Cubs, White Sox, Bulls i Blackhawks, chicagowskie zawodowe drużyny sportowe, są gotowe poprzeć legalizację zakładów sportowych w Illinois, pod warunkiem, że reprezentowane przez nich ligi będą miały zagwarantowany odpowiedni z tego dochód.
Nawet $200 milionów dochodów do budżetu mogłaby przynieść legalizacja zakładów sportowych w Illinois - twierdzi gubernator J.B. Pritzker.
Sąd Najwyższy USA w ub. roku utorował drogę stanom, które chciałyby zalegalizować zakłady bukmacherskie. Orzeczenie odrzuca prawo federalne z 1992 r., które zakazywało większości stanów autoryzowania zakładów sportowych.
Demokratyczny rząd JB Pritzkera liczy na $200 milionów przychodów z licencji na zakłady sportowe, aby pomóc wypełnić około $3.2 miliarda dziury na rok budżetowy rozpoczynający się 1 lipca. Ustawodawcy mogą zająć się tą propozycją po wznowieniu obrad w Springfield 30 kwietnia.
Wszystkie główne zawodowe drużyny w Chicago - z wyjątkiem, jak dotąd, Bears - wspierają plan zaakceptowany przez Major League Baseball (MLB), National Basketball Association (NBA) i PGA. Dana liga otrzymywałaby 25 centów z każdego 100-dolarowego zakładu sportowego w stanie Illinois. Drużyny argumentują, że opłata byłaby godziwą rekompensatą za miliony dolarów wygenerowanych przez zakłady na ich grach.
Ale przeciwnicy, w tym kasyna i tory wyścigów konnych, które liczą na licencje bukmacherskie, twierdzą, że ligi powinny prowadzić negocjacje z operatorami zakładów sportowych.
Która ze stron zwycięży, ligi i właścicieli drużyn, czy grupy interesów związane z hazardem, może zależeć od tego, kto ma większe wpływy w Springfield.
Największe datki dla grup wspierających zakłady sportowe w Illinois przekazała rodzina Rickettsów, która jest właścicielem Chicago Cubs. Od 2005 r. członkowie wpływowej rodziny wydali co najmniej milion dolarów na kampanię kandydatów i ich komitety akcji politycznej.
Ponad $607,000 - w tym $25,000 dla Pritzkera - pochodziło od Laury Ricketts, współwłaścicielki i członka zarządu Cubs, która jest demokratką wśród mocno konserwatywnej rodziny.
Kolejne $238,000 przekazał Todd Ricketts, również współwłaściciel i członek zarządu Cubs, który pełni rolę w kampanii reelekcyjnej prezydenta Donalda Trumpa.
Gdyby Illinois zgodziło się na odprowadzanie części dochodów na konto lig, stałoby się pierwszym stanem, który to zrobił, bo żaden z sześciu stanów, które niedawno zalegalizowały zakłady sportowe, nie zapewnia ani centa ligom sportowym, w tym stolica hazardu - Nevada.
“To wciąż poważna kwestia sporna wśród nas wszystkich, którzy nad tym pracują” - przyznał stanowy kongresmen Mike Zalewski, demokrata z Riverside, który prowadzi negocjacje w Izbie Reprezentantów Illinois.
Oprócz opłaty za każdy postawiony zakład, ligi chcą mieć wpływ na to, jakie zakłady byłyby dozwolone. Domagają się, aby bukmacherzy byli zobowiązani do korzystania z oficjalnych danych ligowych, w szczególności z rozliczania zakładów na żywo - tych, które zostały postawione podczas rozgrywek. Ligi chcą również uzyskać dostęp do danych dotyczących zakładów od operatorów hazardu.
„Zakłady sportowe od dziesięcioleci obecne są na ogromną skalę na nielegalnym rynku. Nie przynoszą korzyści stanowi i nie ma żadnej ochrony dla konsumentów” - napisali w zeszłym miesiącu właściciele Blackhawks, Bulls, Cubs i White Sox we wspólnym liście do Zalewskiego.
“Aby zmaksymalizować przychody i chronić konsumentów, Illinois potrzebuje partnerstwa między stanem a jego profesjonalnymi drużynami sportowymi i ich ligami” - podkreślono. Tymczasem NFL i Chicago Bears milczą na ten temat i “monitorują dyskusję w Springfield”.
Inne profesjonalne ligi sportowe i właściciele drużyn wysuwają argumenty za udziałem w zakładach sportowych w stanowych legislaturach w całym kraju, ale jak dotąd bezskutecznie, ponieważ ustawodawcy chcą zdobyć nowy strumień dochodów do budżetów.
Jak dotąd legalne zakłady sportowe okazują się mniej lukratywne niż przewidywało wiele stanów. Associated Press doniosła wcześniej w tym miesiącu, że dochody z podatków nie spełniły oczekiwań czterech z sześciu stanów, które niedawno zalegalizowały zakłady sportowe.
Rhode Island spodziewało się miliona dolarów miesięcznie z 51-procentowego podatku od zakładów sportowych, ale od końca listopada do lutego dochód ten wynosił około $50,000 miesięcznie - wynika z analizy AP.
“To gorzka pigułka do przełknięcia dla wielu stanów - powiedziała Jennifer Roberts, dyrektor International Center for Gaming Regulation na University of Nevada w Las Vegas.
Gubernator Pritzker zaapelował do stanowych ustawodawców o szybkie działania w sprawie zakładów sportowych. Illinois ma również możliwość stać się pierwszym stanem na Środkowym Zachodzie, który zalegalizuje zakłady sportowe na podstawie wyroku Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, który w zeszłym roku uchylił zakaz.
Propozycja gubernatora Pritzkera dotycząca legalizacji gier sportowych jest bardzo ogólna, ale demokrata opowiada się za przyznaniem 20 licencji na zakłady sportowe, w cenie $10 mln za sztukę. To od razu przyniosłoby stanowi $200 mln z góry w roku fiskalnym, który rozpoczyna się 1 lipca. Operatorzy zakładów bukmacherskich płaciliby także roczną opłatę za odnowienie licencji w wysokości $5,000.
Plan gubernatora zakłada wprowadzenie 20-procentowego podatku od dochodu od zakładów bukmacherskich brutto, który - jak szacuje administracja - wygeneruje od $77 mln do $136 mln rocznie. Ponieważ konieczne byłoby ustanowienie przepisów, w przyszłym roku dochód w wysokości $5 mln byłby przeznaczony na administrowanie programem.
Kto byłby uprawniony do otrzymania licencji, będzie jeszcze przedmiotem negocjacji - powiedział rzecznik gubernatora Pritzkera, Jordan Abudayyeh. Jeśli stan stworzy 20 licencji do przyjmowania zakładów sportowych, gubernator proponuje, by otrzymały je każde z 10 kasyn w Illinois i trzy tory konne.
Kwestią otwartą pozostaje to, czy operatorzy automatów do wideo pokera będą mogli oferować zakłady sportowe. Ivan Fernandez, dyrektor generalny Illinois Gaming Machine Operators Association, powiedział, że członkowie jego organizacji - posiadający i zarządzający terminalami gier hazardowych w barach, restauracjach - powinni mieć możliwość oferowania zakładów bukmacherskich. Byłoby to mało prawdopodobne, gdyby ustawodawcy zgodzili się z propozycją Pritzkera na stworzenie 20 licencji.
Zdaniem kongresmena Mike’a Zalewskiego, demokraty z Riverside, który przewodniczy komisji ds. wpływów do budżetu, ważne jest znalezienie balansu między zakładami bukmacherskimi i hazardem.
“Nie interesuje nas przesycenie rynku” - powiedział Zalewski. “Nie, nie ma możliwości, aby pozwolić każdej z tych różnych grup interesów uzyskać to, czego chcą” - dodał.
JT
