Jedną z najstarszych enklaw Archidiecezji Chicago może czekać bolesna konsolidacja. Archidiecezja rozważa połączenie co najmniej połowy z ośmiu parafii katolickich w Bridgeport.
Archidiecezja dokonuje obecnie przeglądu parafii w Bridgeport, Canaryville i Chinatown, aby przekonać się, gdzie konsolidacja może zaoszczędzić pieniądze i zasoby. Zmiany demograficzne stanowią poważne wyzwanie dla kościoła katolickiego. Dlatego archidiecezja przeprowadza restrukturyzację pod hasłem „Odnowa mojego kościoła" (Renew My Church), aby ocenić żywotność i przyszłość każdego kościoła w archidiecezji.
W ostatnim czasie przedstawiono propozycje potencjalnych zmian w parafiach na bliskim południu miasta. Co najmniej osiem parafii zostałoby skonsolidowanych w cztery, a najgorszym przypadku pozostałyby dwa, aby służyć katolikom w tym rejonie południa Chicago.
Zgodnie z propozycjami, większość skonsolidowanych parafii utrzyma kościoły, ale będą one miały wspólnego księdza proboszcza, personel i jedną radę nadzorującą działalność parafii - powiedział ksiądz Jason Malave, współpracownik kardynała Blase'a Cupicha, odpowiedzialny za plan “Renew My Church”.
W obu scenariuszach możliwe jest zamknięcie dla wiernych kościoła Santa Lucia. “Omawiany zmiany, które mają na celu zachowanie witalności archidiecezji dla przyszłych pokoleń. Chcemy mieć pewność, że witalność jest we wszystkich parafiach. Zmiany mogą oznaczać łączenie parafii" - tłumaczył ksiądz Malave.
Bridgeport stanowić będzie pierwszą fazę przeglądów parafii w archidiecezji. W ramach pilotażu w listopadzie ubiegłego roku ogłoszono, że trzy parafie w West Humboldt Park zostaną połączone, a plan zostanie wdrożony w lipcu.
„Utrata miejsc pracy jest możliwa, bo zmniejszymy personel pomocniczy” - powiedział Malave. Jak podkreślał, reorganizacja oznacza, że wiele miejsc pracy w niepełnym wymiarze godzin stanie się pełnoetatowymi stanowiskami.
Połączone mają zostać parafie św. Filomeny, Maternity BVM i św. Franciszka z Asyżu. Te trzy parafie mają tylko jedną szkołę - położoną w parafii Maternity BVM. Dzieci, których rodzice należą do dwóch pozostałych parafii, mogą się zakwalifikować do zniżki czesnego o około 20 procent.
Malave powiedział, że archidiecezja dołożyła wszelkich starań, aby parafianie byli poinformowani o sytuacji, zanim podjęte zostaną ostateczne decyzje o reorganizacji. „Kiedy ludzie dowiedzą się o decyzji, nie będą zaskoczeni, ponieważ brali pośrednio w niej udział” dodał Malave.
"Najprawdopodobniej zmiany dotkną nas najbardziej" - powiedział ksiądz Tom Griffin, proboszcz parafii St. Gabriel w Canaryville. Jego zdaniem koncentracja parafii w okolicy, a także zmieniająca się demografia, w tym brak kapłanów, wymusi wprowadzenie drastycznych zmian.
Wprowadzenie zmian w kościołach w Bridgeport może okazać się poważnym wyzwaniem, ponieważ wiele parafii ma ponad sto lat i jest głęboko związanych ze społecznościami etnicznymi tego regionu.
Kościół Św. Hieronima (St. Jerome) służy na przykład chorwackim imigrantom. Kościół pod wezwaniem Najświętszej Marii Nieustającej Pomocy (St. Mary of Perpetual Help) zbudowali polscy imigranci w 1903 roku. Kościół Narodzenia Pańskiego (Nativity of our Lor) powstał w 1876 roku, choć parafię założono w 1868 roku.
St. Gabriel (Święty Gabriel) jest jedynym katolickim kościołem katolickim w historycznie irlandzkiej dzielnicy. W pięciu początkowych scenariuszach branych pod uwagę przez archidiecezję parafia św. Gabriela ma połączyć się z jedną lub kilkoma innymi. Każda z tych propozycji zakłada zamknięcie szkoły katolickiej przy parafii św. Gabriela.
Archidiecezja zakłada, że szkoła katolicka jest rentowna, jeżeli jest do niej zapisanych co najmniej 240 uczniów, tymczasem St. Gabriel ma 172 uczniów. “Ponieważ szkoły odnoszące sukcesy potrzebują najlepszego zaplecza i solidnego personelu, łączenie szkół może mieć sens dla uczniów, nawet jeśli byłoby to dla niektórych bolesne” - powiedział proboszcz parafii St. Gabriel w Canaryville.
“Żywotny” kościół to taki, jak zakłada Archidiecezja Chicagowska, który ma minimum 800 parafian uczęszczających na niedzielną mszę świętą. Kościół św. Gabriela ma około 440 wiernych - według źródeł parafialnych.
Obecna reorganizacja Archidiecezji Chicagowskiej na pewno będzie miała większą skalę niż zmiany wprowadzone w latach 90. ub. wieku przez kardynała Josepha Bernardina, który zamknął bądź połączył 40 parafii i szkół katolickich oraz obniżył wydatki na administrację o 40 procent, co pozwoliło na zaoszczędzenie $13 milionów rocznie.
JT
