Wielka Brytania jako pierwszy kraj na świecie rozpoczęła szczepienia przeciwko Covid-19.
Brytyjskie władze rozpoczęły we wtorek globalny program szczepień na koronawirusa z wykorzystaniem szeroko przetestowanej i niezależnie zweryfikowanej szczepionki stworzonej przez amerykański koncern farmaceutyczny Pfizer i niemiecką firmę BioNTech.
Pierwszą szczepionkę przyjęła Margaret Keenan, która w przyszłym tygodniu skończy 91 lat. Drugi zastrzyk trafił do 81-letniego mężczyzny o nazwisku… William Shakespeare.
„Czuje się zaszczycona, że mogłam być pierwsza osobą zaszczepioną przeciwko Covid-19” – powiedziała Keenan. „To najlepszy prezent urodzinowy, jaki mogłam sobie wymarzyć, ponieważ oznacza, że w końcu będą mogła spędzać czas z rodziną i przyjaciółmi w Nowym Roku, po tym, jak większość tego spędziłam samotnie”.
Szczepienia będą początkowo odbywać się w około 70 szpitalach na terenie całego kraju, a pierwsze 800,000 dawek trafi w pierwszej kolejności do osób powyżej 80. roku życia. Urzędnicy ds. zdrowia publicznego zwracają się do opinii publicznej o cierpliwość, ponieważ tylko najbardziej narażone na wirusa osoby zostaną zaszczepione na wczesnym etapie. Pozostali będą musieli zaczekać do przyszłego roku, kiedy program zostanie rozszerzony.
„To naprawdę wydaje się być początkiem końca” – powiedział Stephen Powis, dyrektor National Health Service. „To był zdecydowanie ciężki rok – 2020 – który wpłynął na wszystkie aspekty codziennego życia, do których jesteśmy przyzwyczajeni – od spotkań z rodziną i przyjaciółmi do chodzenia do kina. Możemy to wszystko odzyskać. Nie jutro. Nie w przyszłym tygodniu. Nie w przyszłym miesiącu. Ale w nadchodzących miesiącach”.
Pałac Buckingham odmówił komentarza na temat doniesień, że królowa Elżbieta II (lat 94) i jej 99-letni mąż, książę Filip, zostaną zaszczepieni, aby przekonać opinię publiczną o bezpieczeństwie szczepionki.
Urzędnicy zajmujący się zdrowiem publicznym w innych krajach obserwują, jak Wielka Brytania przygotowuje się do bezprecedensowego programu szczepienia miliardów ludzi, aby zakończyć pandemię, która zabiła ponad 1.5 miliona osób na całym świecie.
Wielka Brytania rozpoczęła realizację projektu po tym, jak brytyjskie organy regulacyjne 2 grudnia wydały awaryjne zezwolenie na stosowanie szczepionki wyprodukowanej przez amerykańskiego producenta leków, firmę Pfizer oraz niemiecką firmę BioNTech. Władze Stanów Zjednoczonych i Unii Europejskiej również dokonują przeglądu szczepionki, obok konkurencyjnych produktów opracowanych przez amerykańską firmę biotechnologiczną Moderna oraz współpracy między Uniwersytetem Oksfordzkim a producentem leków AstraZeneca.
W sobotę Rosja rozpoczęła szczepienie szczepionką Sputnik V tysiące lekarzy, nauczycieli i innych osób w dziesiątkach ośrodków w Moskwie. Ten program jest postrzegany inaczej, ponieważ Rosja zezwoliła na użycie tego szczepionki latem ubiegłego roku po przetestowaniu go na zaledwie kilkudziesięciu osobach.
Pierwsze dostawy szczepionki Pfizer-BioNTech dotarły w niedzielę do wybranej grupy brytyjskich szpitali. W jednym z tych obiektów, Croydon University Hospital na południe od Londynu, pracownicy nie mogli nawet dotknąć fiolek, ale byli podekscytowani, że mają je już u siebie w budynku.
„Jestem taka dumna” - powiedziała Louise Coughlan, główna farmaceutka w Croydon Health Services NHS Trust.
800,000 dawek to tylko ułamek tego, co będzie potrzebne. Rząd planuje zaszczepić 25 milionów osób, czyli około 40% populacji, w pierwszej fazie swojego programu szczepień, który daje pierwszeństwo osobom najbardziej zagrożonym chorobą.
W pierwszej kolejności zostaną zaszczepione osoby powyżej 80. roku życia i pracownicy domów opieki. Następnie program będzie rozszerzany wraz ze wzrostem podaży, a szczepionka będzie oferowana dla kolejnych grup wiekowych, zaczynając od osób najstarszych.
W Anglii szczepionka zostanie dostarczona do 50 ośrodków szpitalnych w pierwszej fazie programu, a oczekuje się, że więcej szpitali będzie ją oferować w miarę wdrażania programu. Irlandia Północna, Szkocja i Walia przygotowują własne plany w ramach systemu zdecentralizowanej administracji Wielkiej Brytanii.
Program szczepień będzie „maratonem, a nie sprintem” - powiedział profesor Stephen Powis, dyrektor medyczny NHS England.
Wielka Brytania zgodziła się kupić miliony dawek od siedmiu różnych producentów. Rządy na całym świecie zawierają umowy z wieloma deweloperami, aby zapewnić, że zablokują oni dostawy produktów, kiedy ostatecznie zostaną dopuszczone do powszechnego użytku.
jm
