Właściciel Chicago Fire, Joe Mansueto, ocenia możliwości zakupu terenów pod nowy stadion piłkarski w Chicago. Klub należący do Major League Soccer (MLS) planuje wybudowanie nowoczesnego stadionu na 25 000 miejsc i bierze pod uwagę dwie lokalizacje: rozbudowujący się projekt inwestycyjny The 78 w South Loop oraz teren Lincoln Yards, położony między Lincoln Park a Bucktown na północ od centrum.
Gdzie może powstać
Choć szczegóły rozmów nie zostały ujawnione, najnowsze informacje wskazują, że Chicago Fire skłania się ku lokalizacji w The 78, ponieważ ta wydaje się najszybszą drogą do rozpoczęcia budowy.
Obecnie drużyna rozgrywa mecze na Soldier Field na podstawie umowy najmu, która wygasa pod koniec 2025 roku. Mansueto, który otwarcie wyraził niezadowolenie z ograniczeń związanych z grą na stadionie, który dzieli z Chicago Bears, podkreślił, że jest gotów do inwestycji w nowy stadion stworzony dla piłki nożnej.
Bez publicznych funduszy
Mansueto, który znajduje się na liście 400 najbogatszych Amerykanów według magazynu "Forbes", od początku deklarował, że nowy stadion zostanie sfinansowany bez wsparcia publicznych funduszy. Jest to kontrast w porównaniu do innych właścicieli drużyn sportowych w Chicago, którzy ubiegają się o pomoc podatników przy budowie nowych obiektów sportowych.
Lokalizacja w South Loop, na terenie The 78, wydaje się być najbardziej obiecująca. Deweloper posiada tam działkę o powierzchni 62 akrów wzdłuż rzeki Chicago, z której Mansueto mógłby przeznaczyć na stadion około 7-10 akrów. Projekt ten zakłada możliwość rozwoju wokół stadionu innych obiektów komercyjnych i mieszkaniowych, co pozwala na realizację idei zrównoważonego rozwoju.
Pomimo trudności, które mogą się pojawić przy realizacji projektu, takich jak konieczność dostosowania infrastruktury czy uzyskanie dodatkowych zezwoleń, lokalizacja ta ma przewagę nad Lincoln Yards. Podstawowym atutem The 78 jest fakt, że stadion piłkarski jest już uwzględniony w planach zagospodarowania przestrzennego zatwierdzonych przez miasto w 2019 roku. Natomiast Lincoln Yards wymagałby zmiany zatwierdzonego już planu, co mogłoby wiązać się z dodatkowymi opóźnieniami.
Kiedy decyzja
Choć wybór ostatecznej lokalizacji stadionu nie został jeszcze podjęty, Mansueto i Chicago Fire wydają się być coraz bliżej finalizacji decyzji. Mówi się o kilku tygodniach, więc można powiedzieć, że wkrótce. Jedno jest pewne – Chicago ma szansę na nowy stadion, który będzie dedykowany piłce nożnej, a jego budowa może stać się kolejnym kamieniem milowym dla rozwoju i popularyzacji tego sportu w mieście.
rj
