Liczba starszych Amerykanów, którzy zgłaszają, że stracili ponad 100 000 dolarów w wyniku oszustwa w danym roku, wzrosła ponad trzykrotnie od 2020 r., według Federalnej Komisji Handlu, co zdaniem ekspertów stanowi poważne i rosnące zagrożenie dla bezpieczeństwa finansowego osób starszych.
W 2023 r. około 4 600 osób w wieku 60 lat i starszych zgłosiło oszustwo na kwotę sześciocyfrową, zgodnie z raportem FTC wydanym w październiku. To wzrost w porównaniu z około 1 300 w 2020 r.
Takie kradzieże mogą być szczególnie druzgocące dla osób starszych, które mają mniejsze szanse na odbudowanie swojego majątku, co znacznie wpływa na ich jakość życia na starość, twierdzą eksperci.
„To zmienia życie” — powiedział John Breyault, wiceprezes ds. polityki publicznej, telekomunikacji i oszustw w National Consumers League, grupie zajmującej się obroną praw konsumentów.
Oprócz ciosu finansowego, ofiary znoszą również „traumę emocjonalną związaną ze świadomością, że resztę życia będą musiały spędzić w ubóstwie” – powiedziała Breyault.
Typowe oszustwa skierowane do starszych Amerykanów
Według FTC konsumenci stracili w 2023 r. łącznie 10 miliardów dolarów na oszustwach, co jest rekordowym wynikiem.
Kwota ta jest również o 1 miliard dolarów wyższa niż strata w wyniku oszustw zgłoszona w 2022 r., pomimo że liczba zgłoszeń tego rodzaju przestępstw była mniej więcej taka sama, około 2,6 miliona, podała FTC.
„Oszuści stają się coraz bardziej wyrafinowani, lepsi w tym, co robią, a technologia, której używają, wydaje się pozwalać im atakować ofiary z coraz większą precyzją” — powiedział Breyault.
FTC poinformowała, że dorośli w wieku 60 lat i starsi zgłosili, że w ubiegłym roku stracili w wyniku oszustw ponad 1,9 miliarda dolarów, podczas gdy w 2022 roku kwota ta wyniosła 1,6 miliarda dolarów.
Jednak prawdziwy zakres strat poniesionych przez osoby starsze był prawdopodobnie znacznie wyższy — około 62 miliardów dolarów w 2023 r. — po uwzględnieniu niedoszacowania, stwierdziła FTC. Wielu Amerykanów może nie zgłaszać tych przestępstw policji lub innym źródłom, częściowo z powodu zażenowania, że zostali oszukani lub dlatego, że zakładali, że nic nie można zrobić, zgodnie z sondażem Gallup News z 2023 r.
Przestępcy kradli tak duże kwoty osobom starszym za pośrednictwem oszustw matrymonialnych, oszustw inwestycyjnych i oszustw polegających na podszywaniu się pod kogoś, stwierdziła FTC.
W tym ostatnim przypadku oszuści zwykle podawali się za przyjaciół, rodzinę lub agentów firm technologicznych, takich jak Microsoft, instytucji, takich jak banki i agencji rządowych, takich jak Social Security Administration.
Federalne Biuro Śledcze również szczegółowo opisało drastyczny wzrost przestępstw internetowych, których ofiarami byli starsi Amerykanie w ostatnich latach. Średnio ofiara w tej grupie wiekowej straciła ponad 34 000 dolarów w 2023 r., poinformowało FBI. Oszustwa inwestycyjne, zwłaszcza te obejmujące fałszywe możliwości inwestycji w kryptowaluty, były przyczyną największych odnotowanych strat wśród wszystkich osób starszych w 2023 r.: 538 mln dolarów, co stanowi wzrost o 34% w porównaniu z rokiem 2022.
3 najczęstsze sygnały ostrzegawcze
„Wszyscy chcielibyśmy wierzyć, że potrafimy rozpoznać oszustwo internetowe z odległości mili” — napisało w tym roku National Council of Aging. „Ale prawda jest taka, że oszuści i cyberprzestępcy stają się coraz bardziej przebiegli i wyrafinowani”.
Mimo to potencjalne ofiary mogą się chronić, rozpoznając trzy typowe taktyki stosowane przez oszustów — powiedział Breyault:
1. Poczucie pilności
Przestępcy często próbują wywołać „wzmożony stan pilności” — powiedział Breyault.
Ta psychologiczna taktyka popycha ofiary do działania impulsywnie, zmuszając je do podejmowania decyzji lub podawania poufnych informacji bez zastanowienia.
„Oszuści mogą powiedzieć, że oferta jest ważna tylko przez ograniczony czas, że produkt wkrótce się wyczerpie lub że musisz natychmiast dokonać płatności, aby uniknąć negatywnych konsekwencji” – ostrzega NCOA.
2. Izolacja społeczna
Oszuści próbują uniemożliwić konsumentom rozmowę z osobą trzecią. Na przykład mogą powiedzieć: „Nikomu o tym nie mów. Nie idź na policję. To inwestycja, o której nikt nie wie, więc nikomu o tym nie mów. To nasz mały sekret” — powiedział Breyault.
„Jeśli nie jesteś pewien osoby, z którą rozmawiasz lub tego, co ci powiedziano, poproś o radę przyjaciela lub członka rodziny, zanim podejmiesz dalsze kroki. Wysłanie szybkiego zrzutu ekranu wiadomości tekstowej lub po prostu przejście przez scenariusz z kimś, komu ufasz, często może pomóc ci zobaczyć rzeczy jaśniej”.
3. Nietypowe sposoby płacenia
Przestępcy często proszą ofiary o dokonanie płatności poprzez zakup kart podarunkowych, wysłanie przelewu bankowego lub wysłanie pieniędzy za pośrednictwem transakcji peer-to-peer na platformie takiej jak Zelle lub Venmo” - powiedział Breyault, co sprawia, że konsumenci zazwyczaj nie mają prawa do zwrotu pieniędzy w takich okolicznościach.
Chociaż istnieją „uzasadnione” zastosowania takich metod płatności, często wydają się one „nietypowe” w kontekście oszustwa: na przykład, dlaczego bliska osoba, która twierdzi, że potrzebuje gotówki, miałaby prosić o wysłanie pieniędzy za pośrednictwem bankomatu bitcoin?
„Kiedy kupujesz produkty online, upewnij się, że korzystasz wyłącznie z opcji płatności, która oferuje zwrot autoryzowanych płatności (takich jak większość głównych kart kredytowych)” — ostrzega NCOA. „Korzystanie z formy płatności bezpośredniej, takiej jak aplikacja płatnicza, jest zasadniczo tym samym, co wysyłanie gotówki. Możesz nie być w stanie otrzymać zwrotu pieniędzy”.
jm
