Śmierć na służbie w całym kraju w ub. roku poniosło 55 policjantów. To najwięcej od 2017 roku, kiedy zginęło 9 więcej funkcjonariuszy podczas wypełniania obowiązków służbowych - wynika z najnowszych danych opublikowanych przez FBI.
W innych latach liczba była zbliżona. W 2014 r. na służbie zginęło 51 policjantów, a w 2009 r. - 48. Tragiczny pod tym względem był dla policji 2011 rok, kiedy śmierć w poniosło 77 funkcjonariuszy. Z kolei w 2016 r. liczba ta wynosiła 66 - w tym ośmiu policjantów zostało zabitych w ataku w Dallas w Teksasie i Baton Rouge. Natomiast najmniej, 27 funkcjonariuszy, zostało zabitych w 2013 r.
Co najmniej 49 z 55 zidentyfikowanych sprawców oskarżonych o zabójstwa policjantów było wcześniej aresztowanych, 20 znajdowało się pod nadzorem sądowym, a 15 było pod wpływem alkoholu lub narkotyków.
Najwięcej policjantów w 2018 r. zginęło w południowych stanach - w sumie 26, w tym pięciu w Georgii. Na Środkowym Zachodzie funkcjonariusze śmierć ponieśli w Illinois - 2, w Indianie - 2, w Michigan - 1, w Ohio - 2 i w Wisconsin - 1.
Policjanci, którzy zginęli w Illinois na służbie, to funkcjonariusze chicagowskiego departamentu policji.
28-letni funkcjonariusz Samuel Jimenez został zabity 19 listopada 2018 r. podczas strzelaniny w szpitalu Mercy na południu. Pozostawił żonę i trójkę dzieci. Jimenez dołączył do departamentu policji w Chicago niecałe dwa lata wcześniej. Mieszkał w dzielnicy Edison Park i ukończył Foreman High School. Był jedną z trzech ofiar sprawcy strzelaniny na terenie Mercy Hospital w Chicago.
Przed nim, 13 lutego komandor chicagowskiej policji, 53-letni Paul Bauer, został śmiertelnie postrzelony przed budynkiem Thompson Center w centrum, po tym jak ruszył w pościg za napastnikiem.
Sprawca 44-letni Shomari Legghette usłyszał 56 zarzutów, w tym morderstwa pierwszego stopnia, dwa związane z posiadaniem narkotyków i wiele naruszeń związanych z bronią.
Legghette tuż przed strzelaniną zakończył zwolnienie warunkowe. W swoim życiu za kratami przesiedział już 16 lat. Historia kryminalna Legghette’a obejmuje wyroki skazujące w dwóch sprawach dotyczących narkotyków, napadów i kradzieży z użyciem broni. 44-letni Shomari Legghette pierwszy raz do więzienia trafił w 1994 r. Z akt sądowych wynika, że został skazany na 16 lat więzienia w 1998 r. za rabunek. W 2007 roku został oskarżony w związku z posiadaniem heroiny, broni i kamizelki kuloodpornej.
Komandor Paul Bauer był pierwszym policjantem zastrzelonym w Chicago od 2011 roku, ale pierwszym zabitym od dekad wysokiej rangi funkcjonariuszem CPD. W 2016 r. objął stanowisko dowódcy w dystrykcie Near North District, na północ od miejsca, w którym został zastrzelony. W tej roli publicznie wielokrotnie wyrażał frustrację z powodu trudności w usuwaniu recydywistów z ulicy.
Narodowy Fundusz Pamięci Funkcjonariuszy Służb Porządkowych (National Law Enforcement Officers Memorial Fund) podał informacje, z których wynika, że od 1 stycznia 2019 r. do 7 maja w tym roku już na służbie zginęło 40 funkcjonariuszy. Fundusz prowadzi rejestr zabitych od początku powstania policji w USA w 1791 roku.
Tragiczne dla policji były lata 20. ubiegłego wieku, kiedy na służbie śmierć poniosło 2,417 funkcjonariuszy. Następnie w 1930 roku zabitych zostało 301 policjantów. W latach 90-tych odnotowano spadek; średnio ginęło 162 funkcjonariuszy rocznie. Za najbardziej tragiczny dla policji dzień uznano 11 września 2001 roku, kiedy śmierć poniosło 71 policjantów niosących pomoc ofiarom zamachów terrorystycznych w Nowym Jorku.
Na stronie Chicago Police Memorial Foundation (www.cpdmemorial.org) zamieszczono nazwiska tych, którzy polegli. Chicago Police Memorial Foundation powstała 10 lat temu z zamierzeniem niesienia pomocy rodzinom policjantów, którzy zginęli w tragicznych okolicznościach na służbie. Fundacją kieruje były komendant chicagowskiej policji, Philip Cline. Od początku istnienia fundacja przekazała ponad $6.2 mln na pomoc poszkodowanym funkcjonariuszom i ich rodzinom, a także bliskim zabitych funkcjonariuszy. Chicago Police Memorial Foundation utrzymuje też pomnik i 5-akrowy park poświęcony pamięci policjantów, którzy zginęli na służbie w Chicago. Gold Star Memorial and Park znajduje się przy North Harbor Drive, obok stadionu Soldier Field.
JT
