Liczba zapisów do chicagowskich szkół publicznych spadła już jedenasty rok z rzędu, pozostawiając szkoły z malejącą populacją uczniów, przygotowujące się na dalsze cięcia finansowania.
Według wstępnych danych opublikowanych na stronie internetowej CPS w tym miesiącu, trzeci co do wielkości system szkół publicznych w kraju stracił w tym roku około 9,000 dzieci, co dało w sumie około 321,000 uczniów klas od przedszkola do 12. klasy. Dane te obejmują także szkoły czarterowe.
Chicago straciło około 82,000 uczniów szkół publicznych w ciągu ostatniej dekady, odnotowując około 3% spadek w każdym z ostatnich siedmiu lat. Stały spadek oznacza, że CPS może stracić tytuł trzeciego co do wielkości dystryktu na rzecz Miami-Dade County Public Schools na Florydzie, które odnotowało wzrost liczby uczniów do 325,000.
Spadek zapisów jest boleśnie odczuwany przez wiele szkół finansowanych głównie na podstawie liczby uczniów.
Dane demograficzne dotyczące uczniów wydają się w tym roku w dużej mierze niezmienione w CPS. Nastąpił niewielki spadek udziału dzieci czarnoskórych i niewielki wzrost udziału białych uczniów, ale uczniowie czarnoskórzy i latynoscy nadal stanowią ponad 82% zapisów. Największą populacją są uczniowie latynoscy odpowiadając za 46.5% dystryktu.
CPS nie opublikowało swoich oficjalnych danych dotyczących zapisów, liczonych każdego roku w 20 dniu szkoły. Urzędnicy nie potwierdzili wstępnych danych tłumacząc, iż są one wciąż analizowane i finalizowane. W przeszłości CPS publikowało swoje oficjalne zestawienia po 20 dniu października.
Po spadkach wynoszących około 10,000 dzieci w ostatnich latach, CPS odnotowało największy spadek na początku pandemii, tracąc 15,000 uczniów w roku szkolnym 2020-21. Od tego czasu przedstawiciele dystryktu starają się dotrzeć do dzieci, które zerwały lub straciły kontakt ze swoimi szkołami.
Eksperci twierdzą, że niski wskaźnik urodzeń, spadek imigracji i duża liczba rodzin opuszczających miasto przyczyniły się do tych spadków.
Coraz mniejsze szkoły
Utrata populacji jest szczególnie dotkliwa w szkołach średnich. Około 23 szkół dystryktu ma obecnie mniej niż 300 uczniów, w porównaniu z 21 w zeszłym roku. Douglass Academy w Austin ma tylko 34 dzieci, a Hirsch High School w Grand Crossing kształci 99 uczniów. Ponieważ około połowa szkolnego budżetu jest przydzielana na każdego ucznia, szkoły te mają trudności z zapewnieniem pełnego zakresu zajęć i zajęć pozalekcyjnych.
Pedro Martinez, dyrektor generalny CPS, powiedział, że wkrótce ogłosi plan utworzenia „sąsiedzkiego centrum” szkół średnich. Nie jest jasne, co to dokładnie oznacza i co to oznacza dla przyszłości tych mniejszych szkół średnich. Do stycznia 2025 roku obowiązuje moratorium na zamykanie szkół.
Coraz więcej szkół podstawowych również się kurczy. Siedemdziesiąt szkół podstawowych dystryktu odnotowało spadek liczby uczniów o 10 lub więcej punktów procentowych w ciągu zaledwie jednego roku. Łącznie 28 szkół ma mniej niż 200 uczniów.
jm
