Na całym świecie doszło do przypadków epidemii Odry, wirus Ebola zaatakował w Afryce, nastąpił gwałtowny wzrost przypadków gorączki denga w Azji. „To był trudny rok w kwestii chorób zakaźnych” – powiedział doktor Jonathan Mermin z U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
Odra
Do listopada odnotowano prawie 1,300 przypadków odry w Stanach Zjednoczonych. To najwyższa liczba od 27 lat. Nie doszło do żadnych zgonów, ale 127 osób trafiło do szpitala.
Jest to spowodowane chorobą, którą szczepionki zasadniczo usunęły z kraju w ciągu ostatniej dekady.
„Jak możemy przejść od wyeliminowania choroby do jej przywrócenia? Niepokojące jest to, że podążamy w tym kierunku” – powiedziała Rosa DeLauro, przewodnicząca kongresowej podkomisji nadzorującej wydatki na zdrowie publiczne.
Trzy czwarte tegorocznych przypadków miało miejsce w ortodoksyjnych społecznościach żydowskich w Nowym Jorku lub jego pobliżu. Podobnie jak większość epidemii w USA, zaczęło się od podróżnych, którzy zarazili się poza granicami kraju, a potem rozprzestrzenili chorobę w społecznościach, które nie szczepią się przeciwko odrze.
Wskaźniki szczepień w Nowym Jorku są ogólnie dobre. Ale szokiem było to, jak nisko spadły w niektórych miejscach – twierdzi doktor Patricia Schanbel Ruppert, komisarz ds. zdrowia w powiecie Rockland na północ od Nowego Jorku. Brak zaufania do szczepionek zakorzenił się w segmentach ortodoksyjnych społeczności. Powiat zrobił niezwykły krok, zakazując tysiącom nieszczepionych dzieci uczęszczania do kilkudziesięciu szkół.
Wirusowe zapalenie wątroby typu A
Wirusowe zapalenie wątroby typu A jest zwykle postrzegane jako rodzaj zatrucia pokarmowego, często związane z pracownikami restauracji, którzy nie przestrzegają zasad higieny. Ale do ostatniej fali zachorowań doszło w San Diego wśród osób bezdomnych lub uzależnionych od narkotyków. W 2017 roku doszło do 1,500 przypadków zachorowania w czterech s tanach. W tym roku miało miejsce 17,000 przypadków w 30 stanach, a najbardziej zostały dotknięte Floryda i Tennessee.
Wirusowe zapalenie wątroby nie jest zwykle uważane za chorobę śmiertelną, ale może być szczególnie nie bezpieczne dla osób z uszkodzoną wątrobą. W tym roku zmarło prawie 200 osób.
Szczepionka przeciwko wirusowego zapaleniu wątroby typu A jest obecnie zwarta w rutynowych szczepionkach dziecięcych, ale większość obecnych dorosłych nie otrzymała jej w dzieciństwie. Próby podania szczepionek najbardziej narażonym osobom spotkały się z oporem – twierdzi doktor Neil Gupta z CDC, który śledzi epidemie.
Pracownicy służby zdrowia oferowali szczepionki osobom przebywającym w ośrodkach rehabilitacji oraz schroniskach i mieszkających na ulicach, aby dotrzeć do bezdomnych. Gupta powiedział, że jest optymistą i wierzy, że liczba przypadków zachorowań może spaść w 2020 roku.
Wschodnie końskie zapalenie mózgu
Ta rzadka i śmiertelna choroba odnotowała niewielki, ale niepokojący wzrost liczy przypadków ubiegłego lata. Nazwa choroby wywodzi się z tego, że po raz pierwszy zaobserwowano ją u koni w Massachusetts.
Wirus przenosi się na ludzi poprzez komary, które w większości żywią się zarażonymi ptakami, ale czasami gryzą ludzi. Niewielu zarażonych choruje, ale u osób, u których rozwinie się choroba, może dojść do niebezpiecznej infekcji mózgu, rdzenia kręgowego lub otaczających tkanek. Istnieje szczepionka dla koni, ale nie dla ludzi.
Liczby pozostają bardzo niskie – zaledwie 38 przypadków w tym roku. Ale to ponad dwukrotnie więcej niż w ciągu ostatniej dekady i obejmuje 15 zgonów. To spowodowało ostrzeżenia w niektórych miejscach, a nawet wezwania do anulowania imprez plenerowych zaplanowanych po zmroku, kiedy komary są najbardziej aktywne.
Lepsze diagnozowanie może przyczynić się do wzrosty liczby potwierdzonych przypadków wschodniego zapalenia mózgu koni i kilku innych chorób przenoszonych przez komary lub kleszcze. Naukowcy twierdzą, że większy wzrost może być również związany ze zmianami klimatu, ponieważ cieplejsza pogoda może przyczynić się do większej liczby owadów i ekspansji od miejsca ich zamieszkania.
Dobre wieści
W tym roku liczba przypadków niektórych chorób zakaźnych spadła. Wstępne raporty pokazują, że choroba legionistów spadła o 20 procent. Przypadki wirusa Zachodniego Nilu spadły o dwie trzecie w porównaniu z 2018 rokiem. Niektóre inne zakaźne choroby z przeszłości, w tym gruźlica, wciąż ustępują. Na początku XX wieku około 50% zgonów w USA, dziś jest to około 5%.
Poprawa warunków sanitarnych i żywieniowych oraz postęp medyczny, taki jak antybiotyki i szczepionki, to powody zmniejszenia ilości zgonów z powodu chorób zakaźnych w ciągu ostatniego stulecia. Ale czasem pojawiają się nowe zagrożenia, a inne słabną.
Monitor
