Działalność gangów w Chicago od wielu lat jest tematem badań i debat, a także prób znalezienia sposobów na jej ograniczenie. Chociaż istnieją holistyczne i interwencjonistyczne programy mające na celu ograniczenie tego problemu, ostatnio pojawiła się także myśl o wykorzystaniu w tym celu sztucznej inteligencji.
Desmond Upton Patton pracuj nad projektem, który ma nadzieję, że może się do tego przysłużyć.
Patton, profesor na Columbia University School of Social Work, od lat monitoruje media spolecznościowe, szukając znaków, które mogą wskazywać na przemoc, zanim jeszcze padną strzały. Ale jego badania nabrały nowej szybkości i kierunku, kiedy natknął się na historię 17-letniej Gakirah Barnes, członkini gangu, która rzekomo zastrzeliła swoich dwóch rywali.
W 2014 roku Barnes wykorzystała Twittera, aby wyrazić swój smutek po śmierci przyjaciela, a wkrótce potem zapowiedziała zemstę za pośrednictwem postu na portalu społecznościowym. Dziewczyna została zastrzelona kilka dni później.
Jej historia skłoniła Pattona do myślenia o tym, jak młodzi ludzie i przemoc krzyżują swoje ścieżki w mediach społecznościowych.
„Starałem się nie tylko zrozumieć to, w jaki sposób ona widziala przemoc i angażowała się w takie działania, ale także to, w jaki sposób wykorzystywała Twittera jako platformę do wyrażania siebie i radzenia sobie z traumą i przemocą w swoim codziennym życiu” – powiedział Patton.
Patton ostatecznie odkrył zależności związane z terminem publikowania postów – agresywne posty były poprzedzone tymi wyrażającymi żałobę oraz wykorzystywanym do tego językiem, który Patton określił „internetowym wirowaniem”.
„To tylko gra słów określająca zawirowania, które mają miejsca w internecie” – powiedział. „Zdefiniowaliśmy to jako zestaw zachowań, które wydają się naśladować działalność gangów w trybie offline. Przykłady zachowań, które widzimy w internecie, były charakterystyczne dla członków gangów poza siecią”.
Badania Pattona zostały dalej rozwinięte w laboratorium SAFE na Uniwersytecie Columbia, które skupia pracowników socjalnych, informatyków, byłych skazanych i członków społeczności, którzy zapewniają pomoc w opracowaniu narzędzi technologicznych, wspierających zapobieganie przemocy ze strony gangów. Jedno z tych narzędzi to aplikacja dla tych, którzy podejmują interwencje w zakresie przemocy, np. doradców i grup społecznych.
„Aplikacja pozwoli im pobierać treści z mediów społecznościowych, które będą mogli wykorzystać w czasie rzeczywistym, podczas interwencji związanych z przemocą” – powiedział. „Myślę, że organizacja mogłaby użyć wtedy aplikacji do podejmowania lepszych decyzji dotyczących interwencji, w oparciu o komunikacje zamieszczoną w mediach społecznościowych”.
