Rolnictwo to wielki biznes w Illinois, wnoszący miliardy do gospodarki stanu. W ostatnich latach pandemia koronawirusa podniosła świadomość na temat tego, jak ważny jest lokalny i regionalny łańcuch dostaw. Jednak liczba rolników w stanie spada, a najnowsze dane ze spisu powszechnego wskazują, że średni wiek rolnika to 60 lat.
Podobny problem dotyka całego kraju.
David Toledo założył firmę Contemporary Farmer Inc. Posiadając zaledwie 3,000 dolarów oszczędności i 1,000 dolarów otrzymane od rodziców. Toledo mówi, że chociaż wie, jak uprawiać ziemię, założenie farmy to dużo pracy.
„To dużo pracy umysłowej, dużo logistyki; musisz strategicznie zaplanować czas siewu, aby móc zaplanować żniwa, przeprowadzić analizę gleby, aby otrzymać najlepsze plony” – powiedział Toledo.
Zdobycie pieniędzy na założenie farmy dla każdego młodego rolnika jest trudne – ale w ciągu ostatnich kilku lat ceny gruntów rolnych gwałtownie wzrosły – mówi Evan Hultine, prezes Bureau County's Farm.
„Kiedy weźmiesz pod uwagę wzrost kosztów gruntów o 20, 25% lub więcej, który widzieliśmy w ciągu ostatnich kilku lat, jest to poważna przeszkoda w rozpoczęciu i tworzeniu własnego biznesu” – powiedział.
Ustawodawcy starają się zmniejszyć wyzwania, przed którymi stoją młodzi rolnicy, z programami mającymi na celu pomoc rolnikom i hodowcom reprezentującym mniejszości, kobietom oraz początkującym rolnikom i hodowcom.
jm
