Osoby odpowiedzialne za utrzymanie kontroli bezpieczeństwa, stref wejścia na pokład i ruchu samolotów pasażerskich — od sekretarza transportu USA i szefów linii lotniczych — przysięgają, że są przygotowani na tłumy.
Pasażerowie linii lotniczych mogą mieć szczęście, jak w zeszłym roku, kiedy to odwołano stosunkowo niewiele lotów w tygodniu świątecznym. Wymaga to jednak współpracy ze strony pogody. Ale nawet jeśli niebo będzie błękitne, niedobór kontrolerów ruchu lotniczego może spowodować opóźnienia.
Transportation Security Administration spodziewa się sprawdzić 18,3 mln osób na lotniskach w USA w okresie siedmiu dni – to o 6% więcej niż w analogicznym okresie w ubiegłym roku.
TSA przewiduje, że 3 mln osób przejdzie przez punkty kontroli bezpieczeństwa na lotniskach w niedzielę; większa liczba może pobić rekord 3,01 mln ustanowiony w niedzielę po święcie 4 lipca. Oczekuje się, że wtorek i środa będą kolejnymi najbardziej ruchliwymi dniami podróży lotniczych w tygodniu Święta Dziękczynienia.
„To będzie najbardziej pracowite Święto Dziękczynienia w historii pod względem podróży lotniczych” — powiedział administrator TSA David Pekoske. „Na szczęście nasz personel jest również na najwyższym poziomie. Jesteśmy gotowi”.
Pekoske powiedział, że TSA będzie mieć wystarczająco dużo kontrolerów, aby utrzymać kolejki do kontroli bezpieczeństwa w czasie krótszym niż 30 minut, a dla osób, które zapłacą dodatkowo za PreCheck, w czasie krótszym niż 10 minut.
Jednak ciągły niedobór kontrolerów ruchu lotniczego może powodować opóźnienia lotów.
Administrator Federalnej Administracji Lotnictwa Mike Whitaker powiedział w zeszłym tygodniu, że spodziewa się, że jego agencja zastosuje specjalne środki w celu poradzenia sobie z niedoborami w niektórych obiektach. W przeszłości dotyczyło to lotnisk w Nowym Jorku i na Florydzie.
„Jeśli zabraknie nam personelu, będziemy spowalniać ruch w razie potrzeby, aby system był bezpieczny” — powiedział Whitaker.
FAA od dawna zmaga się z niedoborem kontrolerów, który według urzędników linii lotniczych będzie trwał latami, pomimo ambitnych celów agencji w zakresie zatrudnienia.
Święto Dziękczynienia w tym roku wypada późno, w czwarty czwartek listopada, 28 listopada. Skraca to tradycyjny sezon zakupów i zmienia rytm świątecznych podróży.
Mając więcej czasu przed świętami, ludzie mają tendencję do rozkładania podróży powrotnych na więcej dni, teraz jednak wszyscy wracają w tym samym czasie, powiedział Andrew Watterson, dyrektor operacyjny Southwest Airlines, dodając, iż późno przypadające Święto Dziękczynienia prowadzi do wielkiego tłoku podróżnych pod koniec świątecznego weekendu.
Funkcjonariusze ochrony lotniska apelują do pasażerów, aby przybywali wcześniej, nie wkładali baterii litowo-jonowych do bagażu rejestrowanego i nie wnosili broni do bagażu podręcznego. TSA odkryła w tym roku ponad 6 000 sztuk broni w punktach kontrolnych, a większość z nich była naładowana.
Firma AAA prognozuje, że prawie 80 milionów Amerykanów wyruszy w podróż co najmniej 50 mil od domu między wtorkiem a następnym poniedziałkiem. Większość z nich pojedzie samochodem.
Kierowcy powinni pamiętać, że wtorkowe i środowe popołudnia będą najgorszymi porami na podróż samochodem, ale na autostradach powinno być spokojnie w Święto Dziękczynienia, według firmy zajmującej się analityką transportu INRIX.
W drodze powrotnej do domu najlepszym czasem na podróż dla kierowców jest niedziela przed godziną 13:00 i poniedziałek przed godziną 8:00 rano lub po godzinie 19:00, podała firma.
Kierowców powinny ucieszyć niższe koszta paliwa. Średnia krajowa cena benzyny wyniosła 3,06 dolara za galon w niedzielę, w porównaniu z 3,27 dolara o tej samej porze w zeszłym roku.
jm
