Konsolidacja, czyli połączenie, a w najgorszym dla wiernych wypadku zamknięcia parafii – taki scenariusz na nadchodzący 2021 rok przedstawiła Archidiecezja Chicago. Stanie się tak z 13 kościołami na terenie Chicago i 5 szkołami katolickimi, nad którymi władzę także sprawuje archidiecezja. Te zabiegi to część większego planu o nazwie „Renew My Church”, który określa niepewną przyszłość 344 chicagowskich parafii.
Powody są jasne i można się ich domyślać. Chodzi o spadającą liczbę wiernych biorących udział we mszach świętych, stale rosnące koszty administracyjnej szkół i parafii, a także malejącą liczbę księży. Przyszłoroczne konsolidacje dotyczą trzynastu kościołów i pięciu szkół w Rogers Park, Edgewater, Jefferson Park, Portage Park, Avondale i Old Irving Park. Archidiecezja zapewnia, że decyzja została wystarczająco dobrze przeanalizowana i skonsultowana z duchownymi.
W Rogers Park i Edgewater, St. Ignatius Catholic Church zostanie zamknięty i podzielony między parafie St. Gertrude i St. Jerome. Obie będą funkcjonować bez większych zmian. W Jefferson Park, St. Constance Catholic Church i St. Robert Bellarmine Catholic Parish połączą się i stworzą nową parafię. Na północnym zachodzie miasta zmiany dotyczą trzech parafii - St. Bartholomew Church, St. Pascal Catholic Church i Our Lady of Victory. W wyniku połączenia w przyszłym roku ta ostatnia przestanie funkcjonować. W Old Irving i Avondale, St. Viator Catholic Church i Wenceslaus Roman Catholic Church połączą się w nową parafię, ale msze będą odprawiane w obu kościołach. W kościołach - Trójcy Świętej (Holy Trinity Polish Catholic Church), John Cantius Church i St. Stanislaus Kostka Parish, zostaną wprowadzone niewielkie zmiany o charakterze administracyjnym, które nie wpłyną nie porządek nabożeństw.
Opisane konsolidacje mają zostać wdrożone w praktyce do lipca przyszłego roku. Nie będą to pierwsze i z całą pewnością nie ostatnie. W 2016 roku Archidiecezja Chicago zapowiedziała, że przewiduje zamknięcie nawet do stu parafii, a od tego czasu ta liczba systematycznie się zwiększa. Jest też kolejny problem - szacuje się, że do 2030 roku do prowadzenia ponad 340 chicagowskich parafii będzie do dyspozycji tylko 240 księży. Do tego czasu co najmniej 180 duchownych może przejść na emeryturę.
fk
