blue Cross & Blue Shield of Illinois ogłosiło w poniedziałek plany przejęcia jednego z tych miejsc, tworząc tam około 550 miejsc pracy.
Firma Blue Cross wynajęła powierzchnię prawie 130,000 stóp kwadratowych w miejscu, gdzie wcześniej mieścił się sklep Target – przy 119 Street i Marshall Avenue w Morgan Park – ogłosiło w poniedziałek towarzystwo ubezpieczeń zdrowotnych.
W części obiektu znajdą się biura dla pracowników Blue Cross, a pozostała będzie wykorzystana, aby pomagać mieszkańcom tych społeczności – nie tylko osobom posiadającym ubezpieczenie zdrowotne Blue Cross – na przykład oferują bezpłatne zajęcia jogi lub klasy dotyczące zdrowego odżywiania.
Nowe centrum powinno zostać otwarte w pierwszej połowie przyszłego roku.
„Dzięki temu będziemy bardziej dostępni dla naszych pracowników mieszkających w rejonie Chicago i powiecie Cook” – powiedziała Jill Wolowitz, wiceprezes ds. stosunków rządowych i spraw społecznych w firmie oferującej ubezpieczenia zdrowotne. „Dzięki temu będziemy bardziej widoczni i dostępni dla naszych członków, którzy mieszkają na terenie całego Chicago i nie możemy się doczekać, aby zapewnić rozwój gospodarczy w znaczącej dzielnicy na południu miasta”.
Wolowizt powiedziała, że większość miejsc pracy będą stanowić nowe stanowiska, ale firma wciąż pracuje nad tym, jakie miejsca pracy zostaną tam uwzględnione, dodając, że rekrutacje będą prowadzone wśród okolicznych społeczności poprzez targi pracy i inne lokalne możliwości.
Informacja została entuzjastycznie przyjęta przez liderów miasta i społeczności, które narzekały na utratę sklepu Target znajdujące się w centrum handlowym Marshfield Plaza.
Pomimo wielu protestów firma Target poinformowała, że sklepy pozostaną zamknięte, chociaż miasto prowadziło działania na rzecz ich ponownego otwarcia. Sklep Target był jednym z niewielu znanych, dużych sprzedawców detalicznych obsługujących okoliczne społeczności. Wielu mieszkańców potraktowało tę sytuację osobiście i obawiało się, że opóźni to przebudowę tej okolicy. Jednak rzeczniczka sieci sklepów poinformowała wówczas, że firma zdecydowała się zamknąć dwa sklepy ze względu na ich wydajność, a ten ruch „nie dotyczył sąsiedztwa ani położenia geograficznego”.
Abraham Lacy, prezes organizacji non-profit Far South Community Development Corporation, określił zamykanie sklepów jako niszczące dla pobliskich dzielnic, w dużej mierze zamieszkałych przez Afroamerykanów.
„To naprawdę tworzy dziury w strukturze ekonomicznej społeczności” – powiedział.
Lacy oczekuje, iż nowe centrum Blue Cross będzie oznaczało więcej profesjonalnych miejsc pracy w społeczności i może poprawić perspektywy mieszkaniowe i biznesowe w okolicy. „Dla mnie to będzie swego rodzaju katalizator nowego rozwoju na dalekim południu Chicago”.
Administracja burmistrz Lori Lightfoot pochwaliła plany Blue Cross mówiąc, że jest to rodzaj partnerstwa, którego miasto potrzebuje, aby poprawić życie ludzi i przyspieszyć rozwój gospodarczy. Firma nie otrzymała żadnych zachęt finansowych od miasta, powiatu czy stanu.
Centrum jest drugim, które zostanie otwarte przez Blue Cross w Illinois. W kwietniu towarzystwo ubezpieczeń zdrowotnych otworzyło centrum oferujące usługi wellness w dzielnicy Pullman, chociaż tamto centrum nie obejmuje biur.
Ośrodki wpisują się w trendy towarzystw ubezpieczeniowych, które starają się dbać o zdrowie, pracując w konkretnych społecznościach i dla ich mieszkańców. Inni ubezpieczyciele zdrowotni otworzyli podobne ośrodki w całym kraju.
Blue Cross & Blue Shield of Illinois to dominujący ubezpieczyciel zdrowotny w stanie.
Monitor
