Amerykański urząd pocztowy (United States Postal Service - USPS) zaapelował do Amerykanów planujących głosowanie korespondencyjne w wyborach 5 listopada, aby wysłali swoje głosy najpóźniej do wtorku, 29 października.
Nadchodzące wybory prawdopodobnie będą kolejnym poważnym testem krajowej infrastruktury głosowania korespondencyjnego i pojawia się po kilku niepokojących incydentach związanych z bezpieczeństwem głosów w wielu stanach.
Wczesnym rankiem w poniedziałek władze wszczęły dochodzenie po podpaleniu skrzynek na głosy w Portland w stanie Oregon i Vancouver w stanie Waszyngton, w wyniku czego zniszczonych zostały setki głosów. Incydenty te, wraz z niedawnym pożarem niszczącym karty do głosowania w placówce pocztowej w Phoenix, podkreślają rosnące obawy dotyczące bezpieczeństwa głosowania korespondencyjnego.
Według komunikatu USPS urzędnicy pocztowi spodziewają się, że ich wyniki w zakresie głosowania korespondencyjnego w 2024 r. będą równe lub wyższe od wyników z 2020 r., kiedy to agencja pomyślnie poradziła sobie z bezprecedensowym wzrostem liczby głosów nadanych pocztą w szczytowym okresie pandemii.
Bieżące dane dotyczące wyników poczty przedstawiają zachęcający obraz. W pierwszych trzech tygodniach października 99,9 procent całej poczty związanej z wyborami — w tym zarówno karty wysyłane do wyborców, jak i wypełnione głosy zwracane urzędnikom wyborczym — docierało do adresatów w ciągu siedmiu dni.
Co bardziej imponujące, według komunikatu, karty wyborcze wysyłane przed wyborców są obecnie dostarczane średnio w ciągu zaledwie jednego dnia, podczas gdy dostarczenie kart do głosowania do wyborców zajmuje około dwóch dni.
Liczby te są ściśle powiązane z doskonałymi wynikami agencji podczas wyborów powszechnych w 2020 r., kiedy 99,89 proc. głosów wysłanych pocztą dotarło w ciągu tygodnia. Podczas tego cyklu wyborczego 97,9 proc. głosów dotarło w ciągu trzech dni, a 99,7 proc. dotarło do miejsca przeznaczenia w ciągu pięciu dni.
Aby utrzymać wysokie standardy, poczta zainicjowała 21 października „nadzwyczajne środki”. Ten ulepszony protokół pozostanie aktywny do dnia wyborów i będzie obowiązywał do ostatecznego terminu przyjmowania głosów przesyłanych pocztą w każdym stanie. Środki te obejmują rozszerzone harmonogramy dostarczania i odbioru, dedykowane usługi odbioru kart do głosowania oraz specjalistyczne procedury sortowania w placówkach przetwarzających w celu przyspieszenia dostarczania do komisji wyborczych.
„Nasza rekomendacja dla wyborców, którzy zdecydują się wysłać swoje głosy pocztą, pozostaje taka sama, aby zrobili to przed dniem wyborów i co najmniej tydzień przed tym, jak ich biuro wyborcze będzie musiało je otrzymać” — poinformował w komunikacie urząd pocztowy.
Podczas gdy urzędnicy pocztowi będą nadal wdrażać nadzwyczajne środki w przypadku głosów wysłanych po zalecanym terminie wtorkowym, podkreślają, że wczesna wysyłka pozostaje najlepszym sposobem zapewnienia, że głosy zostaną policzone.
W związku z tym, że wiele stanów wymaga, aby głosy zostały otrzymane — a nie tylko ostemplowane — do dnia wyborów, termin wysyłki 29 października stanowi krytyczny moment dla wyborców planujących udział w głosowaniu korespondencyjnym.
jm
