Liczba osób chorych na Alzheimera rośnie w coraz większym tempie, z prawie 6 milionami ludzi żyjącymi z tą chorobą w Stanach Zjednoczonych. Wciąż podejmowane są nowe wysiłki, by móc wcześniej wykryć chorobę.
Specjalny skan dający obraz przepływu krwi do oka może okazać się przełomowy w kwestii wczesnego wykrywania i powstrzymywania choroby Alzheimera.
„Szukamy zmian w naczyniach włosowatych” – powiedział doktor Amani Fawzi, okulista z Northwestern Medicine. „Więc patrząc na najmniejsze naczynia włosowate w tylnej części oka, odkryliśmy, że u ludzi upośledzonych poznawczo, te małe naczynia włosowate były nieco mniejsze, ale w sposób istotny statystycznie”.
Pacjenci muszą być dobrani pod względem płci, wieku i rasy. Porównano jedną osobę zdrową z drugą, u której wcześniej stwierdzono zaburzenia poznawcze. Ich oczy były skanowane za pomocą angiografii optycznej koherentnej tomografii. Mówiąc najprościej, to trwający minutę test, podczas którego wykonywane są dwa zdjęcia co trzy milisekundy.
Różnic pomiędzy przepływem krwi i strukturą nie widać gołym okiem. Jednak obliczenia komputerowe konsekwentnie wykazywały, że osoby ze zdiagnozowanymi problemami z pamięcią, miały mniejsze przepływy krwi w oczach, być może z powodu stanu zapalnego, spowodowanego gromadzeniem się płytki nazębnej w mózgu. To jest to, czego lekarze zazwyczaj poszukują, aby zidentyfikować chorobę Alzheimera.
„Wykorzystywane są biomarkery w mózgu, biomarkery w płynie mózgowo-rdzeniowym, ale mamy nadzieję, że ten test może być częścią tego algorytmu” – powiedział Fawzi. „Kolejny dowód na poparcie diagnozy i pomoc ludziom w znalezieniu właściwej drogi i możliwości leczenia”.
Chociaż nie ma tak naprawdę leków i metod leczenia Alzheimera, Sandra Weintraub, neuropsycholog z Northwstern Alzheimer’s Disease and Cognitive Neurology Center, przez dziesięciolecia badała tę chorobę i demencję. Mówi, że jeśli ten test działa tak, jak się wydaje, to może znacząco pomóc w kwestii wczesnego rozpoznania.
„Gdybyśmy mieli jakiś sposób na wczesną identyfikację, wyprzedzilibyśmy postęp choroby i moglibyśmy podejmować kroki, które mogłyby zapobiec gromadzeniu się nieprawidłowych białek i powodowaniu spadku funkcji poznawczych. Są rzeczy, które można zmienić w swoim stylu życia, aby pomóc utrzymać zdrowie mózgu, takie jak ćwiczenia i zdrowe odżywianie, spanie, unikanie zbyt dużej ilości alkoholu. Tak więc można wprowadzić zmiany w stylu życia, które mogą pomóc zmniejszyć ryzyko".
A pacjenci mogliby zaplanować swoją przyszłość, zanim pojawią się problemy z pamięcią. Konkluzja: najnowsze badanie może pomóc opóźnić chorobę, nawet u osób, których oczy ujawnią to schorzenie.
„Jestem bardzo podekscytowana potencjałem zapobiegania chorobie Alzheimera, w przeciwieństwie do leczenia” – powiedziała Weintraub.
Więcej informacji można znaleźć na stronie: https://www.brain.northwestern.edu/join/index.html
Monitor
