Dwie największe amerykańskie sieci aptek, CVS Health i Walgreen Co., ogłosiły w środę porozumienia w sprawie dotyczącej zapłaty około 5 miliardów dolarów każda w celu rozstrzygnięcia pozwów sądowych w całym kraju związanych z opioidami.
To może być ostatnia runda porozumień zawieranych po latach batalii sądowych dotyczących roli przemysłu farmaceutycznego w kryzysie związanym z przedawkowaniem, który został powiązany z ponad 500,000 zgonów w USA w ciągu ostatnich dwóch dekad.
Ugody wzywają do wykorzystania większości funduszy z CVS z Woonsocket, Rhode Island i Walgreens z siedzibą w stanie Illinois na walkę z kryzysem opioidowym poprzez takie działania, jak rozszerzenie programów leczenia i wsparcia dla osób uzależnionych, a także zapewnienie odtrutek na przedawkowanie oraz rozpoczęcie działań prewencyjnych.
Zgodnie z planami wstępnymi, CVS zapłaciłoby 4.9 miliarda dolarów samorządom lokalnym i około 130 milionów dolarów plemionom rdzennych Amerykanów w ciągu następnej dekady. Walgreens zapłaciłby 4.8 miliarda dolarów rządom i 155 milionów dolarów plemionom w ciągu 15 lat. Dokładna kwota zależy od tego, ile rządów dołączy do ugody.
„Cieszymy się, że możemy rozwiązać te długotrwałe roszczenia, a postawienie ich za nami leży w najlepszym interesie wszystkich stron, a także naszych klientów, współpracowników i akcjonariuszy” – powiedział w oświadczeniu Thomas Moriarty, dyrektor ds. polityki CVS i główny radca prawny. „Jesteśmy zaangażowani we współpracę ze stanami, gminami i plemionami i będziemy kontynuować nasze własne ważne inicjatywy, aby pomóc w ograniczeniu nielegalnego używania opioidów przepisywanych na receptę”.
Obie firmy zauważyły, że uruchomiły programy edukacyjne i zainstalowały w sklepach i na oddziałach policji miejsca do bezpiecznego usuwania lekarstw, jako niektóre środki mające na celu ograniczenie nadużywania opioidów.
„Jako jedna z największych sieci aptecznych w kraju, pozostajemy zaangażowani w bycie częścią rozwiązania, a te ramy rozliczeniowe pozwolą nam skupić się na zdrowiu i dobrym samopoczuciu naszych klientów i pacjentów, jednocześnie wnosząc pozytywny wkład w zaradzenie kryzysowi opioidowemu” – poinformowała firma Walgreens w oświadczeniu.
Ani CVS, ani Walgreens nie przyznają się jednak do winy.
„Porozumienia te będą pierwszymi rezolucjami zawartymi z sieciami aptek i wyposażą społeczności w całym kraju w bardzo potrzebne narzędzia do walki z tą epidemią i wprowadzenia namacalnych, pozytywnych zmian” – powiedzieli w oświadczeniu prawnicy samorządów lokalnych. „Oprócz płatności w wysokości miliardów dolarów, firmy te zobowiązały się do wprowadzenia znaczących ulepszeń w swoich praktykach wydawania leków, aby pomóc w zmniejszeniu uzależnień”.
„Jeden po drugim pociągamy każdego gracza w branży uzależnień do odpowiedzialności za miliony żyć straconych lub zniszczonych przez epidemię opioidów” – powiedział w oświadczeniu prokurator generalny Connecticut William Tong. „Firmy, które pomogły wywołać i napędzać ten kryzys, muszą zobowiązać się do zmiany swoich praktyk biznesowych oraz zapewnienia zasobów potrzebnych do leczenia, zapobiegania i powrotu do zdrowia”.
Większość zgonów spowodowanych przedawkowaniem opioidów w kraju początkowo dotyczyła leków na receptę. Gdy rządy, lekarze i firmy podjęły kroki, aby uczynić je trudniejszymi do zdobywania, uzależnieni od nich ludzie coraz częściej przestawiali się na heroinę, która okazała się bardziej zabójcza.
W ostatnich latach liczba zgonów związanych z opiatami wzrosła do rekordowych poziomów około 80,000 przypadków rocznie. Większość z tych zgonów dotyczy nielegalnie produkowanego silnie działającego leku fentanyl, który jest nielegalnie sprowadzany do Stanów Zjednoczonych.
Ugody zostały ogłoszone w związku z nasileniem się sporów sądowych dotyczących roli aptek w kryzysie opioidowym. We wtorek 18 firm – w większości związanych z farmacją – przedłożyło raporty sędziemu nadzorującemu postępowanie sądowe dotyczące opioidów, szczegółowo opisujące procesy sądowe, z jakimi mają obecnie do czynienia. Tylko w kilku przypadkach chodzi o większe kwoty pieniędzy niż w przypadku porozumień zawartych przez CVS i Walgreens. Dystrybutorzy AmerisourceBergen, Cardinal Health i McKesson w tym roku sfinalizowali łączną ugodę o wartości 21 miliardów dolarów, a producent leków Johnson & Johnson sfinalizował porozumienie o wartości 5 miliardów dolarów.
jm
