Illinois Tollway wydaje 33 miliony dolarów na modernizację systemu i nowe maszyny pobierające opłaty, z których niektóre w dalszym ciągu nie są w stanie wydawać reszty. Dziedzictwem agencji stanowej są złamane obietnice i przerzucanie obciążeń na mieszkańców stanu.
Według danych Daily Herald, Illinois State Toll Highway Authority pobrało dodatkowe 152,000 dolarów w 2019 roku w automatach do pobierania opłat, które nie są w stanie wydawać reszty.
Jeszcze gorzej było w 2017 roku, gdy pobrano w ten sposób o 400,000 dolarów więcej niż oczekiwano. Nowe maszyny są ulepszeniem – twierdzi rzecznik agencji, Dan Rozek.
„Przy prawie miliardzie transakcji rocznie, nasi klienci mają teraz więcej niż kiedykolwiek możliwości zapłacenia dokładnej kwoty opłaty drogowej i korzystają z tego – co wynika z ciągłego spadku przychodów gotówkowych” – powiedział Rozek. Dodał, że kierowcy, którzy nie chcą tracić drobnych, mogą wybrać inne opcje, skorzystać z systemu I-Pass, który kosztuje o połowę mniej niż opłata gotówkowa za przejazd. Nowe maszyny oferują również bilety do dokonania płatności online i pobierają karty kredytowe, Google Play i Apple Pay.
Agencja jest mniej więcej w połowie drogi do aktualizacji systemu wartej 33 miliony dolarów, przy czym maszyny, które mają możliwość wydawania reszty, kosztują około 73 tysięcy dolarów każda.
Kiedy w 1953 roku urzędnicy państwowi utworzyli płatne przejazdy, opłaty drogowe miały pokryć koszt budowy 186 mil autostrad międzystanowych. Obiecywano bezpłatne drogi w ’73, ale zmiany okazały się trwałe, pomimo tego, iż wygenerowały więcej przychodów, niż było to konieczne.
Kolejna polityczna obietnica wyeliminowania opłat drogowych pochodziła od gubernatora Georga Ryana w 1999 roku. Szansa na takie rozwiązanie zakończyła się w 2003 wraz z jego urzędowaniem.
W ciągu ostatniej dekady opłaty za przejazdy były czterokrotnie podwyższane, od 80 centów do obecnych $1.50. Przychody z opłat za przejazd i mandatów za nieuregulowane opłaty wzrosły o 90% w ciągu zaledwie 10 lat. Budżet zarządu płatnych autostrad zwiększył się ponad dwukrotnie do $1.5 miliarda dolarów w roku podatkowym 2019 z 680 milionów dekadę temu.
Illinois jest zmuszane stawiać czoła panującej w stanie kulturze korupcji. Tollway jest przykładem tego, że politycy nie są w stanie dotrzymać obietnic składanych wyborcom.
Monitor
